Suono investimento: da $ 80 a $ 1.500, ecco cosa puoi aspettarti da un set di monitor in-ear cablati

Hai bisogno di un set di auricolari da $ 1.500? Probabilmente (OK, quasi certamente) no, a meno che tu non sia un musicista professionista. Ma vuoi un set di auricolari da $ 1.500? Questa è la vera domanda, ed è qualcosa a cui ho deciso di provare a rispondere dopo che due aziende mi hanno contattato per vedere se volevo recensire i loro ultimi monitor in-ear magnetici planari (IEM).

I due prodotti in questione sono il Campfire Audio Supermoon da $ 1.500 e l’ Audeze Euclid da $ 1.299. Entrambi sono auricolari cablati rivolti agli ascoltatori di musica più esigenti. Entrambi utilizzano driver magnetici planari, una tecnologia a bassissima distorsione che è stata tradizionalmente utilizzata nelle cuffie di fascia alta con apertura posteriore, ma che ora si sta facendo strada in prodotti più vari (e talvolta più convenienti). Entrambi sono fatti a mano, in piccoli lotti, il che li fa sembrare birre artigianali.

Una raccolta di sei modelli di monitor in-ear.
Simon Cohen / Tendenze digitali

Invece di rivedere ciascuno di questi prodotti individualmente, ho deciso di contestualizzarli. Ciò significava confrontarli non solo tra loro, ma anche con IEM che costano meno, in alcuni casi significativamente meno. Di seguito, troverai le mie impressioni su ciascun set di IEM: non solo come suonano, ma come si sentono nelle mie orecchie, come appaiono, come sono progettati e cosa vengono forniti in termini di custodie da viaggio e accessori come gli auricolari, ove pertinente. Alla fine, concluderò con i miei pensieri sul fatto che dovresti effettivamente considerare di fare un investimento così sostanziale.

Ma prima, apparecchiamo la tavola.

Auricolari cablati? Davvero?

Con l’intero settore dell’audio personale apparentemente concentrato su cuffie wireless e auricolari wireless a causa della loro innegabile praticità, potresti chiederti perché qualcuno dovrebbe tornare a utilizzare gli auricolari cablati? Gli smartphone stanno rilasciando i jack per le cuffie più velocemente che mai e i miglioramenti nella tecnologia Bluetooth stanno rendendo gli auricolari wireless più affidabili, dal suono migliore e in grado di durare più a lungo con una singola carica. E la maggior parte degli IEM non può essere utilizzata per telefonate o assistenti vocali.

La risposta, molto semplicemente, è la qualità del suono. Per quanto buoni siano diventati i dispositivi audio wireless, sono ancora considerati da molti dei pessimi sostituti di prodotti cablati ben progettati e ben costruiti, che si tratti di cuffie o IEM. E con l’aumento dell’audio digitale ad alta risoluzione e senza perdita di dati tra i servizi di musica in streaming , questi prodotti cablati rimangono (per ora) l’unico modo per ascoltare ogni grammo di dettaglio che queste tracce possono offrire. Per chi è alla ricerca del miglior suono, è ancora un mondo cablato.

I concorrenti

Ai fini di questo confronto, esamineremo:

  • Superluna audio da $ 1.500 Campfire
  • $ 1.299 Audeze Euclide
  • $ 499 Ultimate Ears 5 Pro
  • $ 199 Campfire Audio Satsuma
  • $ 159 Audio finale A4000
  • $ 80 1Più driver tripli

Quelli di voi che conoscono lo spazio IEM si affretteranno a sottolineare che i driver 1More Triple sono un’inclusione un po’ strana. I loro fili non si staccano dagli auricolari, i fili non sono pensati per avvolgersi intorno alle orecchie come gli altri modelli nell’elenco, e loro – scioccante! — includere un microfono in linea e un modulo pulsante remoto sul cavo sul lato destro.

