La prima “Xbox portatile” è ora giocabile. Quali cambiamenti ha portato la versione ridotta di Windows?

La console portatile più importante di quest'anno è senza dubbio la Nintendo Switch 2, ma la seconda più importante, credo, è la ROG Xbox Ally, che uscirà ufficialmente il 16 ottobre di quest'anno.

In termini di parametri hardware, questo prodotto può essere descritto solo come un PC portatile di fascia alta. Ciò che conta davvero è il sistema su cui gira: la versione Xbox di Windows, ottimizzata specificamente da Microsoft per i dispositivi portatili.

Non sorprende quindi che questo prodotto abbia attirato così tanta attenzione, poiché è probabile che apra un nuovo capitolo per le console portatili Windows.

Per quanto riguarda i prezzi, ASUS e Microsoft hanno affermato che "ci vorrà più tempo per capire l'impatto della macroeconomia sui prezzi", quindi non hanno ancora annunciato il prezzo del prodotto.

Secondo alcune indiscrezioni online, la ROG Xbox Ally di fascia media costerà 599 euro, equivalenti a circa 4.986,68 yuan; la ROG Xbox Ally X di fascia alta costerà 899 euro, equivalenti a circa 7.486,73 yuan.

Sempre Windows, ma meglio

Dopo che il redattore di The Verge ha ricevuto il ROG Xbox Ally, la prima cosa che ha fatto non è stata avviare subito il gioco, ma riavviare il dispositivo per vedere come Microsoft nasconde Windows sotto l'interfaccia Xbox.

Dopo l'avvio, ROG Xbox Ally visualizza la normale interfaccia di accesso di Windows, ma ora è possibile utilizzare il controller per immettere il codice PIN, una soluzione più comoda rispetto ai tradizionali dispositivi portatili Windows.

Dopo aver completato l'accesso, l'interfaccia di Windows 11 scompare e si apre direttamente la nuova interfaccia "Xbox". Gli utenti possono interagire direttamente con il controller e selezionare il gioco da avviare.

In realtà, questa "Xbox" è essenzialmente un'applicazione con un'interfaccia molto simile all'applicazione "Xbox" inclusa in Windows. Viene visualizzata a schermo intero per impostazione predefinita, nascondendo il desktop tradizionale che richiede l'uso di tastiera e mouse.

Gli utenti possono uscire dall'applicazione Xbox a schermo intero tramite la barra di gioco o utilizzare il pulsante Xbox per aprire il selettore delle attività in background e accedere al "Desktop di Windows". A questo punto, il sistema visualizzerà un messaggio per informare l'utente che sta per accedere al desktop di Windows. Si consiglia di utilizzare un touchscreen o un mouse e una tastiera per migliorare l'esperienza desktop.

Questa nuova interfaccia non solo risolve il problema dell'interazione scomoda con il controller in Windows, ma affronta anche i problemi di lunga data delle basse prestazioni e dell'elevato consumo energetico delle console portatili Win causati dal sistema operativo Windows 11 eccessivamente potente.

Poiché il computer accede direttamente all'interfaccia Xbox all'avvio, non è necessario che la macchina carichi completamente Windows 11. Processi come lo sfondo del desktop, la barra delle applicazioni e altri processi non necessari per giocare non verranno avviati, risparmiando così circa 2 GB di memoria di esecuzione per il gioco.

Se si passa alla modalità desktop di Windows dopo aver avviato il computer, verrà avviato l'intero sistema Windows e sarà necessario riavviare l'intero dispositivo per tornare alla modalità "leggera" e recuperare i 2 GB di memoria di esecuzione salvati.

Per evitare che i giocatori tornino al desktop completo di Windows, Microsoft ha aggiunto quante più funzionalità possibili all'interfaccia Xbox. La Game Bar può connettersi direttamente alle reti Bluetooth e Wi-Fi e gestire i dispositivi.

