I prezzi delle GPU di nuova generazione si ridurranno tutti alle criptovalute. Dovresti aspettare per comprare?

I prezzi delle GPU sono finalmente scesi a livelli normali. Espira, fai un passo indietro; la carenza di GPU è finita. Ma non metterti comodo a lungo. Non ho una sfera di cristallo, ma è una buona idea iniziare a pianificare ora se vuoi una delle migliori schede grafiche .

Mentre i prezzi sono più bassi di quelli che sono stati in quasi due anni e le GPU di nuova generazione sono all’orizzonte, un’altra potenziale carenza potrebbe significare mesi di attesa in più. E gli ultimi cinque anni e due generazioni di schede grafiche hanno dimostrato che un altro boom delle criptovalute potrebbe causare nuovamente prezzi gonfiati.

Non c’è un modo migliore?

Penseresti che dopo cinque anni e due generazioni catastrofiche che AMD, Nvidia e i cryptominer avrebbero trovato una soluzione più elegante per il mining rispetto all’acquisto di un mucchio di schede grafiche. E hanno, ma un problema ne provoca un altro, il che è un grande motivo per cui la carenza di GPU potrebbe essere meno un evento e più una cadenza.

Tra la fine del 2017 e il 2018, si parlava solo di Bitcoin. Come approfondirò più avanti, la domanda di schede grafiche è aumentata come il prezzo di Bitcoin. La ragione? Bene, le GPU sono molto migliori delle CPU per il mining, motivo per cui sono spesso prese di mira. Ma al giorno d’oggi i minatori di Bitcoin hanno uno strumento ancora più efficiente: gli ASIC o circuiti integrati specifici dell’applicazione. Come suggerisce il nome, sono computer ottimizzati per un solo scopo — e in questo caso, si tratta di mining di criptovalute.

Sebbene sia facile guardare a bocca aperta un aspirante minatore che acquista cinque o 10 schede grafiche, i prezzi e le carenze molto più alti derivano dall’estrazione industriale, il tipo che accade su larga scala. Questi miner utilizzano in gran parte ASIC per estrarre Bitcoin ora invece di divorare schede grafiche che offrono un ritorno sull’investimento molto più basso.

Entra in Ethereum , una criptovaluta che è entrata a far parte dei ranghi di Bitcoin nel riconoscimento del nome. La carenza di GPU del 2020 proveniva in gran parte da Ethereum, che ha il tratto distintivo di essere resistente agli ASIC. Esatto, Ethereum è specificamente progettato per resistere al lavoro con gli ASIC. Ci sono una serie di ragioni per la comunità delle criptovalute, tra cui la decentralizzazione della potenza di calcolo, ma il punto importante è che Ethereum funziona meglio con le GPU mentre Bitcoin è in gran parte passato agli ASIC.

E non commettere errori: Ethereum è stata la forza trainante delle vendite legate al mining. I minatori di Ethereum hanno speso circa 15 miliardi di dollari in GPU nell’ultimo anno e mezzo, ovvero quasi il 25% di tutte le vendite di GPU. Un rapporto ha suggerito che un quarto delle vendite di GPU nella prima metà del 2021 è andato anche ai minatori.

Indipendentemente da quali nuove criptovalute diventano popolari, o se Ethereum passa mai al proof-of-stake , è chiaro che le schede grafiche svolgono un ruolo fondamentale nel mining di criptovalute, e probabilmente lo faranno sempre. L’unico modo per far scomparire la domanda di GPU da parte dei minatori di criptovaluta è che la criptovaluta scompaia, e questo non accadrà presto.

Catena di fornitura risolta?

La pandemia ha indubbiamente avuto un effetto sui prezzi, ma il rapido calo dei prezzi delle GPU all’inizio del 2022 mostra ciò che stava sostenendo prezzi così alti e sostenuti. Pochi giorni prima che 800 miliardi di dollari in valore di criptovaluta scomparissero dal mercato a maggio, le GPU sono diminuite di circa il 15%. E un mese dopo, mentre i prezzi delle criptovalute continuavano a scendere, i prezzi delle GPU sono scesi di un altro 15% .

È vero che i problemi della catena di approvvigionamento hanno peggiorato e prolungato la carenza di GPU, ma abbiamo un contesto storico per vedere che non era solo la catena di approvvigionamento. Bitcoin, quando veniva ancora estratto con le GPU, è passato da circa $ 7.000 per moneta nel novembre 2017 a quasi $ 18.000 all’inizio del 2018. E durante lo stesso periodo, i prezzi delle GPU sono quasi raddoppiati . Non hai nemmeno bisogno di guardare così indietro per vedere la correlazione. Il termine “prezzi della GPU” ha raggiunto il volume di ricerca più alto di sempre (incluso durante l’ultima carenza di GPU) all’inizio del 2018.

E, naturalmente, non c’era una pandemia in quel momento. Il miglioramento della catena di approvvigionamento ha aiutato i prezzi delle GPU a scendere al di sotto del prezzo consigliato , ma il calo di massa dei prezzi è avvenuto in gran parte quando Ethereum è sceso. È in costante calo dall’inizio del 2021, ma ha visto il suo calo più grande a maggio (circa il 32%), proprio quando le GPU sono diventate molto più convenienti.

Alcune stime affermano che la carenza di chip non sarà completamente superata fino al 2024 e, francamente, i problemi della catena di approvvigionamento non scompaiono improvvisamente entro un mese. Le carenze di GPU del 2017 e del 2020 sono complesse e si basano su molti fattori diversi, ma il filo conduttore tra loro è la crittografia, ed è importante tenerlo a mente per le GPU di nuova generazione.

Next-gen all’orizzonte

Se Nvidia e AMD manterranno le loro normali cadenze di rilascio, ci aspettiamo GPU RTX serie 40 e RX 7000 entro la fine dell’anno. Speriamo di non sperimentare un’altra carenza di GPU, ma dipenderà dalla domanda dei minatori di criptovaluta.

Sebbene la carenza nel 2017 sia arrivata così ferocemente come quella del 2020, non è durata così a lungo. I prezzi delle GPU sono aumentati nel corso di circa sei mesi, poco prima che le criptovalute si stabilizzassero. Nel 2020, i problemi con la catena di approvvigionamento hanno semplicemente aggravato una situazione simile, estendendola nel corso di quasi due anni.

Le ultime due generazioni sono state contrassegnate da prezzi delle GPU nettamente elevati con l’aumento delle criptovalute e non c’è motivo di pensare che questa generazione sarà diversa. La buona notizia è che, anche se potremmo vedere prezzi più alti quando le GPU di nuova generazione iniziano a essere lanciate, probabilmente non ci ritroveremo bloccati in due anni di inferno delle GPU.