Quest’ultima caratteristica è probabilmente sufficiente per far deridere i puristi, ma li ho inclusi perché sotto ogni altro aspetto soddisfano assolutamente la definizione di un IEM: si adattano al tuo condotto uditivo con l’aiuto di una serie di cuscinetti diversi e non aggiungere ulteriore elaborazione o amplificazione al suono come fanno gli auricolari wireless. Inoltre, sono incredibilmente convenienti e ampiamente considerati un eccellente rapporto qualità-prezzo per il loro prezzo e la qualità del suono.

Come sono stati testati?

Per mantenere le cose semplici e coerenti da un set di IEM all’altro, ho usato $ 699 come fonte. Sebbene non sia il giocatore più costoso o ingannevole che puoi trovare, ha ottime specifiche. Con due DAC in grado di eseguire la riproduzione bit-bit di file audio ad alta risoluzione fino a 32 bit/384 kHz, ha uscite sia bilanciate che sbilanciate (ne parleremo più avanti) e un’amplificazione più che sufficiente per alimentare ciascuno di questi IEM.

Ancora più importante per i miei scopi, l’SR25 può eseguire lo streaming di file FLAC ad alta risoluzione senza perdita di dati da Amazon Music e file MQA di qualità master da Tidal, i due servizi di streaming che ho utilizzato per i test. Ho anche ascoltato diversi file FLAC e DSD che si trovavano nella memoria interna dell’SR25, solo per eliminare ogni possibilità che lo streaming potesse causare problemi.

Usando questa configurazione, ho campionato alcuni dei miei brani preferiti, tra cui You and Your Friend dei Dire Straits (il lavoro con la chitarra di Mark Knopfler migliora ogni volta che lo ascolto), Warming Up My Instruments e Time di Hans Zimmer (quest’uomo si è trasformato in basse frequenze in una forma d’arte), Bubbles di Yosi Horikawa (una traccia killer per apprezzare i palcoscenici sonori) e Bad Guy di Billie Eilish (si sovrappone voci sussurrate al basso rimbombante), oltre a una varietà di jazz, rock e classica standard.

E ora, senza ulteriori indugi, le mie impressioni…

Campfire Audio Superluna

Monitor in-ear Campfire Audio Supermoon. Uomo che indossa i monitor in-ear Campfire Audio Supermoon.

Professionisti

  • Vestibilità personalizzata
  • Splendida qualità del suono
  • Design elegante
  • Lussuosa custodia in pelle

contro

  • Molto costoso

Quindi vuoi il meglio e non hai paura di pagarlo? Bene, accumula i tuoi soldi perché, sì, il Campfire Audio Supermoon suona meglio di qualsiasi altro IEM in questo elenco. Ma ecco il punto: la qualità del suono non è proporzionale al prezzo. In altre parole: a $ 1.500, saresti nel tuo diritto di aspettarti che i Supermoon suonerebbero il 300% meglio dell’UE 5 Pro, il 750% meglio del Campfire Audio Satsuma e un enorme 930% meglio del Final Audio A4000.

Odio essere portatore di rapporti deludenti, ma questa matematica semplicemente non funziona quando si tratta di suono. Quello che ottieni per i tuoi soldi è una firma sonora innegabilmente liscia e precisa. Questi driver magnetici planari scivolano senza sforzo su tutte le frequenze, con alti chiari e musicali, mezzitoni dettagliati e sfumati e bassi incisivi e risonanti, ma un po’ riservati rispetto alle gemme con driver dinamici. In breve, sono fantastici.

Dal punto di vista del palcoscenico, li descriverei come pieni, ma non enormi ed espansivi. Sicuramente lasciano uscire la tua musica dalle orecchie, ma i vari strumenti e voci non si allontanano mai troppo dal centro.

Ma ecco cosa ottieni per tutti quei soldi extra: un elegante set di auricolari personalizzati con accenti in acciaio inossidabile modellati esattamente sui contorni delle tue orecchie. Come fanno? Preparati a spendere ancora di più. Ho dovuto scansionare le mie orecchie in 3D presso l’ufficio di un audiologo al costo di $ 50 canadesi (circa $ 39 USA). Ho quindi inviato quei file 3D a Campfire Audio, che li ha usati per modellare gli stampi. Tuttavia, la scansione 3D è ancora in qualche modo specializzata, il che significa che potresti avere accesso solo a un audiologo che realizza stampi fisici, che tendono a costare di più.

