È stato svelato il trio di hardware AI di Apple e l’iPhone è pronto per un aggiornamento epocale.

Ieri, Apple ha annunciato ufficialmente il suo evento di lancio primaverile, durante il quale probabilmente vedremo una serie di nuovi prodotti, tra cui l'iPhone 17e, un MacBook con processore A18 e altro ancora. Tuttavia, i prodotti Apple più attesi per i prossimi due anni potrebbero andare ben oltre telefoni, computer e tablet.

Secondo Mark Gurman, giornalista di Bloomberg, Apple sta accelerando lo sviluppo di tre nuovi dispositivi indossabili basati sull'intelligenza artificiale. Tutti e tre i prodotti saranno basati sull'assistente digitale Siri, utilizzando il contesto visivo ottenuto tramite telecamere per eseguire diverse operazioni.

APPSO vi fornirà innanzitutto un breve riepilogo delle caratteristiche dei tre nuovi dispositivi hardware Apple AI:

• Occhiali intelligenti N50: nome in codice N50, presentati come "hardware AI avanzato", mirano a competere con MetaRay-Ban, ma a un livello superiore. Non hanno schermo, ma si affidano a un altoparlante, un microfono e una doppia fotocamera: una per foto e video e l'altra specifica per la visione artificiale. Il loro lancio è previsto per il 2027.
• Ciondolo indossabile: delle dimensioni di un AirTag, si aggancia ai vestiti o si appende a una collana. Dotato di una fotocamera a bassa risoluzione e di un microfono, internamente viene definito "occhi e orecchie" dell'iPhone. Non è un dispositivo autonomo, ma un accessorio per iPhone che si affida al telefono per la maggior parte delle sue elaborazioni.
• AirPods con fotocamera: aggiungono una fotocamera agli AirPods esistenti, principalmente per fornire informazioni visive all'intelligenza artificiale, piuttosto che per scattare foto o registrare video. Si tratta della tecnologia più avanzata e potrebbe debuttare già quest'anno.

▲Diagramma concettuale APPSO.

La roadmap hardware per l'intelligenza artificiale di Apple non è più "importante" (ovvero rivoluzionaria).

Il precedente prodotto di successo di Apple, Vision Pro, pur raggiungendo l'eccellenza in tecnologia, ingegneria e catena di fornitura, non è riuscito a penetrare veramente il mercato di massa a causa del suo prezzo elevato di 3.499 dollari e del design ingombrante della fascia.

Questa volta Apple ha chiaramente cambiato strategia.

Secondo alcune fonti, i tre dispositivi AI che Apple sta sviluppando adottano tutti un approccio "leggero": non sostituiranno l'iPhone, ma fungeranno da estensioni dell'iPhone, fornendo all'assistente AI "occhi e orecchie" attraverso telecamere e microfoni.

In altre parole, Apple non ha più intenzione di realizzare un "nuovo iPhone", ma piuttosto di realizzare una serie di accessori per rendere l'iPhone ancora migliore .

Durante una riunione plenaria all'inizio di questo mese, il CEO Tim Cook ha rilasciato una dichiarazione insolita: "Stiamo investendo in nuove tecnologie e il mondo sta cambiando molto rapidamente". Ha rivelato che Apple sta sviluppando una "categoria di prodotti completamente nuova" basata sull'intelligenza artificiale e ha affermato con franchezza: "Ne siamo molto entusiasti".

Non so se sono emozionato o no, ma in un certo senso sono sicuramente ansioso.

Occhiali intelligenti N50: in competizione con Meta Ray-Ban, ma puntano a un mercato di fascia alta.

Dei tre prodotti, gli occhiali intelligenti rappresentano chiaramente il fiore all'occhiello di Apple. Questo dispositivo, nome in codice N50, si posiziona come "hardware AI avanzato" e si rivolge direttamente agli occhiali intelligenti Ray-Ban di Meta.

Similmente agli attuali prodotti Meta, l'N50 non avrà un display, ma si baserà su un altoparlante, un microfono e una fotocamera. Gli utenti potranno effettuare e ricevere chiamate, attivare Siri, eseguire azioni in base all'ambiente circostante, riprodurre musica e scattare foto e video.

Tuttavia, il feedback del mercato per gli occhiali Meta è stato piuttosto positivo. Ora che Apple sta entrando nel mercato, cosa userà per competere? Apple spera di differenziarsi in due aree chiave: qualità costruttiva e tecnologia della fotocamera .

