Recensione Bose Smart Soundbar 900: aggiunge l’immersione Atmos per $ 100 in più

Quando Bose ha lanciato la sua Smart Soundbar 700 da $ 799 nell’ultima metà del 2018, probabilmente avrebbe dovuto includere Dolby Atmos , il formato audio surround altamente coinvolgente utilizzato per aumentare sia i film che la musica. Non lo ha fatto, e questo ha dato al concorrente perenne Sonos l’opportunità di piombare con la sua soundbar Dolby Atmos , la Sonos Arc , che ha debuttato nel 2020 allo stesso prezzo della non Atmos Smart Soundbar 700.

Ma Bose è finalmente salito sul carro Atmos con la sua Smart Soundbar 900 da $ 899. Ne vale la pena $ 100 in più? Scopriamolo.

Buchi nel bicchiere

Se pensi che la Smart Soundbar 900 ti sembri familiare, non stai sognando. È una suoneria morta per la Smart Soundbar 700, fino al piano in vetro di classe (ma facilmente macchiabile). La differenza più grande è il set corrispondente di fori ovali simili a piste su entrambe le estremità della lastra di vetro. Quelle aperture sono per i driver extra up-firing, che aiutano la soundbar a fornire gli effetti di altezza che sono diventati sinonimo di Dolby Atmos.

I driver sono inclinati verso l’alto in modo che possano far rimbalzare suoni specifici dal soffitto e tornare alla posizione di ascolto. Quindi, anche se il 900 è straordinariamente corto (2,29 pollici di altezza) e potrebbe facilmente stare sotto la maggior parte dei televisori a grande schermo, non metterlo lì. Deve essere allo scoperto per ottenere il massimo da quei conducenti up-firing.

Nella sua veste nera, la 900 praticamente scompare sullo sfondo, ma se vuoi che la tua soundbar faccia una dichiarazione visiva oltre che udibile, è disponibile anche in bianco.

Un porto di troppo

Puoi collegare la Smart Soundbar 900 alla TV con un cavo HDMI o un cavo ottico e Bose include entrambi nella confezione. Se utilizzi il cavo ottico, non sarai in grado di inviare un segnale Dolby Atmos alla soundbar anche se la tua TV lo supporta. Atmos è semplicemente troppo affamato di larghezza di banda per una connessione ottica: richiede il tubo più grosso di HDMI. Questo non vuol dire che il 900 non fornisca un suono altamente coinvolgente quando si utilizza l’ottica – suonerà comunque alla grande grazie alla tecnologia TrueSpace dell’azienda – semplicemente non puoi ottenere l’esperienza Atmos completa senza HDMI.

Parlando di HDMI, il 900 ha solo una porta HDMI, che utilizza per ricevere l’audio dalla TV e per inviare le istruzioni di controllo alla TV. Per la maggior parte delle persone, questo sarà un piccolo fastidio, poiché ti costringe a rinunciare a una delle porte HDMI della tua TV e non ti fornisce una sostituzione. A seconda del numero di dispositivi HDMI che hai e del numero di ingressi sulla tua TV, potrebbe anche essere necessario acquistare uno switch HDMI .

Ma per i puristi dell’audio là fuori con i vecchi televisori, crea un’altra sfida. Se la tua TV non supporta HDMI eARC (cioè la maggior parte delle TV che hanno più di due anni), non c’è modo di fornire il segnale audio della massima qualità che il 900 è in grado di gestire, vale a dire Dolby Atmos senza perdita di 24 bit in Dolby TrueHD.

Con altre soundbar Dolby Atmos, come la Sony HT-A7000 , puoi collegare un lettore Blu-ray o un dispositivo multimediale in streaming a uno degli ingressi HDMI della soundbar, bypassando così le limitazioni HDMI ARC della tua TV inviando l’audio direttamente alla soundbar mentre il il video viene passato al televisore.

La Smart Soundbar 900 non è l’unica soundbar Atmos con questa limitazione. Sonos Arc ha anche una sola porta HDMI.

Non perdere il telecomando

Anche se è vero che puoi controllare tutte le funzionalità della Smart Soundbar 900 dall’app Bose Music (ne parleremo tra poco), il telecomando incluso dovrebbe essere tenuto a portata di mano se non altro perché non ci sono controlli integrati nella soundbar stessa . Gli unici controlli che Bose include su quella superficie di vetro liscia sono per le funzioni degli altoparlanti intelligenti (disattivazione dell’audio del microfono, pulsante di azione). Per il volume, l’audio, la riproduzione/pausa e altre funzioni, avrai bisogno del telecomando o dell’app.

Stranamente, Bose ha deciso di dotare la Soundbar 900 di uno dei suoi telecomandi a infrarossi di base non retroilluminati, mentre la Soundbar 700 è dotata di un telecomando universale Bluetooth retroilluminato molto più elaborato. Quando ho chiesto a Bose perché lo avesse fatto, mi è stato detto che la funzione Voice4Video (di cui parlerò di seguito) è vista come un sostituto per la maggior parte delle funzionalità del telecomando universale.

