Perché il più grande successo di Jony Ive non è stato l'iPhone. Era l'iMac originale
Jony Ive sta lasciando Apple . È difficile immaginare uno shock culturale maggiore per la più grande azienda tecnologica del mondo dopo la morte di Steve Jobs nel 2011.
Quando pensiamo a Ive e al suo lavoro di progettazione, spesso ci rivolgiamo all'iPod e all'iPhone. Sono i dispositivi che hanno mandato Apple ad altezze stratosferiche.
Ma se stai cercando il miglior risultato di Ive, dovrai andare un po 'più indietro nel 1998. Questo perché il lavoro più importante di Jony Ive non era l'iPhone: era l'iMac.
Rompendo lo stampo
Nel 1998, Apple era in un momento critico della sua storia. Per gran parte degli anni '90 la compagnia era stata in una spirale discendente, emorragia di denaro e clienti a un tasso insostenibile. In un solo giorno, il 27 giugno 1997, Apple ha perso € 56 milioni – contribuendo a una perdita di € 1,6 miliardi durante i 500 giorni dell'amministratore delegato Gil Amelio.
Steve Jobs era appena tornato come CEO ad interim e doveva agire in fretta per salvare la compagnia. Come registrato dal New Yorker, quando Jobs ha incontrato per la prima volta il capo designer Jony Ive , il nuovo CEO non ha usato mezzi termini. Nel suo marchio di moda sfacciata, Jobs gli disse: "Cazzo, non sei stato molto efficace, vero?" Da parte sua, Ive aveva in tasca la sua lettera di dimissioni.
Eppure, alla fine della giornata, Ive era entusiasta di lavorare con Jobs. I due si sono uniti alla loro maniacale ossessione per il design e alla loro natura condivisa di essere "un po 'strani", secondo le parole di Ive. Lo stesso giorno, hanno iniziato a lavorare su quello che sarebbe diventato l'iMac originale.
A questo punto, alla fine degli anni '90, il design del computer era in un vicolo cieco, un mare di scatole beige noiose con nulla da distinguerle. Allo stesso tempo, c'era un enorme mercato inutilizzato là fuori – persone le cui vite sarebbero state rese più facili dai computer ma che erano rimandate dalla loro "nerdiness".
Commentando questo in un'intervista del 1998 con la CNN , Ive era pungente: "L'industria dei computer è creativamente in bancarotta", ha detto, con le aziende troppo spaventate per uscire dallo status quo per considerare qualcosa di diverso dalla velocità e dalle prestazioni.
Jobs e Ive hanno avuto un'idea migliore.
Farebbero un dispositivo che si occupava di rimuovere la paura associata ai computer. Per molte persone i computer erano imperscrutabili, oggetti alieni, una massa di fili e circuiti non destinati ai comuni mortali. Invece, Apple farebbe qualcosa di diverso. "Potremmo rendere un computer simile a un pompelmo", ha detto Ive. Qualcosa per mostrare alla gente che i computer non dovevano essere temuti.
"Abbiamo provato a fare le cose in modo semplice ed elegante", ha spiegato Ive nella stessa intervista. Invece di richiedere agli utenti di collegare una torre di computer a un monitor, l'iMac si presenta in una forma all-in-one, che consente semplicemente di collegarlo e iniziare. Si trattava di rimuovere gli ostacoli che potevano fermare i neofiti nelle loro tracce.
Sarebbe venuto in una varietà di colori brillanti e divertenti, a un milione di miglia di distanza dai disegni stantii e stantii dei concorrenti di Apple. E quel guscio esterno sarebbe traslucido, quindi gli utenti potevano vedere l'interno della macchina, rimuovendo il loro mistero.
"Stavamo cercando di trasmettere la sensazione che il computer fosse mutevole in base alle tue esigenze, per essere come un camaleonte", ha affermato Ive. "Ecco perché ci è piaciuta la traslucenza. Potevi avere il colore, ma non mi sentivo così estatico. E si è rivelato sfacciato ".
Topping tutto fuori era una maniglia. Da un punto di vista puramente funzionale, questo sembrava fuori luogo: l'iMac era un computer desktop e poche persone lo avrebbero portato regolarmente in giro. Ma non era semplicemente funzionale – come ogni parte di iMac, la maniglia era lì per trasmettere qualcosa di più.
"Allora, la gente non si sentiva a proprio agio con la tecnologia", ha spiegato Ive. "Se hai paura di qualcosa, allora non lo toccherai. Potevo vedere mia madre avere paura di toccarlo. Così ho pensato, se c'è questa maniglia, rende possibile una relazione. È accessibile. È intuitivo. Ti dà il permesso di toccare. Dà un senso del suo rispetto a te. "
Questo spiega la genialità di Jony Ive. Non c'era alcuna necessità pratica per l'handle, e in qualsiasi altra società probabilmente sarebbe stato rifiutato come ridondante. Ma Steve Jobs ha riconosciuto la sua importanza e che "faceva parte della cordialità e della giocosità di iMac", come ho ricordato in seguito.
Un design make-or-break
Il design di iMac è stato un enorme scommessa. Ken Segall, capo dell'agenzia creativa di Apple e l'uomo ha lavorato alla famosa campagna "Pensa in modo diverso", lo ha ricordato come un momento decisivo nel suo libro del 2012 . Quando Apple ha rivelato l'iMac a Segall e alla sua squadra, Segall si è sentito "in parte scioccato, in parte eccitato e in parte sperato che Steve Jobs sapesse davvero cosa stava facendo – perché c'era una reale possibilità che questo computer rivoluzionario potesse essere troppo scioccante per la sua proprio bene. "Era l'ultimo lancio di dadi di Apple, e doveva essere brillante. Fortunatamente per Apple, lo è stato.
Stava vedendo anche i risultati a terra. Appena sei settimane dopo che l'iMac è stato messo in vendita, Apple ha annunciato di essere tornata al profitto. Ha venduto 278.000 unità in quel momento, aumentando le vendite di Apple del 28% rispetto al trimestre precedente. Forse la cosa più importante è che il 30% delle vendite di iMac proviene da persone che acquistano il loro primo computer. Il fattore paura era sparito.
Ciò che ha reso l'iMac così importante non è che fosse solo un altro computer che è successo a vendere particolarmente bene. Ha cambiato il modo in cui le persone hanno visto i computer. Li ha portati fuori dalle impenetrabili sartie della
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aura e del mistero che li avevano ammantati per così tanto tempo, e alla luce della coscienza pubblica. Li ha resi amichevoli e, così facendo, ha aperto la strada a tutta la moderna tecnologia di consumo di oggi.
Senza iMac di Ive, non ci sarebbero né iPod, né iPhone, né iPad, né alcuno dei loro equivalenti da aziende concorrenti. Il mondo della tecnologia consumer sarebbe probabilmente radicalmente diverso. Nel 1998, l'inerzia e la paura tra i produttori di computer di rompere gli schemi era troppo forte. Aveva bisogno di qualcuno come Jony Ive per scuotere il settore per sempre.