Si dice che Apple abbia inizialmente preso in considerazione la possibilità di collaborare con marchi di occhiali come Meta, persino integrando componenti elettronici in montature standard per la prototipazione. Tuttavia, Apple ha recentemente deciso di progettare le proprie montature, offrendo diverse misure e colori. Gli attuali prototipi dispongono già di componenti integrati, eliminando la necessità di una batteria esterna. Apple sta anche valutando il lancio di altri modelli in futuro, puntando a una strategia di prodotto ispirata alla moda.

L'N50 sarà dotato di un sistema a doppia fotocamera: una per foto e video ad alta risoluzione e l'altra dedicata alla visione artificiale, simile alla tecnologia Vision Pro, per aiutare il dispositivo a comprendere con maggiore precisione l'ambiente circostante e a misurare le distanze degli oggetti.

Apple spera che questi occhiali diventino un "compagno di intelligenza artificiale per tutto il giorno", comprendendo in tempo reale cosa stanno guardando e facendo gli utenti. È possibile guardare qualcosa e chiedere "Cos'è questo?", aggiungere informazioni su un evento da un poster direttamente al calendario e ricevere un promemoria per "Compra questo" mentre si guarda un articolo al supermercato. Durante la navigazione, Siri non dirà più semplicemente "Gira a sinistra", ma "Passa oltre quell'edificio rosso e poi svolta".

Apple prevede di avviare la produzione già a dicembre di quest'anno e di lanciare ufficialmente il prodotto nel 2027.

Ciondolo e AirPods con intelligenza artificiale: non vuoi indossare gli occhiali? Ci sono altre opzioni.

Naturalmente, non tutti sono disposti a indossare qualcosa sul viso. Apple ha preparato altri due prodotti per questi utenti: un ciondolo e gli AirPods con fotocamera.

Il concept di design del ciondolo è piuttosto interessante. È stato proposto dal team di design industriale di Apple durante lo sviluppo dei suoi occhiali. Il suo aspetto è simile al fallito Humane AI Pin, ma il suo posizionamento è completamente diverso: non è un dispositivo autonomo, ma un accessorio per iPhone.

Questo dispositivo delle dimensioni di un AirTag può essere agganciato ai vestiti o appeso a una collana, ed è dotato di una fotocamera a bassa risoluzione e di un microfono. Il team sta attualmente valutando se aggiungere un altoparlante: in tal caso, gli utenti potrebbero parlare al dispositivo senza indossare gli AirPods o estrarre l'iPhone dalla tasca.

Gli AirPods con fotocamera stanno progredendo ancora più rapidamente e potrebbero essere presentati già quest'anno.

Bloomberg ha parlato per la prima volta di questo progetto all'inizio del 2024 e Apple ha iniziato ad aggiungere funzionalità di intelligenza artificiale agli AirPods, come la modalità di traduzione in tempo reale introdotta lo scorso anno. Entrambi i prodotti sono dotati di fotocamere a risoluzione relativamente bassa, progettate principalmente per fornire informazioni visive all'intelligenza artificiale.

Gli aggiornamenti di Siri sono stati costellati di colpi di scena; Apple è la prima a recuperare terreno con l'hardware AI.

Sebbene le vendite di iPhone rimangano solide, Apple è effettivamente rimasta indietro nel campo dell'intelligenza artificiale. Gli aggiornamenti di Siri sono diventati famosi per i ritardi.

• Alla conferenza WWDC del giugno 2024, è stata annunciata ufficialmente l'intelligenza artificiale Siri, con la promessa di lanciarla all'inizio del 2025;
• La scadenza del 2025 è stata posticipata a marzo 2026.
• Il rilascio di iOS 2016 sarà posticipato a iOS 26.5 e tutte le funzionalità saranno posticipate a iOS 27 a settembre.

Secondo il feedback dei test interni, ci sono ancora diversi problemi: comprensione imprecisa, interruzioni se l'utente parla troppo velocemente; velocità di elaborazione troppo lenta, query complesse richiedono tempi di ragionamento più lunghi; occasionalmente "ripiega" sull'integrazione ChatGPT esistente, quando dovrebbe utilizzare le funzionalità di Apple per completare la richiesta; le prime versioni del sistema App Intents (che utilizza la voce per controllare le operazioni in-app) sono semplicemente inaffidabili.

Craig Federighi, responsabile dell'ingegneria software di Apple, ha ripetutamente sottolineato in una riunione con i dipendenti che l'intelligenza artificiale personalizzata non deve assolutamente divulgare i dati degli utenti. Apple sta infrangendo le norme del settore: non archivia i dati degli utenti sui server per l'addestramento, ma garantisce che i dati risiedano solo in locale o su server protetti dalla privacy. Questa insistenza è molto in stile Apple, ma aumenta anche esponenzialmente la difficoltà di sviluppo.

