Intel vuole costruire un nuovo PC AI
Negli ultimi due anni, quando si parlava di Intel, le cattive notizie erano sempre più numerose di quelle positive. Ma nell'ultimo mese le cose sono cambiate.
In primo luogo, Nvidia ha annunciato un investimento di 5 miliardi di dollari in Intel e ha pianificato il lancio di prodotti SoC X86 con GPU RTX integrate. Ciò ha permesso a Intel di tirare finalmente un sospiro di sollievo e il prezzo delle sue azioni ha raggiunto il massimo da quasi un anno.
La buona notizia più sostanziale è che l'attesissimo processore di nuova generazione di Intel, Panther Lake, la prima piattaforma di elaborazione Intel 18A (processo a circa 1,8 nm), è stato finalmente svelato.
Durante l'evento Intel Tech Tour (ITT 2025) appena concluso, Ai Faner ha anche visto il primo lotto di macchine ingegneristiche dotate di Panther Lake presso la fabbrica di wafer Intel in Arizona, USA.
Questa volta Intel non ha deluso.
Panther Lake è qui: più veloce, più potente e più efficiente dal punto di vista energetico
In qualità di rappresentante del modello IDM (Integrated Device Manufacturer) nel settore dei semiconduttori, Intel integra progettazione, produzione, packaging e vendita dei chip. Pertanto, il mantenimento di processi avanzati è particolarmente importante per Intel.
Ecco perché Panther Lake, basato sul processo 18A di Intel, è molto atteso: Intel ha urgente bisogno di dimostrare che i suoi prodotti sono avanzati e che i suoi stabilimenti hanno le capacità produttive di processi avanzati.
▲ Scheda di sviluppo della scheda madre Panther Lake
A giudicare dalle prestazioni attuali, le prestazioni di Panther Lake sono ancora notevoli, combinando le eccellenti prestazioni di Lunar Lake in termini di basso consumo energetico con le solide prestazioni di Arrow Lake:
A parità di consumo energetico, le prestazioni single-thread della CPU sono migliorate di oltre il 10% (rispetto a Lunar Lake)
- A parità di consumo energetico, le prestazioni multi-thread della CPU sono migliorate di oltre il 50% (rispetto a Lunar Lake e Arrow Lake)
- Riduzione del 30% del consumo energetico in standby (rispetto ad Arrow Lake)
- Le prestazioni complessive della GPU sono migliorate di oltre il 50% (rispetto a Lunar Lake e Arrow Lake)
- Con la stessa potenza di calcolo e area, le prestazioni della NPU sono migliorate del 40% (rispetto a Lunar Lake)
- Supporta fino a 96 GB di memoria LPDDR5 e 128 GB di memoria DDR5
- Dotato di una migliore unità di elaborazione delle immagini IPU 7.5
- Connettività più avanzata (supporta Wi-Fi 7 R2, Bluetooth 6 e Thunderbolt 4 e 5)
- Supporta sistemi di gestione dell'alimentazione più intelligenti
Nello specifico, Panther Lake verrà lanciato in tre specifiche, corrispondenti a:
8 core + 4 core Xe³, per notebook sottili e leggeri a prezzi mainstream
16 core + 4 core Xe³, per laptop da gioco dotati di grafica discreta
16 core + 12 core Xe³, per notebook sottili e leggeri ad alte prestazioni di fascia alta
▲ Tre diverse specifiche dei chip Panther Lake
Questa volta, il core E di Panther Lake adotta la nuova architettura DarkMont, che migliora notevolmente le prestazioni del core LPE, consentendogli di partecipare ai carichi di lavoro quotidiani. In combinazione con la cache L3 da 8 MB e l'architettura Memory-Side Cache, migliora notevolmente le prestazioni mantenendo bassi i consumi energetici.
La nuova GPU Xe³ e la tecnologia di sintesi multi-frame XeSS offrono la grafica Intel Core più potente di sempre. I processori Panther Lake dotati di GPU Xe³ fino a 12 core offrono una potenza di calcolo fino a 120 TOPS. In combinazione con la tecnologia di generazione dei frame XeSS, possono raggiungere prestazioni di gioco paragonabili a quelle delle schede grafiche dedicate di fascia media. Eseguire "Delta Action" a 120 frame su un notebook sottile e leggero non è più un'utopia.
▲ La grafica integrata Panther Lake esegue giochi FPS 3A ad alti frame rate
Vale la pena sottolineare che Panther Lake è anche completamente predisposto per scenari applicativi di intelligenza artificiale.
La nuova NPU 5 offre un miglioramento delle prestazioni di oltre il 40% per unità di superficie, una potenza di calcolo totale di 50 TOPS e supporta la precisione FP8: ciò significa che, pur mantenendo l'accuratezza, le prestazioni di inferenza possono essere notevolmente migliorate, riducendo significativamente il consumo energetico. In combinazione con un maggiore aumento della larghezza di banda, i modelli locali di grandi dimensioni possono anche offrire un'usabilità piuttosto buona.