Non ho dubbi nella mia mente che ne valga la pena. A parte il suono superbo delle Supermoon, sono comode a un livello che non mi ero mai sentito prima. È una cosa strana: la parte che ti entra nell’orecchio è un pezzo di plastica lucido e ultra liscio. In quanto tale, è difficile: non c’è silicone o gomma e non si deforma affatto, non importa quanto lo si spinga. Infilarlo nell’orecchio non sembra qualcosa che vuoi davvero fare.

E poi è nel tuo orecchio, e semplicemente… si adatta. Non lo sposti perché non c’è bisogno di farlo. E non si muove, anche se sembra che lo voglia, perché finché non lo tiri fuori, non ha nessun posto dove andare. Campfire Audio afferma che questo livello di adattamento elimina efficacemente la fatica di indossare gli auricolari e non posso essere più d’accordo.

Audeze Euclide

In-ear monitor Audeze Euclid. Uomo che indossa gli in-ear monitor Audeze Euclid.

Professionisti

  • Suono eccellente
  • Robusta qualità costruttiva
  • Viene fornito con molti auricolari
  • Cavi bilanciati, sbilanciati e Bluetooth
  • Valigetta per carichi pesanti

contro

  • Gli auricolari grandi possono sembrare un po’ pesanti
  • Il cavo spesso è difficile da ignorare
  • Caro

Audeze è un marchio audio che è diventato quasi sinonimo di tecnologia magnetica planare. La sua linea LCD di cuffie planari aperte sul retro è stata universalmente elogiata e ha integrato i driver planari negli IEM da quando è diventata la prima azienda a farlo nel 2017.

Le Audeze Euclid sono l’ultima manifestazione dell’azienda di tecnologia planare in forma IEM, e questa volta utilizza un approccio chiuso, come la Campfire Audio Supermoon. Suonano incredibili. Come i Supermoon, sono un piacere da ascoltare, con livelli di dettaglio impressionanti su tutto lo spettro di frequenza. In effetti, ho trovato Euclide e Supermoon molto simili tra loro. Campfire Audio è stato in grado di sprigionare un po’ più di energia nei registri superiori – più notevoli quando si ascoltano assoli di tromba jazz o chitarra elettrica – ma gli Euclids bilanciano questo con una firma sonora generale più calda.

Forse a causa dei loro driver planari più grandi (18 mm contro i 14 mm del Supermoon), ci vuole un po’ più di potenza per pilotare l’Euclide. Ho scoperto che dovevo aumentare il livello del volume dell’SR25 di circa il 10% per ottenere lo stesso volume.

Come avrai intuito dalla descrizione di Supermoon, la più grande differenza tra questi IEM non è la qualità del suono: è il comfort e la vestibilità. La qualità costruttiva dell’Euclide è stellare. I corpi in alluminio fresato sono quasi indistruttibili e sarò sempre una ventosa per la fibra di carbonio, che Audeze usa per i cappucci terminali.

È stato facile ottenere una buona vestibilità con le maniche in schiuma e silicone incluse: offrono molta personalizzazione. Ma questi suggerimenti significano che hai sempre a che fare con quel senso di “occlusione”, che le tue orecchie sono bloccate, perché lo sono. Sono molto meno infastidito da questa sensazione rispetto alla maggior parte delle persone, ma anche io ho dovuto ammettere che le Supermoon stampate su misura erano una scelta migliore.

Quindi è questa la fine della storia? Suonano quasi allo stesso modo, ma la Supermoon vince perché hanno una vestibilità personalizzata? Tieniti il ​​cappello; non abbiamo finito. Incluso nel prezzo di $ 1.299 di Audeze Euclid è uno speciale cavo Bluetooth che trasforma efficacemente questi IEM magnetici planari in un set di auricolari wireless a tutti gli effetti, completi di microfono per chiamate e pulsanti del volume. Con otto ore di durata della batteria e compatibilità con codec AAC/aptX/aptX HD, offre ai possessori di Euclid il meglio del mondo cablato e wireless.