Avrai bisogno di un’app per questo

In teoria, puoi utilizzare la Smart Soundbar 900 solo con il telecomando incluso, ma ti perderesti molto. L’app Bose Music (per iOS e Android) ti guida attraverso il processo di configurazione, inclusa la connessione della soundbar al Wi-Fi di casa, la calibrazione del suono utilizzando il microfono AdaptIQ incluso e la configurazione di Google Assistant o Amazon Alexa, se lo desideri per abilitare le funzionalità degli altoparlanti intelligenti del 900. La connessione della soundbar al Wi-Fi è un prerequisito se si desidera sfruttare uno dei servizi di streaming musicale supportati in modo nativo, Spotify Connect o Apple AirPlay 2.

All’interno dell’app, troverai anche tutte le impostazioni più profonde, come le regolazioni per i canali dei bassi, degli alti e dell’altezza, nonché la modalità di miglioramento dei dialoghi. Nessuno di questi può essere controllato utilizzando il telecomando. L’app è anche l’unico modo per confermare che la soundbar sta ricevendo e riproducendo Dolby Atmos .

Suono brillante

Che tu stia riproducendo 5.1, Dolby Atmos o un mix stereo standard a 2 canali, la Smart Soundbar 900 offre un suono meravigliosamente chiaro e avvolgente. In tipico stile Bose, la firma del suono tende ad accentuare i medi e le alte frequenze fuori dagli schemi. Per la musica, dà alla voce un suono nitido e ad alta energia, ma è anche ideale per i dialoghi televisivi.

Ci sono anche molti bassi disponibili. Ma come ho detto sopra, dovrai scavare nell’app Bose Music per massimizzare le capacità di fascia bassa dell’altoparlante, poiché è piuttosto addomesticato quando lo configuri per la prima volta. Consiglio anche di aumentare le impostazioni del canale di altezza. Anche con l’altezza del soffitto di 7,5 piedi relativamente bassa del mio seminterrato, ho scoperto che avevo bisogno di un pugno in più per ottenere il massimo da quei driver di altezza del fuoco.

Sono necessarie alcune modifiche, ma una volta configurate le impostazioni, la Smart Soundbar 900 crea una convincente cupola sonora Dolby Atmos. Tutti i miei film di prova su Atmos come Mad Max: Fury Road, Ford V. Ferrari e Avengers: Infinity War sembravano elettrizzanti. Puoi sicuramente sentire la dimensione aggiuntiva fornita dai canali di altezza, ma come con la Smart Soundbar 700 non Atmos, è l’incredibile larghezza del palcoscenico del 900 che noti di più. Siediti al centro e non è difficile convincerti che ci sono altoparlanti surround aggiuntivi nella stanza.

È qui che il confronto tra 900 e Sonos Arc diventa interessante. Da un punto di vista puramente Dolby Atmos, l’Arc fa un lavoro migliore con gli effetti di altezza e il suo involucro significativamente più grande produce bassi più profondi e risonanti. Ma la Smart Soundbar 900 è migliore nel creare un’esperienza audio surround complessiva e offre anche una migliore chiarezza, soprattutto per i dialoghi.

Quando si tratta di musica, entrambe le soundbar impressionano, ma ancora una volta ognuna ha i suoi punti di forza. L’Arco produce una risposta dei bassi più calda, ma non può eguagliare la chiarezza della Soundbar 900 nelle gamme superiori. A causa del palcoscenico più ampio del 900, penso che Bose abbia il vantaggio per la musica, ma questo probabilmente dipenderà dalle preferenze personali.

Suoni in streaming

Vale la pena notare che, poiché la Soundbar 900 supporta AirPlay 2 ma non Chromecast , gli utenti Android hanno meno opzioni di streaming musicale di alta qualità. Tutti i servizi di streaming supportati in modo nativo nell’app Bose Music (Spotify, Amazon Music, Pandora, TuneIn, Deezer, iHeart Radio e SiriusXM) verranno trasmessi tramite Wi-Fi. Se questi servizi supportano l’ audio ad alta risoluzione o senza perdita di dati (e hai accesso a quel livello di contenuti), dovresti ottenere la migliore qualità audio possibile. Ma se utilizzi Apple Music, Tidal, YouTube Music o uno dei tanti servizi che non sono nell’app Bose Music, sarai limitato al Bluetooth, utilizzando i codec SBC o AAC.

I proprietari di dispositivi Apple hanno più libertà di scelta. Utilizzando AirPlay 2, praticamente qualsiasi app di musica può trasmettere in streaming tramite Wi-Fi con una qualità lossless fino a 16 bit/48 kHz da un iPhone alla Soundbar 900 e da lì, anche tutti gli altoparlanti raggruppati saranno in grado di suonare insieme.

Questo impallidisce rispetto alla vasta gamma di servizi supportati da Sonos. Inoltre, l’app Bose Music non ha la possibilità di cercare tutti i tuoi servizi da un’unica interfaccia o di creare un numero illimitato di playlist e stazioni preferite: sei limitato a solo sei.

