“Sempre uno spettacolo da vedere!” L’aereo Super Guppy della NASA vola di nuovo
Lo straordinario velivolo Super Guppy della NASA ha preso il volo di nuovo all'inizio di questa settimana, portando con sé un componente vitale che ha viaggiato nello spazio come parte della missione lunare Artemis I senza equipaggio dell'anno scorso.
Un video (in alto) condiviso dalla NASA mostra il Super Guppy arrivare lunedì all'aeroporto internazionale di Huntsville in Alabama, portando con sé lo scudo termico che ha protetto la navicella Orion durante il volo Artemis I.
L'account X dell'aeroporto ha pubblicato un messaggio che descrive il "visitatore unico" come "sempre uno spettacolo da vedere!"
Il Super Guppy ha portato lo scudo termico dal Kennedy Space Center della NASA in Florida e successivamente è stato consegnato al Marshall Space Flight Center dell'agenzia a circa quattro miglia di distanza.
"I tecnici del Marshall utilizzeranno lo strumento di fresatura specializzato del centro per rimuovere lo strato esterno di materiale ablativo dello scudo termico, un rivestimento protettivo chiamato Avcoat, come parte dell'analisi di routine post-volo", ha affermato la NASA.
Il Super Guppy potrebbe essere nuovamente utilizzato nell'ambito dei preparativi per la missione Artemis II , che l'anno prossimo trasporterà quattro astronauti in un sorvolo della Luna.
L'aereo dall'aspetto insolito fu utilizzato per la prima volta per trasportare sezioni del razzo Saturn V della NASA in preparazione alle missioni Apollo cinquant'anni fa.
L'aereo Guppy originale, noto come Pregnant Guppy, fu costruito dall'ormai defunta Aero Spacelines negli anni '60 convertendo un aereo da rifornimento Boeing Stratotanker.
A metà di quel decennio, Aero Spacelines costruì il più grande Super Guppy, incorporando una stiva di carico di 7,6 metri di diametro e un muso incernierato che rendeva più facile il carico del carico.
La versione finale dell'aereo, il Super Guppy Turbine, entrò in servizio nel 1970.
Poiché il Super Guppy originale della NASA invecchiava, la NASA ne acquistò uno nuovo nel 1997 da Airbus, che aveva costruito due velivoli Super Guppy dopo aver ottenuto i diritti di produzione da Aero Spacelines. Il Super Guppy della NASA è l'unico che continua a volare oggi.
“Le limitazioni fisiche dei tunnel ferroviari, delle strade strette, dei ponti bassi e delle linee elettriche rendono la spedizione via terra di tali carichi estremamente problematica, se non impossibile”, afferma la NASA sul suo sito web, aggiungendo che il Super Guppy offre una “soluzione pratica ed economica per questi problemi."
