Dopo quattro “piccoli anni”, l’iPhone ha finalmente inaugurato tre “grandi anni” consecutivi

Penso che tutti sarebbero d'accordo sul fatto che gli iPhone con più cambiamenti sono queste generazioni: iPhone 4, iPhone 6, iPhone X e il più venduto iPhone 12 Pro.

Scoprirai che gli aggiornamenti di iPhone seguono un ciclo piuttosto costante: un cambiamento importante avviene circa ogni due o tre anni. Questo è il cosiddetto "grande anno" o "piccolo anno" dell'iPhone.

Tuttavia, dall'uscita dell'iPhone 12 Pro, questa legge ciclica non è più valida e abbiamo inaugurato quattro "piccoli anni" consecutivi: confrontando l'iPhone 16 Pro e l'iPhone 12 Pro, a parte l'aggiornamento del foro da "bang" a smart island e il modulo di imaging sempre più grande, l'aspetto generale dell'iPhone non presenta quasi cambiamenti evidenti nel design industriale.

Tuttavia, questo tiepido status quo finirà il mese prossimo. Apple ha preparato un "piano triennale" per l'iPhone: dal 2025 al 2027, ogni anno sarà un anno importante, a partire dal lancio del nuovo prodotto sottile e leggero 17 Air nella prossima serie iPhone 17 il mese prossimo.

iPhone 17 Air: il banco di prova della famiglia iPhone

Il primo grande anno è quest'anno, o per la precisione il mese prossimo: con uno spessore del corpo di 5,5 mm, l'iPhone 17 Air diventerà l'iPhone più sottile della storia e la sensazione al tatto sarà notevolmente diversa rispetto a prima.

L'iPhone 17 Air, o la nuova serie "iPhone Air", ha chiaramente un atteggiamento più pionieristico. Apple lo utilizzerà per verificare se l'obiettivo di rendere gli smartphone di nuovo sottili e leggeri, così come tutte le innovazioni in termini di ricerca e sviluppo, processi, design industriale e altri dettagli coinvolti, sia realizzabile.

Le nuove tecnologie dell'iPhone 17 Air, se si dimostreranno efficaci, saranno gradualmente implementate su tutta la famiglia iPhone. Anche se altri prodotti non saranno sottili e leggeri come l'Air, il loro spessore diminuirà gradualmente.

L'iPad Pro del 2024 ha dimostrato una cosa: un dispositivo potente può anche essere etichettato come "sottile e leggero".

La ricerca di sottigliezza e leggerezza è sempre stata radicata nel DNA del design dei prodotti Apple. Agli occhi delle figure chiave dell'azienda, Steve Jobs e Jony Ive, non si trattava semplicemente di una dimostrazione di abilità, ma piuttosto di una filosofia di design improntata a semplicità ed eleganza: quando un dispositivo è sufficientemente leggero e sottile, l'interazione con esso diventa più di una semplice macchina fredda e impersonale; diventa un mezzo quasi invisibile, che consente ai contenuti e all'esperienza di essere al centro dell'attenzione.

Sebbene Apple abbia raramente commesso errori con prodotti di punta come l'iPhone, dobbiamo essere chiari su una cosa: l'iPhone 17 Air è un "campo di prova" con evidenti compromessi e sicuramente non piacerà a tutti:

Ad esempio, la banda base C1 sviluppata internamente può far risparmiare spazio e ridurre il consumo energetico delle comunicazioni, ma le sue prestazioni sono ancora lontane dalla banda base convenzionale Qualcomm; la singola fotocamera e il singolo altoparlante sono compromessi in termini di leggerezza e sottigliezza; con una capacità della batteria inferiore a 3000 mAh, la durata della batteria diventerà un punto dolente che non può essere ignorato.

E il cambiamento più importante, che potrebbe avere un impatto significativo sul settore: l'eliminazione dello slot fisico per la scheda SIM e la piena implementazione dell'eSIM.

Dalla versione statunitense dell'iPhone, ai prodotti iPad, fino all'iPhone 17 Air, la tendenza non potrebbe essere più ovvia: tutti i futuri prodotti mobili Apple non avranno più spazio per gli slot per le schede SIM, il che non solo eliminerà un design fisico non necessario, ma comprimerà ulteriormente lo spazio del dispositivo.

