Snellimento delle corse, ingresso di grandi club, un importante rimpasto nel paddock della F1, durato 26 anni

Nell'ultimo giro del Gran Premio di F1 del Brasile del 2008, Hamilton superò Glock all'ultima curva, vincendo il campionato mondiale piloti per la McLaren con un margine ristretto di un punto.

Tuttavia, Hamilton passò in seguito alla Mercedes e la McLaren attraversò un lungo periodo di digiuno. Per i successivi diciassette anni, nonostante fossero saliti sul podio più volte e avessero sfiorato il titolo in diverse occasioni, non riuscirono mai a tornare al loro apice.

Fino alla scorsa settimana, tra la notte e i fuochi d'artificio di Abu Dhabi, il giovane pilota britannico Lando Norris ha tagliato il traguardo a bordo di una McLaren, incoronando ufficialmente il Campionato del mondo piloti 2025 e riportando questa potenza veterana sul gradino più alto del podio.

Come di consueto, tutti i piloti posano per una foto di gruppo in pista prima dell'inizio del Gran Premio di Abu Dhabi. Questa foto immortala la formazione definitiva del paddock del 2025 e diventa l'ultimo ritratto di gruppo completo dell'attuale panorama della F1.

A partire dalla prossima stagione, lo sport subirà la più profonda trasformazione sistemica degli ultimi dieci anni: una riorganizzazione delle formazioni delle squadre, una riscrittura dei regolamenti tecnici, modifiche alle piste e persino l'aspetto e il suono delle auto diventeranno insoliti.

L'era familiare sta volgendo al termine e il nuovo ordine non ha ancora preso pienamente forma.

Entra in campo il Madrid, si ritira l'Imola.

Secondo il calendario ufficiale della F1 per il 2026, ci saranno 24 gare in totale, con inizio l'8 marzo a Melbourne, in Australia, e conclusione il 6 dicembre ad Abu Dhabi. Il Gran Premio di Cina si terrà dal 13 al 15 marzo allo Shanghai International Circuit, e sarà la seconda gara della stagione per il secondo anno consecutivo.

Madrid, la capitale della Spagna, ospiterà il suo primo Gran Premio di Formula 1 dall'11 al 13 settembre. Il nuovo circuito, situato tra il centro fieristico IFEMA e la zona di Valdebebas, è lungo 5,4 chilometri e presenta 22 curve. Si tratta di uno dei pochi progetti di circuiti cittadini completamente nuovi per la F1 degli ultimi dieci anni.

Nel frattempo, il circuito di Imola, in Italia, si è ufficialmente ritirato dal calendario di Formula 1 dopo il mancato raggiungimento di un accordo di rinnovo. Il circuito aveva ospitato numerose gare di F1 dal 1980, tra cui il Gran Premio di San Marino, ed era stato anche teatro del fatale incidente di Ayrton Senna nel 1994.

Il Gran Premio di Monaco è stato spostato dalla sua tradizionale data di maggio al 5-7 giugno, diventando la partita di apertura della stagione europea.

L'intensità delle gare è aumentata verso la fine della stagione, con due "triple race" consecutive nelle ultime sette settimane: la trilogia americana (Austin, Città del Messico, San Paolo) e la trilogia mediorientale (Las Vegas, Qatar, Abu Dhabi). Ciò ha messo a dura prova la logistica dei team, la rotazione del personale e la gestione dei ricambi.

Agile Racing

La stagione 2026 vedrà l'introduzione delle più grandi modifiche tecniche al regolamento della F1 dal 2014, con l'obiettivo principale di migliorare il valore dello spettacolo, la sicurezza e la sostenibilità delle gare.

La vettura di F1 del 2026 sarà notevolmente "ridotta" –

– Il passo è stato ridotto da 3600 mm a 3400 mm;
– La larghezza del veicolo è stata ridotta da 2000 mm a 1900 mm;
– La larghezza degli pneumatici anteriori e posteriori è ridotta rispettivamente di 25 mm e 30 mm;
– La larghezza della piastra di base è ridotta di 150 mm.
– Il limite minimo di peso per l’intero veicolo è stato ridotto da 798 kg a 768 kg.

Questa modifica mira a risolvere la lentezza di guida causata dal peso eccessivo delle attuali monoposto di F1. Secondo i regolamenti attuali, un'auto parte con il serbatoio pieno di carburante e pesa circa 900 chilogrammi. Maggiore è la massa, maggiore è l'inerzia, e il peso eccessivo rende la vettura lenta nelle curve a bassa e media velocità.

Inoltre, una carrozzeria più piccola facilita anche i sorpassi. Nelle gare su strada come Monaco, dove sorpassare è difficile, una carrozzeria più piccola offre maggiori opportunità di sorpasso, aumentando la suspense della gara.

