Recensione dell’apparecchio acustico Eargo 6: un piccolo assaggio di ciò che verrà

Il mercato degli apparecchi acustici è stato a lungo dominato dalle società The Big Six: Phonak, Resound, Oticon, Sivantos, Widex e Starkey. Tuttavia, dopo una fusione del 2019 di Sivantos e Widex, ora tocca a The Big Five. Ma la morsa dei Big Five sul mercato sta iniziando a indebolirsi a causa dell’arrivo di nuovi giocatori come Jabra e Bose , delle vendite online e del cambiamento dei regolamenti. Uno di questi nuovi attori è Eargo, un’azienda di apparecchi acustici diretta al consumatore. Ha rilasciato Eargo 6 a gennaio e me ne ha inviato un paio per la revisione. Ecco com’era usarli.

Design

C’è un elemento di design che distingue gli apparecchi acustici Eargo: sono praticamente invisibili. Gli apparecchi acustici stessi sono minuscoli, delle dimensioni di un multivitaminico. Una volta inseriti nel condotto uditivo, scompaiono nell’ombra dell’orecchio. Ho scattato una foto di un lato della mia testa e non potevo vederli da nessuna angolazione. L’unica cosa che ho potuto vedere è stata la filettatura di rimozione del dispositivo, una stringa di plastica trasparente che rimane fuori dall’orecchio.

A differenza della maggior parte degli apparecchi acustici, Eargo 6 è ricaricabile, quindi non dovrai armeggiare con la sostituzione delle batterie degli apparecchi acustici ogni pochi giorni. Eargo afferma di avere 16 ore di durata della batteria, a seconda dell’utilizzo. L’app Eargo ti chiede di caricarli se gli apparecchi acustici hanno una durata della batteria inferiore al 25%. Ho indossato il mio apparecchio acustico per oltre 12 ore senza ricevere quel messaggio, quindi le indicazioni sulla durata della batteria sembrano accurate. Per quanto riguarda il caso, dovrebbe durare tre giorni tra le accuse. Quando indosso un solo apparecchio acustico, potrei passare quasi una settimana tra una ricarica e l’altra, e anche di più se non li indossassi tutto il giorno.

A parte la ricarica e la pulizia, Eargo 6 non richiederà molte cure quotidiane. L’azienda consiglia di sostituire i cappucci e i petali del microfono ogni pochi mesi. Gli auricolari sono dotati di cappucci e petali per microfono sostitutivi. I petali consentono una perfetta aderenza all’interno del condotto uditivo. Sono realizzati in silicone morbido e flessibile e sono disponibili in due dimensioni e stili.

Gli apparecchi acustici Eargo 6 vengono forniti con petali chiusi di medie dimensioni installati. La prima volta che li ho indossati, ho avuto problemi con il feedback e l’occlusione. L’occlusione è l’eco, il suono vuoto della tua stessa voce quando ti tappa le orecchie. Anche la dimensione e lo stile del petalo erano molto scomodi, al limite del doloroso.

Durante la mia telefonata di benvenuto con Eargo, l’audioprotesista mi ha suggerito di passare a petali aperti di medie dimensioni per risolvere tutti questi problemi. Ero scettico sul fatto che petali diversi potessero ridurre il feedback, ma aveva ragione. Una volta installati i petali giusti, gli apparecchi acustici Eargo 6 erano comodi come i miei normali apparecchi acustici.

Segnali ultrasonici

Per rendere Eargo 6 ricaricabile e quasi invisibile, è stato necessario sacrificare una cosa importante: il Bluetooth. L’app Eargo si connette alla custodia di ricarica tramite Bluetooth, ma gli apparecchi acustici stessi non sono abilitati al Bluetooth. Il telefono comunica con gli apparecchi acustici tramite segnali ultrasonici.

Non appena l’audioprotesista di Eargo me lo ha detto, molte delle piccole stranezze di Eargo 6 hanno avuto un senso. L’app Eargo ti chiede di alzare il volume se tenti di effettuare regolazioni mentre il volume del telefono è troppo basso, perché altrimenti i segnali non saranno abbastanza forti. Apparentemente è comune per le persone (me compreso) programmare erroneamente un solo apparecchio acustico al primo tentativo perché tengono il telefono da parte. Ciò può anche fare in modo che le regolazioni della sintonizzazione del suono si applichino solo a un apparecchio acustico, perché la testa dell’utente blocca i segnali ultrasonici.

Impostare

L’app Eargo guida i clienti attraverso un semplice processo di associazione, quindi programma i nuovi dispositivi utilizzando Sound Match, che verifica la perdita dell’udito dell’utente riproducendo toni a diversi volumi e frequenze, quindi chiedendo se possono ascoltarli. Sebbene simile a un esame di audiometria, non dovrebbe essere visto come un sostituto di uno.

Dopo aver completato Sound Match, i risultati verranno utilizzati per creare il programma “Normale” per i tuoi Eargos. Puoi utilizzare questo programma per la maggior parte degli ambienti silenziosi, come la tua casa o un’aula.