Ultimate Ears UE 5 Pro

Monitor intrauricolari UE 5 Pro. Uomo che indossa i monitor in-ear UE 5 Pro.

Professionisti

  • Vestibilità personalizzata conveniente
  • Buona qualità del suono
  • Maschere intercambiabili

contro

  • Caro se confrontato solo sul suono

Ultimate Ears (UE) è stato un marchio di fiducia per i musicisti e chiunque altro si trovi sul palco e abbia bisogno di un modo affidabile per ascoltare se stesso e/o i propri strumenti in ambienti rumorosi e dal vivo. In quanto tale, la gamma UE di IEM è tutta su misura. Non troverai un singolo auricolare in silicone su nessun modello, dall’UE 5 Pro entry-level a due driver ($ 499), che ho usato per questo confronto, fino all’UE Live a otto driver ($ 2,199).

Per ottenere l’adattamento personalizzato, puoi inviare scansioni dell’orecchio 3D come con Supermoon, o utilizzare stampi 3D o, se nessuno dei due è disponibile per te, UE ti invierà un kit di adattamento personalizzato. Il sistema utilizza tappi per le orecchie vuoti che vengono poi modellati sulle orecchie con un po’ di calore. Una volta creati quegli stampi, li rispedisci all’UE e diventano la base per i tuoi IEM.

Ma le opzioni di personalizzazione vanno oltre. Ogni UE IEM può essere ordinato con il frontalino a tua scelta. Le opzioni generiche sono colori e trame come rosso, blu, bianco, legno e fibra di carbonio, ma UE ha anche iniziato a espandersi in collaborazioni con cinturini: puoi vedere i 311 piatti a tema alieno nelle foto sopra. Soprattutto, questi piatti sono intercambiabili, quindi non ti annoierai mai con l’aspetto delle tue cime. È un sacco di personalizzazione per il prezzo.

Il cavo standard dell’UE è il suo cavo da palco IPX SuperBax da 50 pollici, un cavo straordinariamente sottile e leggero che è allo stesso tempo resistente al sudore e quasi impercettibile quando indossato. E con questo voglio dire, lo senti a malapena, ed è difficile vedere da lontano.

Il grande avvertimento con UE 5 Pro è il loro suono. Sebbene sia cristallino, hai la sensazione che, prima di tutto, questi IEM siano strumenti per il monitoraggio dell’audio, non per l’ascolto critico. L’enfasi sembra essere sugli alti e bassi, entrambi ben resi, ma i mezzitoni suonano un po’ vuoti alle mie orecchie. Il palcoscenico sonoro è stretto, quindi non si ottiene quel senso di immersione espansivo che altri IEM possono offrire. Ho anche scoperto che alcuni dei suoni a frequenza più alta, come i piatti, rasentavano la distorsione.

Questi potrebbero essere tutti attributi graditi per la persona giusta, probabilmente un professionista dell’audio o un musicista, ma per il fan medio della musica, penso che si sentiranno un po’ deludenti considerando il loro prezzo.

Campfire Audio Satsuma

Monitor in-ear Campfire Audio Satsuma. Uomo che indossa i monitor in-ear Campfire Audio Satsuma.

Professionisti

  • Tonnellate di dimensioni/tipi di auricolari tra cui scegliere
  • Prezzo accessibile per IEM dedicati
  • Custodia protettiva foderata in pile con cerniera

contro

  • Stretto palcoscenico sonoro
  • Risposta dei bassi contenuta

Satsuma è una parola giapponese per una varietà di mandarino con una buccia arancione particolarmente vivace. È anche uno stile della ceramica giapponese del XVII secolo. Con i Satsuma IEM , Campfire Audio ha reso omaggio a entrambi i significati, attraverso il loro colore arancione brillante e la geometria stampata in 3D. Sono divertenti, leggeri e, se dotati degli auricolari giusti (di cui ce ne sono molti tra cui scegliere), anche molto comodi.