Inoltre, le nuove normative accorceranno l'ala anteriore di 100 mm, rimuoveranno l'ala inferiore dell'alettone posteriore, elimineranno il passaruota anteriore, semplificheranno la struttura del diffusore, ridurranno la deportanza complessiva della vettura del 30% e la resistenza all'aria del 55%. Ciò ridurrà in una certa misura l'effetto suolo e richiederà maggiore abilità da parte del pilota. Questo dovrebbe rappresentare un grattacapo per la Red Bull, le cui prestazioni sono state eccezionali dall'introduzione dell'effetto suolo nel 2022.

Un'altra modifica strettamente legata all'esperienza dello spettatore è l'eliminazione del DRS (Dual Rear Wing System), in uso da 15 anni. Sarà sostituito da una nuova modalità X/Z che consente la regolazione simultanea dell'angolazione degli alettoni anteriore e posteriore.

Il concetto della modalità X/Z è sostanzialmente lo stesso del DRS: entrambe utilizzano l'aerodinamica attiva per aumentare la velocità del veicolo sui rettilinei e fornire un carico aerodinamico sufficiente in curva. Tuttavia, la differenza è che la modalità X/Z è più vicina al precedente sistema DRS, con l'impostazione predefinita sui rettilinei denominata modalità X. Solo quando l'auto da corsa inizia a frenare e a curvare, i componenti dello spoiler tornano a una configurazione ad alto carico aerodinamico.

Inoltre, nella gara che dura 26 anni, la vettura in testa ridurrebbe gradualmente la sua potenza elettrica dopo i 290 km/h, fino a fermarsi completamente a 355 km/h; mentre la vettura inseguitrice guadagnerebbe temporaneamente 350 kW di potenza e 0,5 megajoule di energia prima di raggiungere i 377 km/h. La condizione di attivazione è la stessa del DRS: la distanza dalla vettura che precede deve essere entro 1 secondo.

Si prevede che l'introduzione della nuova modalità creerà più attacchi ruota a ruota in pista, cambiando la situazione in cui si deve utilizzare la potenza dell'ERS per difendersi quando la vettura davanti viene raggiunta dal DRS.

Le nuove normative prevedono anche diverse modifiche al gruppo propulsore del veicolo.

Le normative richiedono un bilanciamento della potenza 50:50 tra il motore a combustione interna (ICE) e il motore elettrico (MGU-K). La potenza del motore a combustione interna sarà ridotta da 550-560 kW a 400 kW, mentre la potenza del motore elettrico aumenterà da 120 kW a 350 kW. Inoltre, i veicoli dovranno utilizzare carburanti sintetici sostenibili al 100%.

Anche il complesso sistema MGU-H (sistema di recupero del calore) è stato gradualmente eliminato, mentre il recupero dell'energia in frenata è stato raddoppiato, recuperando circa 8,5 megajoule di energia al giro. Grazie ai 120 cavalli aggiuntivi, abbinati a una riduzione di peso di 30 kg e a una minore resistenza aerodinamica, la vettura avrà un'energia frenante tre volte superiore.

Questo rappresenta un vantaggio significativo per i team di recente adesione. La rimozione dell'MGU-H ridurrà i costi e la complessità tecnica del propulsore, facilitando il trasferimento della tecnologia da corsa al mercato civile.

Attualmente, la F1 ha solo quattro principali fornitori di energia: Ferrari (Ferrari, Haas, Sauber), Mercedes (Mercedes-Benz, McLaren, Williams, Aston Martin), Renault (Alpine) e Honda (Red Bull, Toro Rosso).

Nel 2026, cinque fornitori di propulsori si sfideranno nella stessa arena. Ferrari e Mercedes rimarranno in gara, Honda collaborerà con Aston Martin, Ford con Red Bull Powertrain e Audi si unirà per la prima volta. Alpine passerà da Renault a Mercedes, mentre la neo-entrata Cadillac utilizzerà inizialmente motori Ferrari in attesa del completamento dello sviluppo dei propri motori.

Vecchi rivali, nuovi volti

Oltre ai nuovi regolamenti, è ancora più degna di nota l'aggiunta di due nuovi team, Audi e Cadillac.

Dal dominio dei rally negli anni '80 con il suo motore quattro ai continui progressi a Le Mans, Formula E e Rally Dakar nel XXI secolo con tecnologie diesel, ibride ed elettriche, Audi sembra aver conquistato la maggior parte degli sport motoristici mondiali, ad eccezione della Formula 1.

L'anno prossimo potranno finalmente entrare nel paddock.

Tuttavia, in quanto marchio principale del Gruppo Volkswagen, Audi non ha scelto di creare un nuovo team, ma ha invece acquisito interamente il team svizzero Sauber.