In precedenza, la pagina ufficiale eSIM di China Unicom aveva fatto trapelare contenuti relativi all'iPhone, il che in una certa misura ne aveva confermato l'autenticità. Tuttavia, non è ancora chiaro se Apple riuscirà a completare le trattative con gli operatori cinesi per la generazione di iPhone 17 Air, ma senza dubbio ciò creerà ulteriore spazio per le trattative volte a eliminare completamente lo slot per la scheda SIM nei futuri iPhone venduti in Cina.

Tra le entità inutili agli occhi di Apple c'è anche la porta USB-C nella parte inferiore della fusoliera: dopotutto, Apple è stata costretta dall'Unione Europea ad adottare la porta USB-C.

Se il design sottile e leggero dell'iPhone 17 Air riscuoterà successo sul mercato, potrebbe non passare molto tempo prima che l'iPhone entri a pieno titolo nell'era del portless e del completamente wireless.

Vedremo anche alcune interessanti tecnologie all'avanguardia sull'iPhone 17 Air, lanciato il mese prossimo, che saranno gradualmente implementate su altri iPhone.

Ad esempio, un modulo Face ID può essere inserito in un corpo estremamente compatto. Un brevetto pubblicato da Apple quest'anno può essere d'aiuto, dimostrando che hanno riprogettato il modulo ottico per renderlo più sottile e compatto.

Vale la pena ricordare che il brevetto è firmato da ben 39 autori, il che è sufficiente a dimostrare l'importanza che Apple attribuisce a questa tecnologia. Questa tecnologia è anche in linea con la tendenza di Apple a ridurre o addirittura eliminare il foro frontale dell'iPhone.

Allo stesso tempo, è probabile che l'iPhone 17 Air sia l'iPhone con il più alto contenuto di lega di titanio, con una percentuale maggiore di telai in metallo di titanio per migliorare la rigidità del corpo e lo stesso design a "costola" dell'iPad Pro ultrasottile: sebbene l'ultimo iPad Pro sia sottile quanto 5 mm, la sua struttura è piuttosto robusta e non ci saranno più incidenti dannosi come il "bendgate"…

Apple sta anche esplorando modi per migliorare la durata della batteria del telefono oltre alla capacità. Un display con frequenza di aggiornamento variabile diventerà probabilmente standard su tutti gli iPhone, tranne la serie E, quest'anno. Apple sta anche sviluppando una funzionalità "AI Battery Assistant", che consentirà all'intelligenza artificiale di gestire dinamicamente il consumo energetico del sistema. Si prevede che questa funzionalità venga implementata in una versione successiva di iOS 26. Tuttavia, questa funzionalità non è nuova, essendo già stata implementata da prodotti concorrenti come Pixel. Inoltre, il 17 Air ha una batteria da soli 2900 mAh, il che rende l'intelligenza artificiale uno strumento limitato per il risparmio energetico.

Apple ha utilizzato l'iPhone 17 Air per realizzare il concetto di "leggero e sottile" e ha verificato il prodotto e il design tecnico. Successivamente, inizierà a trasformare la famiglia iPhone. L'iPhone 17 sarà molto probabilmente la generazione di iPhone più spessa del futuro, e l'iPhone 18 Air non scenderà a compromessi.

La storia dello sviluppo tecnologico è anche la storia dei computer "compressi". L'essenza della sottigliezza e della leggerezza risiede nel minor consumo energetico, nella maggiore integrazione dei componenti e in un design più sofisticato.

Tuttavia, l'iPhone 17 Air è più una chiave per sbloccare il futuro, e il momento clou deve ancora arrivare.

Il primo iPhone pieghevole: come una stella nascente supera i suoi concorrenti

Anche il prossimo anno sarà un anno importante, a patto che si accetti la forma di prodotto "di nicchia" dello schermo pieghevole: quest'anno è iniziata la produzione di prova dell'iPhone pieghevole e il programma di lancio è fissato per l'anno prossimo.

Il primo iPhone pieghevole sarà probabilmente un grande telefono pieghevole (che si piega orizzontalmente): 5,5 pollici quando è piegato, più o meno le stesse dimensioni di un iPhone mini; 7,8 pollici quando è aperto, diventa un iPad mini.

