Prima l’iPhone Air, ora anche il progettista del vetro liquido ha lasciato l’azienda.
Proprio ora, secondo Bloomberg, il responsabile del design di Apple, Alan Dye, ha annunciato le sue dimissioni, dirigendosi verso Meta, che quest'anno è stata aggressivamente alla ricerca di talenti.
Il più grande aggiornamento dell'interfaccia utente di iOS degli ultimi 12 anni, il linguaggio di progettazione Liquid Glass, è stato progettato da Alan Dye.
In qualità di vicepresidente del reparto Human-Computer Interaction Design di Apple, Alan Dye è responsabile dell'intera progettazione dell'interfaccia utente di Apple dal 2015 e la sua posizione nel reparto design è seconda solo a quella del suo predecessore, Jony Ive.
Si tratta del secondo grande sconvolgimento che il reparto design di Apple deve affrontare in un solo mese.
Solo pochi giorni fa, si diceva che Abidur Chowdhury, il progettista dell'iPhone Air e presentatore del video promozionale del prodotto, avesse lasciato Apple per unirsi a una startup di intelligenza artificiale di cui non si conosce il nome.
Secondo informazioni pubbliche, dopo essere entrato in Apple nel 2006, ha partecipato alla progettazione di quasi tutti i principali prodotti che si possano immaginare: iPhone, iPad, Mac, Apple Watch, Apple TV e l'ultimo Vision Pro.
Alan Dye guida un team di progettazione dell'interazione uomo-computer che studia l'interazione degli utenti con i prodotti. Questo lavoro abbraccia hardware e software, e coinvolge i sensi visivi, uditivi e tattili: dall'animazione vibrante quando si spostano le icone nei primi iOS, all'interazione mano-occhio di Vision Pro, dalla sottile vibrazione degli ingranaggi generata dalla Digital Crown dell'Apple Watch, al gesto aereo di toccare due dita insieme, tutto questo è frutto del lavoro del suo team.
Anche l'APPSO ha intervistato Alan Dye più volte; sentitevi liberi di leggere altri suoi articoli precedenti. 
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Intervista con il creatore del design "vetro liquido" di Apple: pur non menzionando l'iPhone trasparente del 20° anniversario, gli indizi erano abbastanza chiari.
Intervista con Craig, vicepresidente senior di Apple, e Alan, vicepresidente: 16 anni dopo la nascita dell'iPhone, dove sta andando l'interaction design?
Il suo lavoro più iconico è l'iPhone X del 2017, il primo iPhone a eliminare il tasto Home. Alla WWDC di quest'anno, a giugno, Dye è salito personalmente sul palco per svelare l'ultimo design Liquid Glass di Apple.
Questo design rappresenta probabilmente la più grande rivoluzione visiva dai tempi di iOS 7, con pulsanti semitrasparenti, animazioni fluide e un "vetro digitale" adattivo in tempo reale, che conferisce all'intero sistema un aspetto completamente nuovo. Dye affermò all'epoca:
"Il nostro nuovo design sfuma i confini tra hardware e software, offrendo un'esperienza senza precedenti." In un'intervista con APPSO dopo la WWDC di quest'anno, Dye ha specificamente affermato che il vetro liquido "la sua variabilità e adattabilità costituiscono la base per la nostra esplorazione di esperienze future. Anche se non parleremo di questi futuri oggi, siamo già molto entusiasti."
Alla domanda se il vetro liquido stesse preparando un futuro fattore di forma hardware, Craig Federighi, vicepresidente senior dell'ingegneria del software di Apple, ha risposto: "Ahah, non parliamo di hardware futuro. Ma come ha detto Alan, questo design è davvero una buona base per le esperienze future, ma non vogliamo rivelare nulla oggi".
Non più tardi di sei mesi dopo aver terminato il suo discorso, Alan se ne andrà… Secondo alcune fonti, Dye aprirà un nuovissimo studio di progettazione presso Meta, che sarà interamente responsabile della progettazione dell'integrazione di hardware, software e intelligenza artificiale.
Si noti che si tratta di uno studio "nuovo di zecca", non di una fusione con un team già esistente.
Inoltre, Dye non se n'è andato da solo; ha portato con sé anche Billy Sorrentino, Senior Director of Design di Apple. Sorrentino era in Apple dal 2016, principalmente responsabile del design dell'interfaccia utente di VisionOS. Con due core designer che se ne sono andati insieme, la campagna di bracconaggio di Meta può essere descritta come un colpo preciso.
E perché Meta desidera così tanto Dye?
Il motivo è semplice: Zuckerberg scommette che il futuro appartenga ai dispositivi indossabili. Oltre a Metaverse, ha già dichiarato pubblicamente di credere che i dispositivi indossabili sostituiranno gli smartphone, che è il fulcro della strategia di "super intelligenza" di Meta.