Microsoft ha persino preso l'iniziativa di renderlo compatibile con altre piattaforme di gioco. Se Steam è installato, l'app Xbox può leggere la libreria di giochi di Steam e integrare i giochi in essa contenuti nell'interfaccia Xbox, eliminando la necessità di passare all'interfaccia di Windows per aprire Steam separatamente.

Inoltre, una nuova scheda "Le mie app" integra le applicazioni di terze parti scaricate nell'applicazione Xbox, riducendo ulteriormente la frequenza con cui gli utenti tornano al desktop di Windows.

The Verge ha anche scoperto un'interessante impostazione che può modificare il launcher di ROG Xbox Ally da Xbox a Steam o altre piattaforme di gioco. Microsoft non ha ancora rivelato la funzione di questa funzionalità. È possibile che ROG Xbox Ally possa modificare anche la versione Windows di "Steam Deck"?

Oltre a quanto detto sopra, i dirigenti di Xbox hanno anche annunciato ufficialmente un nuovo "Programma di compatibilità portatile": stanno collaborando con numerosi studi di sviluppo per testare, ottimizzare e certificare la compatibilità portatile di migliaia di giochi, consentendo ai giocatori di giocare con solo poche impostazioni.

A quel punto, i giocatori potranno verificare direttamente la compatibilità dei giochi nella libreria con le console portatili, comprese le grandi etichette "Ottimizzazione portatile" e "Compatibilità di base", nonché l'indicatore di adattamento delle prestazioni di Windows: se un gioco è contrassegnato con gli indicatori di prestazioni "Ottimizzazione portatile" e "Dovrebbe essere giocabile" o "Dovrebbe essere giocabile", significa che può funzionare piuttosto bene sulla console portatile Win.

Questo risolve un problema esistente su SteamOS: quando un gioco risulta "compatibile" con SteamOS, a volte significa semplicemente che "può essere giocato", ma a causa di problemi di prestazioni, potrebbe essere molto faticoso giocarci.

Microsoft è seriamente intenzionata a realizzare una console portatile Xbox Win. Per risolvere il problema della compilazione degli shader, che richiede molto tempo e impegno in termini di prestazioni all'avvio dei giochi, Microsoft ha sviluppato una nuova funzionalità: un pacchetto di cache del compilatore viene scaricato insieme al gioco, eliminando la necessità di compilare gli shader da zero all'avvio del gioco.

Poiché non si tratta ancora della versione ufficiale definitiva, ROG Xbox Ally presenta ancora alcuni piccoli bug. Ad esempio, a volte attiva accidentalmente il centro notifiche di Windows 11 durante il gioco.

The Verge ha anche scoperto che a volte il pulsante Xbox del dispositivo non funzionava e che si verificavano i tipici problemi di mancata risposta delle finestre delle app di Windows durante la riproduzione di "Gears of War: Reloaded".

ROG Xbox Ally con prestazioni eccellenti

Dopo aver parlato di questo importantissimo sistema, è il momento di vedere come funziona questa console di gioco.

Dall'aspetto, possiamo vedere che, rispetto al più comune ROG Ally X, entrambi i modelli ROG Xbox Ally hanno aggiunto un design "grip" su entrambi i lati, che sembra aver tratto molta ispirazione dal controller Xbox.

Il redattore di PC Gamer ha elogiato molto il design, affermando che rende l'enorme console da gioco molto comoda da tenere in mano e gli ha persino dato l'illusione di essere "molto leggera"; in effetti, la ROG Xbox Ally e la ROG Ally hanno un peso molto simile.

Tom's Guide ha testato diversi giochi sulla ROG Xbox Ally X con specifiche più elevate:

• Con impostazioni di qualità medio-alta e modalità di qualità FSR, "Doom: Dark Age" 1080P ha una frequenza di fotogrammi media di 83 FPS, funziona in modo fluido e anche la qualità dell'immagine è molto buona.
• Con impostazioni alte e ultra, il frame rate di "Gears of War: Reloaded" a 1080P è stabile a 60 FPS.
• Con le stesse impostazioni, il frame rate di "Light and Shadow: Expedition 33" può raggiungere i 93 FPS.