Perché non un pieghevole più piccolo? Questo "bellissimo piccolo pezzo di spazzatura" che non offre alcun valore aggiunto e richiede un ulteriore e scomodo passaggio di "apertura" per l'uso normale non è in linea con l'attuale filosofia di prodotto di Apple, più pragmatica.

Sebbene il prezzo supererà quello dell'iPhone 18 Pro Max, l'iPhone Fold dovrà ovviamente accettare molti compromessi. Pertanto, il prodotto più simile all'iPhone Fold è in realtà l'iPhone Air: lo stesso processore C2 sviluppato internamente e il design senza slot fisico per la scheda SIM, oltre a un corpo molto leggero e sottile una volta aperto, per competere con gli smartphone con schermo pieghevole ultrasottile sul mercato che si aprono fino a 4 mm.

L'iPhone Fold potrebbe addirittura abbandonare il Face ID di cui l'iPhone è stato orgoglioso negli ultimi anni e riattivare la soluzione di sblocco tramite impronte digitali Touch ID, che sarà integrata nel pulsante di accensione come nella serie iPad.

L'iPhone Fold sarà dotato di quattro fotocamere: due frontali, una sul display interno e una esterna, e una posteriore a doppia lente. La seconda fotocamera, oltre a quella principale, sarà un obiettivo ultragrandangolare, non un teleobiettivo, poiché il design ultrasottile non è compatibile con il sensore teleobiettivo più grande. Pertanto, questo iPhone pieghevole non sarà un dispositivo di imaging di punta.

Per Apple, il design integrato dei suoi telefoni è estremamente importante. Sebbene i moduli della fotocamera dell'iPhone Pro vengano ampliati ogni anno, rispetto ai modelli di punta Android con il loro design fortemente Deco, Apple rimane relativamente conservativa.

Per risolvere i problemi di imaging di Air e Fold e promuovere la leggerezza e lo spessore ridotti della serie iPhone Pro, la prossima difficoltà tecnica che Apple deve superare è un design più efficiente della struttura delle lenti.

A giugno di quest'anno, Apple ha depositato un brevetto per sostituire le lamelle metalliche della fotocamera con un diaframma elastico. Il vantaggio principale è che riduce notevolmente il volume del tradizionale modulo ad apertura variabile, rendendolo particolarmente adatto all'uso in telefoni cellulari compatti.

Sebbene Mark Gurman di Bloomberg ci ricordi di non aspettarci troppe innovazioni tecnologiche dall'iPhone pieghevole e che raggiungere lo spessore e il livello di pieghe degli attuali telefoni pieghevoli Android sarebbe una vittoria, Apple ha ancora notevoli ambizioni.

La difficoltà nello sviluppo di un iPhone pieghevole deriva dall'ossessione di Apple per il controllo della piega. Apple, con l'obiettivo di creare un iPhone che si apra senza soluzione di continuità, ha collaborato con il fornitore Samsung per la progettazione della cerniera e dello schermo.

Nel 2024, Apple ha addirittura depositato una domanda di brevetto per uno schermo "auto-riparante" in grado di riparare automaticamente le pieghe su uno schermo pieghevole.

Quando il team di Jony Ive progettò l'iPhone e l'iPad, credeva che il cuore di questi dispositivi fosse lo schermo e che nulla dovesse sminuirne la bellezza.

Anche l'iPhone pieghevole è un racconto sullo "schermo", su come far stare uno schermo più grande in tasca.

Le ultime notizie indicano che il primo telefono pieghevole di Apple utilizzerà un touchscreen in-cell, noto anche come tecnologia di "laminazione completa". Questa tecnologia è già comune sui telefoni candy-bar; l'iPhone 4 ha utilizzato questa tecnologia per ottenere uno schermo estremamente trasparente.

Nel campo degli schermi pieghevoli, non esistono telefoni cellulari prodotti in serie con tecnologia full-bonding. Generalmente si adotta la soluzione On-Cell, in cui lo strato touch è posizionato sopra lo strato del display OLED. Tra lo schermo e il vetro esterno si crea un'intercapedine d'aria, rendendo più evidente la piega dello schermo.

