Il team di intelligenza artificiale di Zuckerberg è nel caos: la figura chiave di ChatGPT vuole andarsene presto, mentre il nuovo leader di 28 anni “non è in grado di gestire la pesante responsabilità”
Questa volta, quando si parla di intelligenza artificiale, Zuckerberg si è scontrato con un ostacolo.
Secondo l'ultimo rapporto del Financial Times, Meta aveva appena speso un sacco di soldi per reclutare Zhao Shengjia, il co-fondatore di ChatGPT, ma pochi giorni dopo essersi unito a Meta, lui ha minacciato di dimettersi e tornare a OpenAI, e ha persino firmato documenti di assunzione per tornare a OpenAI.
Ciò rese Zuckerberg molto ansioso. Secondo quattro fonti vicine alla vicenda, gli fu presto conferito il titolo di nuovo "Chief AI Scientist" di Meta. Si trattava ovviamente di una misura d'emergenza per trattenerlo.
La "crisi di fuga" di Zhao Shengjia è solo un microcosmo del grande tumulto nel team Meta AI.
Gli stipendi a nove cifre non bastano a trattenere le persone, e nemmeno i veterani della Meta AI riescono a gestirli
Secondo un rapporto di WIRED di qualche giorno fa, almeno tre ricercatori di intelligenza artificiale appena assunti hanno scelto di andarsene, due dei quali sono tornati al loro precedente datore di lavoro OpenAI dopo aver lavorato presso Meta per meno di un mese.
Il background di questi ricercatori che se ne sono andati non è semplice.
Ethan Knight ha lavorato presso OpenAI all'inizio della sua carriera, poi è entrato a far parte di xAI di Elon Musk e infine è passato a Meta. Avi Verma ha completato il processo di onboarding in Meta, ma non ha mai iniziato.
C'è un terzo ricercatore scientifico, Rishabh Agarwal, di cui abbiamo parlato anche questa settimana.
È entrato a far parte di Meta nell'aprile di quest'anno, inizialmente guidando progetti di intelligenza artificiale generativa prima di passare a Meta Superintelligence Labs (MSL). Secondo il suo profilo LinkedIn, risiede in Canada, mentre il team di intelligenza artificiale di Meta ha sede principalmente a Menlo Park, in California, il che potrebbe aver contribuito al suo addio.
Nel suo post di dimissioni su Platform X, si è mostrato piuttosto intelligente dal punto di vista emotivo, affermando che, sebbene la visione di Zuckerberg per il suo TBD Lab superintelligente fosse avvincente, "doveva assumersi diversi tipi di rischi". Questo si traduce in: gli ideali sono grandiosi, ma la realtà è dura, e ho chiuso con questa storia.
Non solo i nuovi dipendenti con stipendi annuali a nove cifre non riuscivano a tenere il passo, ma anche i dipendenti più veterani di Meta iniziarono ad andarsene.
Chaya Nayak, che lavora da 9 anni, e Loredana Crisan, che lavora da 10 anni, hanno entrambe annunciato le loro dimissioni, diventando i tipici rappresentanti dei dipendenti senior che se ne sono andati di recente.
Chaya Nayak, direttore della gestione dei prodotti per l'intelligenza artificiale generativa di Meta, si unirà a OpenAI per supervisionare progetti speciali, mentre Chaya Nayak, vicepresidente dell'intelligenza artificiale generativa di Meta, dovrebbe entrare a far parte del colosso statunitense del software di progettazione Figma come responsabile della progettazione.
Il portavoce di Meta, Dave Arnold, ha risposto con una dichiarazione piuttosto ufficiale: "Durante un processo di reclutamento competitivo, alcune persone scelgono di rimanere nella loro attuale azienda piuttosto che iniziare un nuovo lavoro. Questo è normale".
Il messaggio di fondo è che queste partenze non rappresentano un problema all'interno dei laboratori Meta, ma sono semplicemente normali pratiche di assunzione. Tuttavia, man mano che si acquisiscono maggiori informazioni, sta diventando chiaro che il vero problema risiede nella strategia di gestione di Meta.
Un giovane dirigente di 28 anni ha assunto la guida del team Meta AI, compiendo mosse audaci ma incontrando difficoltà di gestione.