Il cavo sbilanciato da 3,5 mm incluso, che termina in un set di connettori MMCX, crea un buon equilibrio tra la robustezza delle corde spesse dell’Audeze Euclid e i fili ultrasottili dell’UE 5 Pro. Mi piace molto anche la custodia per il trasporto con cerniera inclusa, che è morbidamente foderata in pile e dovrebbe offrire un’ottima protezione in un pacchetto molto compatto.

Dal punto di vista del suono, il Satsuma offre un profilo a piena frequenza preciso che è particolarmente abile nel disegnare i dettagli nei mezzitoni, qualcosa che gli auricolari minori (cablati o wireless) tendono a non riuscire. Faranno piacere anche a coloro che preferiscono i loro brani con solo un tocco di basso. Opera, musica classica, jazz di tromba e esibizioni a voce pesante trarranno tutti beneficio dal loro equalizzatore molto piatto.

Ciò significa che alcune tracce sono destinate ad essere un po’ sottili, specialmente se fanno affidamento sulla loro linea di basso per un impatto emotivo o basato sul ritmo. I soliti sospetti qui sono rap, hip-hop, jazz orientato al basso e praticamente qualsiasi composizione di Hans Zimmer.

Audio finale A4000

Monitor in-ear Final Audio A4000. Uomo che indossa i monitor in-ear Final Audio A4000.

Professionisti

  • Ottimo prezzo
  • Molto comodo
  • Buona selezione di auricolari
  • Un palcoscenico sonoro enorme

contro

  • Custodia in gomma scomoda

Sono il secondo set di IEM più conveniente in questo elenco, ma continuo a tornare al Final Audio A4000 perché ogni volta che li metto nelle orecchie, mi fanno sorridere.

Questi semplici boccioli cablati blu opaco sono più vicini a una vestibilità personalizzata che abbia mai trovato. Sono più comodi dell’UE 5 Pro e dell’Audeze Euclid e, a seconda della giornata, potrei anche preferirli al Supermoon. C’è solo qualcosa nelle loro dimensioni e forma che funziona davvero con le mie orecchie. La selezione inclusa di cinque taglie di cuscinetti in silicone di alta qualità ha sicuramente aiutato a ottenere quella vestibilità.

Il loro cavo sbilanciato da 3,5 mm è così semplice che potrebbe essere facilmente scambiato per qualsiasi vecchio auricolare cablato, se non fosse per le sue spine di terminazione a 2 pin. Non hanno le guide di plastica formate che li aiutano ad avvolgersi sopra le orecchie, ma è intenzionale. Se vuoi quella forma, puoi usare gli anelli di plastica inclusi per farlo. Anche la custodia, composta da due lastre circolari di gomma ad incastro, non vincerà nessun concorso di bellezza. Arriccia il cavo e gli auricolari e poi li inserisci tra quei due cerchi. Funziona, ma difficilmente lo chiamerei elegante o compatto.

Ma qualsiasi dubbio che potrei avere sul materiale o sulle scelte di design fatte da Final Audio svanisce all’istante quando inizio ad ascoltare. Il soundstage è la prima cosa che noti. È ampio e profondo e quando i revisori come me usano la parola “immersivo”, questo è ciò che intendiamo. Invece del suono che abita lo spazio tra le tue orecchie, o forse un po’ al di fuori di esse, l’A4000 ti immerge in una pozza di suoni, che ti circonda da tutti i lati.

Quasi tutti i set di auricolari stereo decenti possono farti provare le gioie dei formati 3D come Dolby Atmos Music o Sony 360 Reality Audio (360RA) quando sono collegati a un dispositivo sorgente compatibile, ma è necessario un tipo molto specifico di ottimizzazione per ottenere qualcosa di simile da una traccia stereo, con elaborazione del segnale zero o amplificazione speciale.

Gli audiofili potrebbero deriderlo; nella loro ricerca della purezza dell’audio, tutto ciò che colora in qualsiasi modo il materiale originale deve essere evitato. Ma non è solo il senso dello spazio dell’A4000 a soddisfare, insieme a quell’apertura arriva una risposta in frequenza completa che offre bassi risonanti, medi dettagliati e alti nitidi. Tuttavia, c’è un leggero buco nella gamma medio-alta in cui alcuni dettagli sembrano non essere completamente catturati e la voce tende a sembrare un po’ troppo ariosa.