“Alexa, canale 33”

Se scegli Amazon Alexa come assistente vocale, Bose offre un modo intelligente solo Alexa per controllare la TV e il decoder via cavo con i comandi vocali. Si chiama Voice4Video e lo configuri nell’app Bose Music. Una volta che la soundbar ha identificato correttamente la tua TV, il tuo decoder via cavo e il tuo provider via cavo locale, sarai in grado di accendere e spegnere la TV e passare a canali specifici usando la tua voce.

Difficilmente è qualcosa di cui hai bisogno, ma se è qualcosa che vuoi, sarai felice di sapere che funziona davvero bene. Ho riscontrato solo poche occasioni in cui ho dovuto ripetere un comando vocale basato sulla TV.

Audio multiroom

Uno dei vantaggi di avere un altoparlante connesso al Wi-Fi è la possibilità di eseguire l’audio multiroom. È qui che puoi riprodurre una diversa sorgente musicale su ciascun altoparlante o far riprodurre la stessa musica a tutti gli altoparlanti in perfetta sincronia o suddividere la tua casa in gruppi di altoparlanti, ognuno facendo le proprie cose.

Con Smart Soundbar 900 puoi creare una soluzione audio per tutta la casa con altri altoparlanti wireless Bose, altoparlanti Bluetooth e cuffie: un set di opzioni molto versatile. Questi altoparlanti raggruppati possono riprodurre qualsiasi sorgente a cui l’altoparlante principale ha accesso, che si tratti di Bluetooth, dei servizi di streaming integrati di Bose Music, di AirPlay 2 o dell’audio della TV. Tuttavia, la gestione di questi gruppi di altoparlanti non è altrettanto flessibile.

Se il tuo gruppo contiene solo altoparlanti Wi-Fi Bose, come il Bose Home Speaker 500 o la Bose Smart Soundbar 300 , puoi modificare il gruppo, aggiungendo e rimuovendo facilmente gli altoparlanti come meglio credi. Ma i gruppi che contengono prodotti Bluetooth SimpleSync come QuietComfort 45, non possono essere modificati: devi terminarli e creare un nuovo gruppo con i dispositivi che desideri.

Bose potrebbe non offrire lo stesso livello di controllo della musica di Sonos, ma il suo controllo multiroom è eccellente.

Shhh… i bambini stanno dormendo

Se possiedi un set di cuffie Bluetooth Bose, come le nuove QuietComfort 45 o le cuffie Noise Cancelling 700 , puoi abbinarle alla Soundbar 900 utilizzando la tecnologia SimpleSync di Bose. La maggior parte delle soundbar offre il Bluetooth come un modo per trasmettere musica in streaming dal telefono all’altoparlante, ma pochissime ti consentono di farlo al contrario, dalla soundbar a un set di cuffie, ed è una funzione utile.

La nostra presa

La Bose Smart Soundbar 700 era già un ottimo altoparlante per film e musica. Mancava solo Dolby Atmos. Ora che la Smart Soundbar 900 è qui e aggiunge quel componente mancante per soli $ 100 in più, è una scelta eccellente per un sistema audio home theater a singolo altoparlante.

C’è un’alternativa migliore?

A questo prezzo, c’è davvero solo un’alternativa al : Sonos Arc. Hanno lo stesso prezzo e corrono testa a testa su molte caratteristiche. Entrambi offrono una scelta di assistenti vocali Google o Amazon, entrambi si collegano a servizi di streaming musicale, entrambi possono essere utilizzati come parte di una configurazione audio wireless per tutta la casa ed entrambi utilizzano solo una singola porta HDMI eARC per la connettività TV.

L’Arco, grazie al superbo software di Sonos, è la scelta migliore per l’audio di tutta la casa e il controllo della tua musica. Produce anche bassi più profondi ed effetti di altezza Dolby Atmos leggermente più evidenti. Ma non puoi collegare un paio di cuffie per l’ascolto privato, la nitidezza delle alte frequenze non è buona come sul Bose, non viene fornito con il proprio telecomando e non ti consente di controllare la TV con Alexa. È anche notevolmente più grande e ingombrante della Soundbar 900.

Un’altra considerazione: Bose offre opzioni più convenienti per l’aggiunta di un subwoofer e altoparlanti surround wireless. Puoi aggiungerli alla Soundbar 900 per un minimo di $ 798. Per fare lo stesso con Sonos Arc è necessario un minimo di $ 1,147, anche se da Sonos stai ricevendo un set di altoparlanti di qualità molto più elevata.

Quanto durerà?

Bose potrebbe non offrire aggiornamenti software per Smart Soundbar 900 per sempre, ma non vedo alcun motivo per cui non dovrebbe fornirti prestazioni eccellenti finché decidi di possederlo. I prodotti Bose sono coperti da una garanzia di un anno.

Dovresti comprarlo?

Sì, a meno che tu non possieda già altri prodotti realizzati da Sonos, nel qual caso l’Arc è una scelta più logica.