Secondo il Wall Street Journal, Meta ha annunciato di recente la sua ristrutturazione più radicale della storia nel campo dell'intelligenza artificiale: la suddivisione dell'originale "Super Intelligence Lab" in quattro dipartimenti principali (Frontier Big Models, Basic Research, Product Development e Infrastructure).
L'attività di Meta AI è stata riorganizzata in quattro team principali: ricerca, formazione, prodotto e infrastruttura. Anche il team della Fondazione AGI, precedentemente responsabile del modello Llama di grandi dimensioni, è stato ufficialmente sciolto durante questa ristrutturazione.
Per quanto riguarda la figura centrale di questa riorganizzazione del team di intelligenza artificiale, non possiamo non menzionare il 28enne Alexandr Wang.
Per reclutare questa startup della Silicon Valley, Zuckerberg ha investito direttamente 14 miliardi di dollari nella sua azienda Scale AI, per poi portarle via sia le persone che l'azienda stessa. Un'operazione da manuale di "potere monetario".
Dopo aver attirato l'attenzione di Zuckerberg, Wang ora supervisiona direttamente i progetti di intelligenza artificiale più importanti di Meta e guida il misterioso dipartimento TBD (To Be Determined), un dipartimento fondato personalmente da Zuckerberg. Il nome suggerisce che loro stessi non sappiano cosa stanno facendo (non proprio).
Ma d'altronde dietro misure così drastiche si celano molti problemi.
Ad esempio, per quanto riguarda il prodotto, secondo fonti vicine alla questione, una delle prime azioni del team TBD è stata quella di scartare il modello di punta Llama Behemoth a causa delle scarse prestazioni, per concentrarsi invece sullo sviluppo di nuovi modelli. La decisione è stata un po' imbarazzante, visto che avevano speso così tanti soldi per creare un team, solo per vedere il loro primo progetto fallire miseramente.
Inoltre, poiché il team di intelligenza artificiale di Meta è attualmente composto da figure di spicco nei rispettivi settori, le dinamiche di potere sono inevitabili. Un investitore vicino al nuovo responsabile dell'intelligenza artificiale di Meta ha dichiarato senza mezzi termini: "Ci sono molti nomi importanti nel team in questo momento".
Come previsto, questo rimpasto di potere ha direttamente emarginato molti veterani.
Un esempio lampante è Yann LeCun, vincitore del premio Turing e Chief AI Scientist presso Meta. Sebbene la sua posizione rimanga invariata, ora risponde a un 28enne, Wang, un divario psicologico significativo.
Oltre a LeCun, anche altri dirigenti dell'intelligenza artificiale stanno attraversando momenti difficili.
Ahmad Al-Dahle, responsabile del progetto Llama all'inizio di quest'anno, si ritrova ora senza un team da gestire. Persino il Chief Product Officer Chris Cox ha perso la responsabilità gestionale dell'intelligenza artificiale generativa in questa fase di riorganizzazione.
In definitiva, la radice del problema risiede in Wang.
Sebbene questo giovane e promettente imprenditore prosperasse nella Silicon Valley, grazie alle sue ampie conoscenze e al suo spiccato senso degli affari, la sua età, 28 anni, gli impediva di avere esperienza nella gestione di una grande azienda tecnologica. Questa mancanza di esperienza si rifletteva direttamente sul suo stile di gestione, lasciando molti insoddisfatti.
Un ex addetto ai lavori si è lamentato senza mezzi termini del fatto che alcuni nuovi dipendenti erano rimasti delusi dalla burocrazia di Meta e dalla concorrenza interna per le risorse, in particolare dal supporto alla potenza di calcolo inizialmente promesso, che ora si è rivelato un assegno in bianco.
Inoltre, persone a conoscenza della questione hanno affermato che Wang e alcuni colleghi di Scale hanno avuto difficoltà ad adattarsi ad alcuni dei modi particolari di fare le cose di Meta, come ad esempio abituarsi a non avere obiettivi di fatturato come una startup.