Si può dire che Panther Lake soddisfa tutti i nostri desideri di piattaforma X86 "avanzata": può riprodurre giochi, gestire l'intelligenza artificiale, il consumo energetico può essere ridotto e le prestazioni possono essere migliorate.
▲ Macchina di sviluppo Panther Lake, puoi vedere la differenza in diverse dimensioni e specifiche
Intel vuole costruire un nuovo PC AI
Prima del 2025, quasi tutti i produttori di PC, quando parlavano di intelligenza artificiale, integravano una NPU nell'architettura esistente e poi confezionavano l'esperienza di atterraggio di Microsoft Copilot come un "PC AI".
Ma Intel non vuole farlo oggi.
Rispetto alla piattaforma di generazione precedente, Panther Lake implementa realmente il concetto di XPU: CPU, GPU, NPU e IPU sono coordinate tra loro e condividono le risorse. Pertanto, la potenza di calcolo totale di Panther Lake raggiunge i 180 TOPS e fino all'86% della memoria può essere allocata alla memoria video. Ciò significa che in termini di capacità di intelligenza artificiale, Panther Lake ha compiuto grandi progressi rispetto al passato e, come AIPC, può fare più cose. Intel la chiama Agentic AI.
La cosiddetta "IA Agentica" non è un tradizionale assistente vocale o un robot che risponde alle domande. La logica di fondo è che l'IA si è evoluta dalla percezione iniziale (riconoscimento, rilevamento e comprensione del parlato), al potenziamento (rimozione del rumore, segmentazione e miglioramento della qualità dell'immagine) e infine alla generazione (output di testo, immagini e codice). Ora ha raggiunto la fase del ragionamento, della pianificazione e dell'esecuzione.
Nella demo live, abbiamo visto che un PC dotato di Panther Lake può eseguire un modello Qwen da 30B di grandi dimensioni, liberando comunque memoria sufficiente per ospitare un contesto più lungo, consentendo così una serie di operazioni complesse:
Quando un utente inserisce una frase, ad esempio "Aiutami a generare una presentazione PowerPoint per l'analisi di mercato AIPC a tema viola per Intel", l'intelligenza artificiale interna del PC analizza l'attività e richiama automaticamente un agente SlidesMaker dedicato (la dimostrazione live è stata condotta utilizzando ChatPPT da Zhuhai, Cina). ChatPPT genera il documento nel cloud e lo visualizza in anteprima in un browser. Durante questo processo, l'utente non ha bisogno di seguire istruzioni dettagliate; il PC esegue l'attività come un vero agente.
Ciò comporta requisiti più elevati in termini di capacità di contesto, una capacità su cui si concentra anche Panther Lake.
Abbiamo anche assistito a una dimostrazione di programmazione dell'intelligenza artificiale sul posto: "Genera un gioco in cui le astronavi sparano palline" –
Di default, un PC può utilizzare solo una memoria video limitata per scrivere codice, quindi la qualità del codice scritto in questo modo è naturalmente nella media. Sebbene il framework del gioco possa essere costruito, l'astronave può eseguire solo movimenti di tiro in linea retta e le palline sono tutte della stessa dimensione e immobili.
Ma poiché Panther Lake può convertire facilmente la memoria in memoria video, quando viene allocata una quantità sufficiente di memoria video ai modelli di grandi dimensioni, la qualità del codice scritto con lo stesso set di prompt è molto diversa: questa volta, l'astronave può muoversi e sparare secondo determinate regole, e le palline piccole hanno dimensioni diverse e una certa logica di azione, e l'intero gioco prende immediatamente vita.
Ovviamente, Intel ha anche notato che AIPC non può offrire una buona esperienza se ha solo una potenza di calcolo elevata per eseguire un modello su larga scala, ma non ha abbastanza memoria per gestire un contesto adeguato.
Solo combinando le due cose e trovando un equilibrio tra potenza di calcolo e memoria possono completarsi a vicenda.
È proprio sulla base di questo concetto che Panther Lake può funzionare meglio nei trasporti, nell'assistenza medica e persino nell'intelligenza incarnata rispetto a Lunar Lake, che non ha memoria sostituibile e ha solo la potenza di calcolo NPU.
▲ Robot intelligente incarnato alimentato da Panther Lake
Secondo iFanr, Intel sta in realtà creando un "AIPC completamente nuovo". Non si tratta semplicemente di un'ulteriore iterazione delle prestazioni, ma di un cambio di ruolo.
Grazie all'XPU, gli AIPC vantano una maggiore versatilità. In molti casi, non sono più semplicemente strumenti guidati dall'utente, ma sono sempre più in grado di risolvere proattivamente i problemi ed eseguire attività in modo collaborativo. In un certo senso, questo rappresenta un altro significativo aggiornamento per la piattaforma PC, dopo l'accelerazione grafica e il networking.