A peggiorare le cose, lo scorso anno il team di intelligenza artificiale di Apple ha subito una grave fuga di cervelli: il responsabile del team del modello base e il responsabile del progetto di ricerca intelligente Siri si sono uniti a Meta, mentre diversi ricercatori chiave se ne sono andati per OpenAI, xAI e Cohere.

Nel frattempo, i concorrenti sono già in vantaggio. Gli occhiali intelligenti Ray-Ban di Meta sono diventati un successo, OpenAI sta sviluppando una serie di dispositivi di intelligenza artificiale con l'aiuto di ex dirigenti Apple come Jony Ive, e persino Google sta collaborando con Warby Parker per promuovere gli occhiali intelligenti.

A lungo termine, l'obiettivo di Apple rimane quello di lanciare occhiali intelligenti con display a realtà aumentata, offrendo agli utenti dati ed esperienze visive più ricche. Ma ci vorranno molti anni.

Si dice che Apple abbia interrotto lo sviluppo del Vision Pro (nome in codice N100) lo scorso anno. Inizialmente, questo prodotto era stato concepito come un ponte verso i dispositivi di realtà aumentata, ma alla fine Apple ha scelto di concentrarsi sulla produzione di occhiali piuttosto che su un dispositivo più ingombrante da indossare sulla testa.

Oltre ai dispositivi indossabili, Apple sta anche sviluppando una gamma di prodotti per la casa basati sull'intelligenza artificiale: uno smart display basato su una nuova versione di Siri, una versione con schermo di grandi dimensioni e braccio robotico, un HomePod aggiornato e sensori compatti per la sicurezza e l'automazione domestica. Il problema è che tutti questi nuovi prodotti per la casa intelligente sono "in sospeso" a causa del ritardo di Siri, l'intelligenza artificiale.

Insomma

Dall'"estro tecnologico" dei Vision Pro al "pragmatismo" degli occhiali N50, la filosofia dei prodotti Apple sta subendo un sottile cambiamento.

Meta ha già dimostrato che esiste un mercato per gli occhiali intelligenti senza schermo incentrati sugli assistenti AI. Il futuro hardware AI di OpenAI rappresenta un'altra possibilità: liberarsi completamente dalla logica degli smartphone e ridefinire l'interazione uomo-computer .

Apple ha scelto una via di mezzo: invece di creare un sostituto per il telefono, punta a estenderlo. Occhiali, pendenti, cuffie con intelligenza artificiale: tutti questi dispositivi si basano sull'iPhone e rafforzano l'ecosistema Apple .

Questo è molto tipico di Apple ed è anche l'approccio più pragmatico e affidabile.

Tuttavia, permane un'enorme incertezza. Il progresso dell'intelligenza artificiale all'inizio del 2026 è già troppo rapido perché le persone possano stargli dietro. Quando l'intelligenza artificiale diventerà davvero onnipresente, gli utenti dovranno ancora essere "bloccati" in un determinato ecosistema?

Il CEO di OpenAI, Sam Altman, una volta dichiarò senza mezzi termini durante un pranzo a New York: "Smettetela di concentrarvi su Google, la vera nemesi di OpenAI è Apple".

La logica di Altman è che il principale campo di battaglia per l'IA del futuro non sarà nel cloud, ma ai margini. Gli smartphone attuali semplicemente non possono supportare una vera e propria esperienza di IA: gli schermi sono troppo piccoli, i metodi di interazione sono troppo limitati e i meccanismi di protezione della privacy sono troppo rigidi. Chiunque riuscirà a creare per primo "dispositivi nativi per l'IA" otterrà una posizione di comando nel prossimo decennio.

In questo ambito, i vantaggi di Apple sono pressoché schiaccianti. Ha centinaia di milioni di utenti iPhone in tutto il mondo, la catena di fornitura hardware più matura al mondo e, cosa ancora più importante, la capacità di integrare profondamente le funzionalità di intelligenza artificiale nel suo sistema operativo e nei suoi chip.

Pertanto, la scommessa di Apple su questi tre dispositivi AI è meno mirata a recuperare terreno rispetto ai concorrenti e più a difendere il proprio vantaggio competitivo, rendendo l'iPhone ancora più indispensabile.

La vera competizione futura potrebbe non riguardare chi riesce a creare l'hardware più innovativo, ma chi riesce a utilizzare le esperienze dell'intelligenza artificiale per diventare un nuovo gateway.

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