Questo gruppo di persone era precedentemente abituato a startup incentrate su obiettivi di fatturato: guadagnare, crescere e assicurarsi ordini. Erano spinti da un'urgenza quotidiana. Tuttavia, una volta arrivati a Meta, si sono improvvisamente resi conto che non esistevano obiettivi di fatturato precisi. Forse, senza un obiettivo di fatturato chiaro, questi nuovi dipendenti hanno avvertito un senso di orientamento e una mancanza di motivazione.
A peggiorare le cose, Meta era già nel caos e Zuckerberg arrivò ad aggravare ulteriormente il caos.
Il rapporto, citando diverse fonti interne, affermava che Zuckerberg era profondamente coinvolto nelle operazioni di TBD, ma era stato criticato da alcuni per la sua microgestione. Un'altra fonte vicina alla questione ha rivelato che Wang e Zuckerberg non erano d'accordo sulla tempistica per il raggiungimento della "superintelligenza sovrumana", con Zuckerberg che spingeva costantemente il team ad accelerare i progressi.
Dopotutto, Zuckerberg ha investito miliardi di denaro reale, quindi vuole risultati.
I dirigenti di Meta, ovviamente, hanno negato questa affermazione, definendola "una contraddizione priva di fondamento fattuale, gonfiata da estranei a cui piace esagerare". Tuttavia, a giudicare dalle informazioni dettagliate trapelate, sembra che ci sia molto di più di quanto sembri.
Tuttavia, il rapporto ha anche sottolineato che, nonostante le tensioni esistenti, molte persone hanno comunque accolto con favore i cambiamenti nella dirigenza, come la nomina del noto imprenditore e capitalista di rischio Nat Friedman a capo del team "Product and Application Research", il cui compito è integrare i modelli nelle applicazioni di Meta.
Di fronte a una situazione così caotica, Meta ha iniziato a frenare.
A metà agosto, l'ultimo risultato di Meta è stato quello di aver sottratto con successo più di 20 persone da OpenAI, almeno 13 persone da Google, 3 da Apple, 3 da xAI e 2 da Anthropic, per un totale di oltre 50 nuovi dipendenti.
Secondo una nota interna visionata dal Financial Times, Meta ha "temporaneamente sospeso tutte le assunzioni per le squadre MSL, ad eccezione delle posizioni critiche".
Il team di Wang valuterà le richieste di assunzione caso per caso, ma il blocco "consentirà alla direzione di pianificare con maggiore attenzione la crescita dell'organico fino al 2026, sviluppando al contempo la strategia", si legge nella nota.
Ciò significa che il frenetico bracconaggio di Zuckerberg si è fermato. Dopotutto, se non riesci a trattenere le persone che hai braccato, è inutile braccarne altre.
OpenAI, d'altra parte, ha vinto senza combattere. Sam Altman si era lamentato in una nota dello staff delle pratiche di bracconaggio di Meta, definendole "spiacevoli", e aveva dichiarato: "Ho perso il conto di quanti scienziati capo hanno cercato di sottrarci".
Ora che è tornato indipendente, Altman deve essere segretamente felice.
Ripensando a questa serie di operazioni, scoprirete che le guerre commerciali di alto livello sono spesso così "semplici e senza pretese".
Zuckerberg voleva usare i soldi per creare un dream team di intelligenza artificiale, ma si rese conto che i soldi da soli non bastavano. Richiedevano anche una serie di fattori complessi come capacità manageriali, adattamento alla cultura aziendale e pianificazione della carriera personale.
Alexander Wang, 28 anni, voleva affermarsi in una grande azienda, ma ha trovato difficile la transizione da startup a grande azienda. I nuovi esperti di intelligenza artificiale volevano realizzare le loro ambizioni tecnologiche in Meta, ma hanno trovato la burocrazia e la concorrenza interna un vero grattacapo.
Questa guerra per i talenti dell'intelligenza artificiale ha insegnato una lezione a tutti, ma considerando le persistenti ambizioni di Zuckerberg in materia di intelligenza artificiale, è difficile dire chi riderà per ultimo.
Indirizzo di riferimento allegato:
1. https://www.ft.com/content/110786e7-6443-4dff-adee-0ac02c55aaa6#comments-anchor
2. https://www.wired.com/story/researchers-leave-meta-superintelligence-labs-openai/
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