La tecnologia In-Cell, poiché non c'è spazio d'aria, può ridurre efficacemente le pieghe. Tuttavia, anche la difficoltà di laminare completamente uno schermo pieghevole è incomparabile.

La tecnologia degli schermi flessibili In-Cell non è propriamente una novità, ma è rimasta in laboratorio, a una certa distanza dal pubblico. Tuttavia, fonti della catena di fornitura affermano che Apple, in collaborazione con Samsung, ha trovato una nuova soluzione per integrare gli schermi In-Cell negli smartphone.

Fu come una replica di quanto accaduto allora: sei mesi prima del lancio ufficiale, Jobs installò il Gorilla Glass, che Corning non aveva mai prodotto in serie all'epoca, sull'iPhone di prima generazione, rendendolo il primo telefono cellulare del settore a utilizzare questo schermo in vetro.

In questo modo il Gorilla Glass, sigillato in laboratorio per 40 anni, è diventato la configurazione standard per gli smartphone.

La storia degli schermi pieghevoli e degli schermi "full-laminated" probabilmente seguirà la stessa direzione: l'anno prossimo, Samsung e Apple saranno le prime a lanciare telefoni con schermo pieghevole in-cell, guidando l'aggiornamento dell'intero settore e consentendo a più consumatori di utilizzare telefoni con schermo pieghevole con pieghe meno profonde e una qualità di visualizzazione superiore.

Questa è anche la filosofia fondamentale dei prodotti Apple: un corpo altamente integrato, che si trasforma in un iPhone quando è piegato e in un iPad piatto quando è aperto. Nulla deve compromettere la bellezza dello schermo.

L'iPhone pieghevole potrebbe essere dotato di un sistema iOS simile a iPadOS 26, che può trascinare liberamente le posizioni delle finestre e modificare le dimensioni delle applicazioni, proprio come l'iPad.

Penso addirittura che Apple non userà "Fold" per chiamare l'iPhone pieghevole, perché "Fold" di per sé implica una piega, ma userà un altro concetto per descrivere questo iPhone interattivo orientato al futuro.

Ma gli schermi pieghevoli non sono il massimo.

iPhone completamente in vetro e con quattro curve: lo smartphone definitivo

Per quanto riguarda gli smartphone, Steve Jobs e Jony Ive hanno proposto il concetto di "design senza soluzione di continuità". In parole povere, si tratta di cercare di eliminare gli spazi tra schermo, cornice e corpo, in modo che il prodotto formi un insieme il più possibile fluido e naturale.

Ecco perché Jony Ive paragona lo smartphone ideale a una "piscina a sfioro", una piscina di lusso in cui l'acqua quasi trabocca e il bordo è invisibile.

Alcune delle nostre prime discussioni sull'iPhone ruotavano attorno a questa idea… come una piscina a sfioro, uno stagno, dove il display sarebbe apparso magicamente.

Steve Jobs aveva pensieri molto simili:

Spero che il telefono possa essere come un pezzo di "vetro magico", semplice, leggero e senza elementi superflui.

Steve Jobs non è più tra noi e Jony Ive è lontano da Apple da molti anni, ma la "piscina a sfioro" e il "vetro magico" arriveranno nel 2027, in occasione del 20° anniversario dell'iPhone.

Questo sarà il primo iPhone curvo di Apple, ma le curve non si limitano a sinistra e a destra, ma includono anche la parte superiore e inferiore, quindi si tratta di un design "a quattro curve": il vetro dello schermo si estende dalla parte anteriore del telefono e lo schermo curvo copre i quattro bordi, presentando il più possibile un aspetto monoblocco senza soluzione di continuità.

L'iPhone interamente in vetro non ha pulsanti né interfacce e il modulo ottico frontale sarà compresso o addirittura scomparirà sotto lo schermo, realizzando sostanzialmente la visione definitiva di Steve Jobs e Jony Ive per gli smartphone.

Non si tratta solo di portare sull'iPhone il "design con schermo curvo" abbandonato dai telefoni Android. iFanr ha già discusso in dettaglio l'esplorazione interattiva di Apple dell'iPhone completamente in vetro. Il concetto più importante è lo stesso di 20 anni fa: progredire semplificando ed eliminando elementi superflui.