L’Eargo 6 ha molti altri programmi per ottimizzare gli apparecchi acustici per diverse situazioni. I diversi programmi cambiano il volume e applicano filtri, mascherando i rumori di sottofondo in modo che le conversazioni siano più facili da ascoltare. I programmi hanno anche impostazioni persistenti, quindi abbassare gli alti nel programma TV non influisce sull’aumento dei bassi nel programma Mask. Se i ristoranti in generale sono troppo rumorosi, puoi abbassare il volume nel programma Ristorante e poi tornare al programma Normale quando esci.

Puoi anche passare da un programma all’altro toccando davanti al lobo dell’orecchio. È attivato da un accelerometro, quindi è necessario utilizzare un tocco piuttosto deciso. Toccando si cambiano i programmi solo per un lato alla volta, ma è un modo sottile per cambiare i programmi senza dover estrarre il telefono.

Ho sperimentato i programmi, ma non sono passato molto da uno all’altro. Potevo dire che i programmi erano diversi – TV, Musica e Telefono suonavano tutti in modo diverso l’uno dall’altro – ma nessuno era migliore del programma Normale nella mia esperienza. Non cambio mai il programma del mio normale apparecchio acustico, quindi sono sicuro che le preferenze personali giocano un ruolo qui.

Qualità del suono

Quando ho cambiato programma, ho sempre avuto lo stesso problema: i suoni ad alta frequenza erano semplicemente troppo alti. Ho abbassato gli alti il ​​più possibile, ma questo ha solo tolto il vantaggio.

Dal momento che sento bene i suoni ad alta frequenza, questo è in qualche modo comprensibile, ma ho avuto alcuni problemi che non sono specifici della mia perdita dell’udito. Il suono della mia macchina suonava gorgheggiante ed echeggiante, e i suoni acuti nel parlato (come il suono della “S”) erano sempre un po’ metallici.

I suoni acuti improvvisi a volte facevano sì che Eargo 6 emettesse un fischio acuto. Questo è successo alcune volte mentre guardavo la TV, ma era più comune in pubblico, con cose come i camion che facevano retromarcia o le macchine che emettevano segnali acustici.

Il caso peggiore si è verificato quando qualcuno ha attivato l’allarme antifurto in un negozio di forniture per ufficio. Ogni volta che l’allarme della porta suonava alla mia destra, l’apparecchio acustico sinistro (l’unico che indosso) risuonava nel mio orecchio. Ciò è accaduto circa 10 volte prima che l’allarme della porta si spegnesse e l’apparecchio acustico non si è mai “reso conto” della necessità di filtrare quel suono.

Gli apparecchi acustici Eargo 6 avevano una qualità del suono decente per l’uso generale. Se mi tappavo l’orecchio buono, potevo ascoltare attraverso l’apparecchio acustico e capire cosa veniva detto. La qualità non era male, suoni ad alta frequenza a parte. Il supporto Eargo può programmare gli apparecchi acustici utilizzando una copia dell’audiogramma dell’utente, ma non avevo una copia del mio da inviare. Nel mio caso, probabilmente non avrebbe fatto la differenza, ma le persone con ipoacusia ad alta frequenza potrebbero avere risultati migliori.

La nostra presa

Gli apparecchi acustici Eargo 6 sono progettati per clienti particolari, in particolare quelli con ipoacusia lieve che non vogliono che nessuno sappia che stanno indossando un apparecchio acustico. Mi chiedo quanto sarà grande quella base di clienti in pochi anni, date due cose: le modifiche alle regole proposte dalla Food and Drug Administration che consentono la vendita da banco di apparecchi acustici e la crescente popolarità degli auricolari in generale. Quando nessuno può dire la differenza tra apparecchi acustici e auricolari, qualcuno vorrà pagare di più per un apparecchio acustico invisibile che non trasmette musica in streaming?

C’è un’alternativa migliore?

L’Eargo 6 è un prodotto abbastanza unico. Non ci sono molti altri apparecchi acustici piccoli, ricaricabili e autoprogrammabili. Se non sei ossessionato dall’invisibilità, gli apparecchi acustici tradizionali offrono una migliore qualità del suono a un prezzo comparabile.

Quanto dureranno?

L’Eargo 6 ha un grado di impermeabilità IPX7 e può essere immerso fino a un metro d’acqua per un massimo di 30 minuti. Non sono pensati per essere indossati durante il nuoto, ma sopravviveranno a essere indossati accidentalmente sotto la doccia. Dovresti rimuoverli non appena te ne accorgi, però. Durante il periodo di garanzia di due anni, Eargo sostituirà ogni apparecchio acustico una volta in caso di smarrimento. Al di fuori della garanzia, Eargo potrebbe essere disposta a riparare i dispositivi a pagamento. Tutto ciò è tipico dell’industria degli apparecchi acustici.

Dovresti comprarli?

A $ 2.950 al paio, Eargo 6 ha un prezzo simile alla maggior parte della concorrenza. Per riferimento, Costco ha apparecchi acustici a partire da $ 1.400 al paio, ma sembrano apparecchi acustici. Se l’invisibilità è la caratteristica più importante che desideri da un apparecchio acustico, Eargo si farà in quattro per renderti felice del tuo acquisto.

Personalmente, rimarrò con il mio vecchio apparecchio acustico normale. Nessuno se ne accorge comunque e ha il Bluetooth.