Per quanto riguarda la ROG Xbox Ally, che ha una configurazione leggermente inferiore, è possibile eseguire "Forza Horizon 5" a 40-45 FPS con una bassa qualità dell'immagine. Tom's Guide ritiene che questa console portatile dalle specifiche ridotte sia più adatta a giochi indipendenti piuttosto che a capolavori 3A.

Poiché la ROG Ally X non è ancora stata ufficialmente lanciata, la maggior parte dei media ha potuto provarla solo brevemente alla Gamescom di Colonia. La modalità di sospensione e i problemi di durata della batteria, che tutti aspettano con ansia, non sono ancora stati testati.

Tuttavia, alcuni membri dello staff hanno affermato che sia Microsoft che i dirigenti ROG hanno notato che l'elevato consumo energetico e i frequenti problemi di riattivazione della modalità di sospensione di Windows influiranno notevolmente sull'esperienza di gioco, per cui hanno apportato ottimizzazioni mirate a questo scopo.

Grazie al supporto ufficiale di Microsoft, la ROG Xbox Ally, nata "con la camicia", vanta un vantaggio unico in questo mercato di PC portatili in continua crescita. Inoltre, ROG stessa ha accumulato molta popolarità e reputazione grazie alle precedenti generazioni di Ally, ed è ancora molto competitiva tra le console portatili Windows.

Rispetto a Nintendo Switch 2, le cui vendite e quote di mercato sono completamente diverse, il vero concorrente di ROG Xbox Ally potrebbe ancora essere Steam Deck, il principale palmare per PC. L'ottimizzazione per Windows di Microsoft riuscirà questa volta a superare SteamOS?

Al momento, questa "versione Xbox di Windows" sembra un po' come "volere tutto":

Vogliono snellire Windows attraverso una nuova interfaccia, in modo che possa funzionare in modo più efficiente su queste console portatili che puntano sulla portabilità; ma sono riluttanti ad apportare modifiche sostanziali a Windows, oppure i produttori OEM vogliono anche mantenere una versione completa di Windows.

Dopotutto, se si vuole convincere i consumatori ad acquistare queste costose console portatili con un prezzo medio di quattromila o cinquemila yuan invece delle più economiche Switch o Steam Deck, che hanno prestazioni di gioco ancora migliori, le capacità di intrattenimento e persino la produttività di emergenza offerte da Windows completo sono un altro valido motivo.

Resta da vedere quanto questa soluzione sia efficace attraverso l'esperienza concreta dopo il lancio ufficiale di ROG Xbox Ally.

Sulla base dell'attuale situazione di prova, diversi media e blogger che hanno giocato a ROG Xbox Ally hanno espresso recensioni positive su questa nuova interfaccia Xbox e sulla "versione light" di Windows, ritenendo che Microsoft abbia compiuto un passo relativamente solido nell'ottimizzazione di Windows per le console portatili e nella promozione dell'integrazione tra Xbox e Windows.

Ma ora esiste un solo ROG Xbox Ally, e Microsoft può ancora gestirlo bene preparando una serie di certificazioni o compilatori cloud per esso. In futuro, con l'aumento del numero di prodotti, come garantire che ogni console portatile "Xbox" offra un'esperienza eccellente è un problema che Microsoft dovrà sicuramente affrontare se vorrà espandere il marchio.

In allegato i parametri delle due console portatili ROG Xbox Ally:

ROG Xbox Ally:

• Processore AMD Ryzen Z2 A
• Batteria da 60 Wh
• 16 GB di RAM + 512 GB di ROM
• Due porte USB-C 3.2 Gen 2
• Esperienza di gioco bilanciata principalmente a 720P

ROG Xbox Ally X:

• Processore AMD Ryzen AI Z2 Extreme
• Batteria da 80 Wh
• 24 GB di RAM + 1 TB di ROM
• Concentrati sull'esperienza 1080P dei giochi 3A

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