L'addio ai pulsanti fisici dell'iPhone non significa che i pulsanti non esistano più o siano diventati irrilevanti. Al contrario, i pulsanti sono diventati parte integrante dell'interazione con il sistema, collegando utenti, schermi e applicazioni. In sostanza, si tratta di un'ulteriore "sublimazione" dei pulsanti.

C'è un dettaglio degno di nota nell'iPhone 17 Pro di quest'anno: l'antenna della fusoliera circonderà il modulo della fotocamera del telefono, il che non solo migliora l'effetto di comunicazione, ma il design senza punti di interruzione può anche migliorare l'aspetto integrato del telefono, rendendolo molto adatto per un iPhone che enfatizza il design senza soluzione di continuità.

Dietro la semplicità si cela la massima complessità. Uno smartphone minimalista implica inevitabilmente un livello più elevato di integrazione dei componenti, una tecnologia dello schermo più complessa e soluzioni di interazione che sono state ripetutamente perfezionate fino a diventare realizzabili.

Pertanto, per Apple, l'iPhone definitivo sarà un telefono completo, dall'interno all'esterno, e altamente controllato da Apple.

Due anni dopo, un gran numero di componenti sviluppati internamente da Apple sono maturati e sono diventati tutti parte di questo iPhone: A20 sviluppato internamente, banda base C3 sviluppata internamente, chip di comunicazione Bluetooth e Wi-Fi sviluppati internamente e sensori CMOS sviluppati internamente.

Il design "vetro liquido" adottato da iOS 26 si sposa perfettamente con un iPhone interamente in vetro. Sembra che iOS si sia integrato nel mondo reale grazie a questo schermo che trabocca dalla scocca.

Lo schermo omnicomprensivo e la metafora "tutto in uno" rendono tutto molto semplice e intuitivo, senza bisogno di pensieri e senza interferenze da parte di altri elementi. Gli utenti possono utilizzare l'App Store per personalizzarlo in base alle proprie esigenze. Questa è essenzialmente una filosofia di prodotto basata sul principio "meno è meglio".

I potenti chip e componenti sotto lo schermo di vetro consentono agli utenti di fare tutto ciò che desiderano con questo pezzo di vetro, proprio come si aspettava Steve Jobs vent'anni fa.

L'iPhone sarà ancora il protagonista dell'epoca?

In un momento in cui tutte le aziende parlano di tecnologie di nuova generazione come l'intelligenza artificiale e la XR, Apple, che sta ancora lavorando sull'iPhone, è improvvisamente diventata un'eccezione.

Questo, ovviamente, deriva anche dalle frustrazioni di Apple: i progressi nell'intelligenza artificiale sono lenti e l'azienda non è leader nel settore o nella tecnologia. L'XR ha ricevuto una tiepida risposta commerciale e l'azienda sta modificando la sua strategia. Nel frattempo, l'iPhone rimane il core business di Apple e il suo traguardo tecnologico di cui è più orgoglioso.

Ma cosa ancora più importante, che si tratti di un iPhone o di uno smartphone, grazie alla sua onnipotenza insostituibile, continuerà a esistere come nostro terminale informatico intelligente per molto tempo.

Lo sviluppo degli smartphone è entrato in una fase di estrema maturità e le spedizioni sono inevitabilmente in calo. Il motivo per cui le persone cambiano telefono non è perché i nuovi modelli siano più avanzati, ma più spesso perché i vecchi non sono più all'altezza.

D'altro canto, dopo quasi 20 anni di sviluppo, gli smartphone non hanno ancora realizzato parte della visione di Steve Jobs e c'è ancora molta strada da fare.

Il grandioso "piano triennale" di Apple potrebbe anche riportare l'attenzione sull'iPhone. Sebbene non possa invertire la rotta dei tempi che cambiano, vuole comunque replicare gli eventi del 2007 e del 2017, quando le persone fissavano il nuovo iPhone come se il futuro dell'interazione fosse già arrivato.

La grande storia dello smartphone è inevitabilmente giunta al termine, ma l'iPhone non se ne andrà dolcemente nella notte.

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