In futuro, quando gli utenti si troveranno di fronte a un dispositivo, l'input potrebbe non essere più un'istruzione operativa, ma un'intenzione; e la risposta del PC potrebbe non essere solo un risultato, ma un intero insieme di processi eseguiti.
Per Intel, questa è esattamente l'era AIPC che immagina.
Abbiamo bisogno di processi avanzati e di una produzione avanzata
Trattandosi della prima dimostrazione pratica di Panther Lake, i risultati sono entusiasmanti, ma ciò che è ancora più degno di nota sono le capacità avanzate di produzione di processo di Intel.
Negli ultimi anni, Intel ha sofferto a causa di una tecnologia di processo arretrata. Poiché le sue fabbriche di wafer non riescono a soddisfare i requisiti di processo, alcuni chip devono ancora essere prodotti da concorrenti amici: questo non è ovviamente un fenomeno positivo.
Fortunatamente, Intel ha recuperato terreno sul nodo chiave del processo a 2 nm.
▲ Wafer Intel 18A
All'ITT 2025, Intel ha sottolineato ancora una volta che la Fab 52 in Arizona entrerà nella fase di produzione ad alto volume (HVM) del processo 18A di Intel nel 2025 e che anche lo stabilimento dell'Oregon entrerà nella produzione di massa su larga scala nel 2026. Si tratta del primo nodo di processo al mondo a utilizzare sia transistor RibbonFET sia tecnologie di alimentazione posteriore PowerVia nella fase di produzione di massa.
RibbonFET risolve il problema delle perdite che affliggono i transistor man mano che le loro dimensioni si riducono; PowerVia rivoluziona il design, ormai vecchio di 60 anni, che prevedeva la miscelazione delle linee di alimentazione e di segnale sulla parte anteriore del chip. Rispetto al processo Intel 3, il chip Intel da 18 A vanta un miglioramento fino al 15% dell'efficienza energetica e un aumento del 30% della densità.
L'ingresso del processo 18A in HVM porterà alla nascita dei primi prodotti basati su questo processo avanzato: Panther Lake per il mercato dei PC e Clearwater Forest per i data center. La produzione di massa di questi prodotti è prevista per la fine del 2025, mentre l'ingresso sul mercato di Panther Lake è previsto per l'inizio del 2026 e il lancio di Clearwater Forest è previsto per il 2026.
In termini di packaging, Intel dimostra una leadership di livello mondiale. Panther Lake utilizza la tecnologia Foveros (in produzione di massa da sei anni e con circa 100 milioni di unità vendute), mentre Clearwater Forest impiega una soluzione più avanzata: EMIB (passo di circa 45 micron) combinato con Foveros Direct (legame ibrido rame-rame di circa 9 micron, equivalente all'allineamento di due componenti decine di volte più sottili di un capello umano). Clearwater Forest sarà uno dei primi prodotti a utilizzare la tecnologia Foveros Direct.
Per garantire la resa, Intel utilizza anche il processo di test Known Good Die sul processo 18A: sia Panther Lake che Clearwater Forest utilizzano questa tecnologia.
Con la crescente diffusione dei chiplet e dell'integrazione eterogenea, il completamento dei test a livello di matrice e lo screening dei prodotti validi prima del confezionamento possono ridurre efficacemente i costi e migliorare la resa.
Per Intel Foundry, l'Intel 18A non è solo una scommessa per ripristinare la reputazione del prodotto, ma anche una dimostrazione significativa di tecnologia di produzione avanzata. Dai processi logici al packaging avanzato, Intel offre un servizio completo.
▲ La fabbrica di chip Intel in Arizona, USA
Secondo le informazioni divulgate da Intel, l'attuale livello di resa di 18A è paragonabile a quello di Meteor Lake durante la principale transizione di processo della generazione precedente, il che indica che l'azienda è piuttosto fiduciosa nell'aumentare la capacità produttiva.
Se Intel 18A riuscirà a completare con successo, il modello IDM su cui fa affidamento Intel potrà riprendere a funzionare.
▲ Apparecchiature di produzione Intel 18A
Nonostante Intel abbia alle spalle l'AIPC, non può permettersi di commettere errori. Infatti, AMD, Apple, Qualcomm e Nvidia, che sono bravissime nella progettazione di chip, lanceranno i propri chip nel 2026, e anche TSMC, Samsung e altri produttori di wafer hanno già lanciato i loro prodotti con processo produttivo a 2 nm.
La mania della potenza di calcolo portata avanti dall'intelligenza artificiale continua e cambia tutto con grande forza.
La notizia migliore per Intel è che i suoi processi avanzati sono pronti e le sue capacità produttive avanzate sono operative. Alla vigilia di questa nuova ondata di intelligenza artificiale, inizio a prevedere le ottime prestazioni di Intel.
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