Sebbene la Sauber sia rimasta ai livelli inferiori della scena F1 sin dal suo ingresso nella competizione nel 1993, dispone di una struttura operativa completa che può aiutare Audi a evitare molte insidie. Inoltre, la sua storia è profondamente intrecciata con l'industria automobilistica tedesca. All'inizio degli anni '90, la Sauber partecipò al Campionato Mondiale Sport Prototipi come responsabile tecnico del team ufficiale Mercedes; e quando fece il suo debutto in F1 nel 1993, utilizzò un motore Mercedes.

Questa squadra diventerà presto la testa di ponte dell'Audi per sfidare i suoi vecchi rivali.

A differenza di altri nuovi arrivati, Audi è l'unico team a sviluppare contemporaneamente telaio e gruppo propulsore. Il suo gruppo propulsore è progettato interamente internamente, dalla camera di combustione al turbocompressore, senza dover ricorrere ad accordi con i clienti o alla condivisione di tecnologie.

Il team principale del team è guidato dal direttore tecnico della Ferrari, Mattia Binotto, che si occupa della strategia tecnica complessiva. L'ex direttore sportivo della Red Bull, Jonathan Whiteley, ricopre il ruolo di team principal, mentre la coppia di piloti è composta dall'esperto Nico Hulkenberg e dal debuttante Gabriel Bartoletto, che formano una combinazione "feedback + velocità".

Hulkenberg è un pilota esperto con 245 presenze in Gran Premi ed è l'unico pilota tedesco di F1 ad essersi ritirato dai tempi di Sebastian Vettel. In precedenza ha lavorato per il Gruppo Volkswagen e ha vinto la 24 Ore di Le Mans con Porsche nel 2015. Il debuttante brasiliano Bartoleto è giovane e veloce, avendo completato due stagioni consecutive di F3 e F2 ed essendo arrivato in F1 senza il supporto di una grande junior academy.

L'Audi non può accettare lo status di squadra di metà classifica.

Rispetto all'approccio "ibrido anglo-tedesco" della Mercedes in F1, Audi è relativamente più "tedesca" e, in una certa misura, porta con sé le aspettative dell'intera nazione. Pertanto, il suo obiettivo è molto chiaro : competere per il campionato intorno al 2030.

Pensi che Audi possa spazzare via tutti i suoi concorrenti dopo soli quattro anni, proprio come la sua vecchia rivale Mercedes-Benz?

Rispetto ad Audi, il percorso di Cadillac verso la F1 è stato più arduo.

Nel 2021, il campione del mondo di F1 del 1987 Andretti tentò di tornare in F1 provando ad acquisire un team di F1 già esistente, ma Sauber e Haas rifiutarono l'offerta.

Un anno dopo, Andretti ricevette l'approvazione della General Motors, sperando di entrare in F1 con un team completamente nuovo. La FIA approvò la richiesta all'epoca, ma fu respinta dal Gruppo F1. Ovviamente, i team esistenti non erano disposti a condividere i loro enormi profitti con un nuovo team. Tuttavia, dopo continue pressioni e il pagamento di 450 milioni di dollari di risarcimento, la F1 finalmente approvò la richiesta nella seconda metà del 2024.

Per quanto riguarda i piloti, Cadillac ha selezionato il finlandese 36enne Valtteri Bottas e il messicano 35enne Sergio Perez. Bottas ha lasciato la Sauber dopo la stagione 2024 ed è attualmente pilota di riserva per la Mercedes-Benz, mentre Perez ha lasciato la Red Bull dopo una prestazione deludente nella stagione 2024 ed è attualmente disoccupato. Insieme, hanno partecipato a 527 gare, vincendone 16, salendo sul podio 106 e ottenendo 23 pole position.

Tuttavia, i tifosi americani sono più ansiosi di vedere la stella locale Colton Hertha fare il suo debutto. Questo pilota di talento, già noto negli Stati Uniti, non può entrare direttamente in F1 perché non ha raggiunto i 40 punti richiesti per la Super Licenza FIA. Gareggerà in F2 nel 2025, concentrandosi sull'accumulo di punti, e potrebbe benissimo sostituire Bottas o Perez in futuro.

Vale la pena notare che la F1 ora organizza tre gare all'anno negli Stati Uniti (Miami, Austin e Las Vegas), con biglietti che vanno sempre esauriti. Il pubblico americano sta crescendo rapidamente e si sta formando una cultura di F1 autoctona. Tuttavia, ad oggi, non esiste ancora una squadra che rappresenti veramente gli Stati Uniti.

Cadillac punta a cambiare questa situazione. Con il pieno supporto di General Motors, spera di diventare un simbolo di "eccellenza ingegneristica americana" e di competere a testa alta con Mercedes, Ferrari e Red Bull.

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