No, in realtà non sono paragonabili a Supermoon o Euclide, ma solo perché sono sintonizzati in modo diverso. Quegli IEM di fascia alta sono come ascoltare un set di monitor da studio di riferimento alimentati da un amplificatore di prim’ordine, mentre l’A4000 è più vicino a un sistema home theater basato su altoparlanti da scaffale. Ma immagino di dover avere il gusto degli altoparlanti da scaffale, perché a soli $ 149, dollaro per dollaro, penso che l’A4000 rappresenti il ​​miglior rapporto qualità-prezzo in questo confronto.

1Più driver triplo

1Più monitor in-ear Triple Driver. Uomo che indossa i monitor in-ear 1More Triple Driver.

Professionisti

  • Molto conveniente
  • Ampia selezione di taglie/stili di auricolari
  • Custodia rigida per il trasporto/adattatore per aereo inclusi
  • Microfono/comandi in linea
  • Costruzione eccellente

contro

  • Cavo non staccabile
  • Stretto palcoscenico sonoro

Se stai cercando un set di auricolari cablati per sostituire quelli che potrebbero essere stati forniti con il tuo telefono (ovvero, se il tuo telefono ha effettivamente un jack per cuffie), o forse per il tuo iPod che in qualche modo riesce a continuare a trasportare tutti questi anni dopo, 1More Triple Driver è una scelta eccellente.

Otterrai una qualità del suono molto migliore, un ottimo isolamento acustico passivo, un set gigantesco di tipi e dimensioni di auricolari e una custodia per il trasporto che starebbe a casa nel vano portaoggetti di un’Aston Martin. Hanno anche un cavo intrecciato e privo di grovigli con microfono in linea e pulsanti remoti per le chiamate e il controllo della riproduzione musicale, e di solito funzionano anche se devi utilizzare un adattatore per cuffie USB-C o Lightning.

È una buona cosa che siano così ben costruiti; a differenza di tutti gli altri IEM in questo elenco, gli auricolari non hanno le proprie connessioni, quindi se il cavo viene danneggiato, dovrai pensare a una riparazione o acquistare un nuovo set.

Il nome si riferisce ai tre driver in ciascun auricolare: due driver ad armatura bilanciata (BA) per gli alti e i medi e un singolo driver dinamico per i bassi. Quella combo funziona bene e offre una firma molto dettagliata ed equilibrata, oltre a un’eccellente separazione stereo. Ma mancano del palcoscenico sonoro espansivo dell’A4000 e della morbidezza vellutata dell’Euclide e del Supermoon.

Ma ammettiamolo, a $ 80 (o meno), il Triple Driver non deve soddisfare standard così elevati per essere degno del loro prezzo. In effetti, se si considera quanto costano meno, è un miracolo che si avvicinino anche di più.

Vale i soldi?

Per quanto allettante possa essere pensare che più spendi per un set di IEM cablati, più otterrai un aumento equivalente nella qualità del suono, in realtà non è proprio così.

Non c’è dubbio che se spendi $ 1.300 per Audeze Euclid o $ 1.500 ancora più pesanti per Campfire Audio Supermoon, otterrai un audio davvero impressionante. Eppure, come ho mostrato, gran parte di quell’investimento viene ricompensato in altre caratteristiche, come un adattamento personalizzato, finiture di fascia alta come acciaio inossidabile e fibra di carbonio e un assortimento di cavi e altre opzioni di connessione.

Tuttavia, è una combinazione potente e audiofili e professionisti della musica benestanti probabilmente vedranno questo come il prezzo che deve essere pagato per la loro ossessione o carriera. Per citare il quotatissimo Ferris Bueller, “sono così scelti. Se hai i mezzi, ti consiglio vivamente di prenderne uno.”

Ma se il tuo portafoglio non è all’altezza di quel livello di spesa, puoi comunque goderti un ottimo suono in un set di auricolari cablati per molto meno.