Ancora più importante, hanno investito molto nell'intelligenza artificiale, reclutando quest'anno un gran numero di ricercatori di alto livello da OpenAI, Google DeepMind e altre organizzazioni. Si dice che Zuckerberg abbia offerto stipendi annuali di centinaia di milioni di dollari per attrarre i migliori talenti nel campo dell'intelligenza artificiale.
Sul fronte hardware, oltre al lancio a settembre da parte di Meta dei suoi primi occhiali intelligenti con schermo, in grado di sovrapporre messaggi, videochiamate o risposte dell'assistente AI alle lenti, le ambizioni hardware di Meta sono chiaramente evidenti, visti i suoi attuali occhiali intelligenti Ray-Ban e il visore Quest VR.
Il problema è che, rispetto ad Apple, che punta sulla meticolosa artigianalità e persegue la perfezione, i prodotti di Meta sono utilizzabili, ma presentano sempre delle lacune. Quindi, la mossa di Zuckerberg di rubare Dye è chiaramente un tentativo di colmare questa lacuna.
L'"età dell'oro" del team di progettazione di Apple è giunta al termine?
L'addio di Dye è solo la punta dell'iceberg dei tumulti ai vertici della dirigenza Apple.
Nelle ultime settimane, Apple ha perso diversi dirigenti di alto livello. Jeff Williams, che ha ricoperto il ruolo di Chief Operating Officer per molti anni, si è ritirato il mese scorso, e John Giannandrea, responsabile della divisione AI, ha annunciato le sue dimissioni questa settimana, con il ritiro ufficiale previsto per la prossima primavera. Anche l'ex responsabile hardware Dan Riccio si è ritirato lo scorso autunno, e anche il Chief Financial Officer Luca Maestri ha lasciato l'azienda.
Ancora più preoccupante è il fatto che, secondo Bloomberg, i disordini tra i dipendenti Apple continueranno.
Diversi dirigenti senior, tra cui il CEO Tim Cook, si stanno avvicinando all'età pensionabile tradizionale. Anche Johny Srouji, responsabile della divisione chip di Apple, e Lisa Jackson, responsabile degli affari ambientali, stanno valutando il loro futuro percorso di carriera.
Nella sua dichiarazione, Cook ha sottolineato: "Il design è uno degli elementi fondamentali di Apple. Oggi abbiamo uno straordinario team di progettazione che lavora alla gamma di prodotti più innovativa nella storia dell'azienda". Ma, francamente, questo suona più come una rassicurazione per gli investitori.
Da quando Jony Ive se n'è andato nel 2019, il team di design di Apple è in continuo fermento. Molti designer veterani si sono ritirati, si sono trasferiti presso lo studio di design LoveFrom di Jony Ive o si sono uniti a OpenAI, tra gli altri. Ora anche Dye se n'è andato, e l'"età d'oro" del team di design di Apple potrebbe davvero essere finita.
Quindi, il successore di Dye è affidabile?
Apple ha annunciato che Stephen Lemay, un designer senior che lavora per l'azienda da quasi 30 anni, succederà a Dye.
Cook ha affermato: "Steve Lemay ha svolto un ruolo chiave in ogni importante progetto di interfaccia di Apple dal 1999. Il suo incrollabile impegno verso standard eccezionali incarna la cultura aziendale collaborativa e creativa di Apple".
Vale la pena notare che, oltre a Meta, OpenAI sta anche cercando aggressivamente talenti da Apple. Secondo quanto riportato dai media stranieri, OpenAI ha reclutato oltre 40 dipendenti hardware nell'ultimo mese, la maggior parte dei quali provenienti dal team hardware di Apple. Queste posizioni coprono vari aspetti, tra cui fotocamere, hardware Mac, audio, chip, produzione e test.
Si ritiene che OpenAI sia alla ricerca di "persone che comprendano come Apple costruisce internamente i suoi prodotti", comprese competenze nella progettazione di iPhone, nei processi di produzione, nei sistemi di fotocamere e nell'affidabilità dei dispositivi. A maggio di quest'anno, OpenAI ha acquisito io, l'azienda di hardware per l'intelligenza artificiale fondata da Jony Ive, per la cifra record di 6,5 miliardi di dollari.
Sebbene Ive non abbia ancora lanciato alcun prodotto, il solo nome Ive vale il prezzo.
Si può tranquillamente affermare che Apple è ancora troppo autorevole quando si tratta di fornire talenti al settore dell'intelligenza artificiale. La prima cosa che Cook probabilmente fa ogni mattina è pregare che nessun altro si dimetta.
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