40 anni fa, il Macintosh originale di Apple iniziò una rivoluzione

Oggi è il 40° anniversario del computer Apple Macintosh, una macchina rivoluzionaria che ha cambiato l’informatica per sempre. Ecco cosa ha reso unico il Macintosh 128K.

Negli anni ’80, il PC IBM è stato il computer che ha travolto ogni altro progetto di personal computer. Prima della sua introduzione nel 1981, i computer seri erano macchine enormi e costose che non appartenevano a una casa. Anche le piccole imprese hanno fatto ricorso all’aggiunta di macchine e calcolatrici per l’uso quotidiano. Per lavori più complicati sono state utilizzate società di contabilità e aziende specializzate nell’elaborazione informatica. Apple decise di cambiarlo nel 1984 con il Macintosh .

Naturalmente, i personal computer esistevano prima del 1981 e Apple era un giocatore importante, in competizione con Commodore, Radio Shack e altri. Questi dispositivi relativamente economici con processori a 8 bit spesso facevano affidamento sulla connessione a un televisore anziché a un monitor per mantenere bassi i costi. Programmi e dati sono stati salvati su cassette audio. Questo è stato eccitante per gli hobbisti ma indegno di un lavoro serio.

Quando il PC IBM è arrivato con un design molto più affidabile e un processore Intel 8088 ad alta velocità in grado di gestire fino a 16 bit di dati alla volta, è stata un’occasione importante che ha imposto un rapido cambiamento. IBM era il nome più rispettato nell’informatica seria e conquistò immediatamente il mercato dei personal computer. Apple ha iniziato a preparare una risposta con un computer aziendale di fascia alta, diverso da qualsiasi cosa vista prima dal grande pubblico. Questo non era il Macintosh, tuttavia, ma l’ Apple Lisa , uno dei primi computer dotati di mouse.

L’Apple Lisa aveva un design evolutivo ma era destinato alle grandi aziende e costava poco meno di $ 10.000. È un costo elevato anche nel 2023 ed era ben oltre la portata della maggior parte delle aziende nel 1983. Per fortuna, Apple non si è fermata qui. Il co-fondatore di Apple Steve Jobs ha lanciato un progetto per animali domestici che ha funzionato parallelamente allo sviluppo del computer di punta Lisa. Il Macintosh 128K, così chiamato per la sua quantità relativamente grande di memoria, ha rubato molte delle parti migliori della tecnologia Lisa, semplificato il design e ridotto drasticamente i costi per realizzare un personal computer alla portata di un pubblico molto più vasto a $ 2.495.

Questo potrebbe essere lo stesso approccio che Apple utilizzerà con il suo visore AR/VR , lanciando un modello molto costoso che accende l’immaginazione e subito dopo un modello a basso costo. Se l’Apple Reality Pro verrà davvero lanciato quest’anno, nel 2024 seguirà probabilmente un modello Reality One molto più economico.

Tornando alla storia del Macintosh, il modello di budget di Apple sfidava il chip Intel 8088 a 8/16 bit del PC IBM con un processore Motorola 68000, un chip a 16/32 bit in grado di gestire il doppio dei dati in una singola istruzione. Le differenze erano evidenti anche in superficie. Il Macintosh era minuscolo rispetto a un PC IBM e la scheda madre del computer e un’unità disco floppy erano integrate nello stesso case del suo piccolo, ma nitido monitor in bianco e nero, creando un ingombro ridotto su una scrivania. Questa era una considerazione importante in un momento in cui le scrivanie non erano progettate per i computer.

La differenza più importante era il mouse e l’interfaccia utente grafica che rendevano molto più facile per chiunque imparare a usare un computer. Apple non ha inventato questo concetto che è stato sviluppato allo Xerox Palo Alto Research Center . Il Macintosh è stato, tuttavia, il computer che ha portato questa idea fuori dal laboratorio e ha dimostrato che questa dovrebbe essere la via del futuro.

La combinazione del Macintosh con un Apple ImageWriter o LaserWriter ha reso il desktop publishing WYSIWYG (ciò che vedi è ciò che ottieni) una realtà ed è diventato il motivo numero uno per scegliere un Macintosh rispetto a un PC IBM. Ecco un video di Jobs che introduce il Macintosh che Macessentials ha pubblicato su YouTube.

Microsoft è intervenuta con Windows, un’interfaccia utente guidata dal mouse che ha fornito al PC funzionalità simili. Tuttavia, Apple si era già affermata come la prima scelta per il lavoro di stampa e Windows ha impiegato molti anni per recuperare il ritardo in quel settore. Per la maggior parte degli utenti, il PC a basso costo era ancora preferibile e Windows fiorì.

Con il lancio di Apple Silicon, il Mac sfida ancora una volta il PC Windows, ma Windows è così pervasivo che il Mac potrebbe non raggiungerlo mai e diventare il personal computer più popolare. Forse questo è uno dei motivi per cui Apple è così appassionata di tecnologie alternative come iPhone e iPad. Apple ha l’opportunità di cambiare nuovamente l’informatica sostenendo la nuova tecnologia che ha bisogno di aiuto per entrare nel mainstream.