Sono preoccupato che le GPU di nuova generazione potrebbero essere troppo costose per la maggior parte dei giocatori

Diciamocelo: la maggior parte delle migliori schede grafiche sono già costosissime. Ma immaginate se la situazione peggiorasse ulteriormente? Che pensiero orribile.

Purtroppo, secondo le ultime indiscrezioni, tutti i chip di fascia alta potrebbero aumentare di prezzo, a partire dalla prossima generazione di prodotti. Questo sarebbe dovuto al fatto che TSMC avrebbe aumentato i prezzi del suo nodo di processo di nuova generazione.

I wafer di nuova generazione di TSMC potrebbero costare fino al 50% in più

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TSMC è il colosso dietro i prodotti realizzati da Nvidia, Apple, AMD e persino Intel, e opera come il più grande produttore di chip su contratto al mondo. I suoi "nodi di processo", come N3 o N2, si riferiscono alla tecnologia di produzione all'avanguardia utilizzata per ridurre le dimensioni dei transistor, rendendo i chip più veloci, più efficienti dal punto di vista energetico e spesso più costosi da produrre.

Essendo il più grande fornitore di chip al mondo, TSMC ottiene un'ampia fetta di mercato e gode di ampia libertà di stabilire i propri prezzi. Questo non fa che confermare questo preoccupante rapporto del China Times , condiviso da Dan Nystedt su X.

Le ultime schede grafiche Nvidia sono state realizzate con un processo produttivo a 5 nm, ma TSMC sta già producendo un processo produttivo a 3 nm, e quello a 2 nm arriverà presto. Si dice che questi processi produttivi, sempre più avanzati con ogni generazione, ora aumenteranno notevolmente di prezzo.

Si dice che il nodo N3P a 3 nm sia circa il 20% più costoso rispetto alla generazione precedente (5 nm). Nel frattempo, si dice che il nodo a 2 nm aumenterà il prezzo di ben il 50%, e questo rispetto al processo N3P e non al nodo a 5 nm attualmente utilizzato nei prodotti di consumo. L'aumento di prezzo finale potrebbe essere enorme.

Nystedt rivela che i clienti TSMC, Qualcomm e MediaTek, hanno già pagato significativamente di più per il nodo N3P; si dice che Qualcomm abbia pagato un extra del 16%, e MediaTek: ben il 24%. Questa differenza di prezzo può derivare da molti fattori e gli sconti sui volumi non sono insoliti in questo settore. Tuttavia, anche giganti come Nvidia potrebbero non riuscire a ottenere una riduzione significativa del prezzo da TSMC questa volta.

Il China Times sostiene che i rendimenti dell'N2 siano stati solidi, il che significa che ce ne saranno in abbondanza. Ma poiché la domanda è enorme, TSMC non ha bisogno di accontentare un singolo cliente: può applicare quanto vuole.

Questa è una cattiva notizia per i giocatori.

Chi sosterrà il costo di questi aumenti di prezzo?

I chip nascono da wafer di silicio, sottili fette di silicio altamente purificato che vengono lavorate con miliardi di transistor microscopici. Questi wafer vengono poi tagliati in singoli chip, che diventano i cervelli di CPU, GPU e innumerevoli altri dispositivi.

In una scheda grafica o in un processore, più chip possono essere utilizzati insieme, a volte in un design "chiplet" in cui diversi die più piccoli sono collegati invece di affidarsi a un'unica enorme lastra di silicio. Questo approccio aiuta a ridurre i costi, migliorare la resa e sfruttare al meglio ogni wafer, il che è particolarmente importante.importante poiché i prezzi dei wafer aumentano.

Per aziende come AMD, Intel e Nvidia, questi prezzi più elevati pongono scelte difficili. Possono assorbire la spesa aggiuntiva, scaricarla sui consumatori attraverso prezzi di prodotto più elevati o trovare efficienze altrove, come ridurre le dimensioni del die o affidarsi maggiormente ai chiplet. Un die più piccolo non significa necessariamente prestazioni peggiori, poiché i miglioramenti nella produzione consentono agli ingegneri di inserire più transistor nella stessa area. Questo si traduce spesso in velocità più elevate e maggiore efficienza, anche se il chip stesso occupa meno spazio fisico.

Quindi, supponendo che il rapporto si riveli veritiero, possiamo aspettarci un aumento dei prezzi nel mercato consumer a partire dalla prossima generazione di CPU e GPU? È difficile dirlo. Finché non riceveremo una conferma ufficiale da TSMC o da uno dei suoi clienti, non possiamo fare altro che fare ipotesi. Tuttavia, non mi sorprenderei se assistessimo a un aumento dei prezzi una volta che le GPU passeranno al nodo a 2 nm.

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Il problema qui è che non c'è molto margine di manovra quando si tratta di componenti destinati ai consumatori.

Se TSMC dovesse effettivamente aumentare i prezzi dei suoi wafer del 50% nella prossima generazione, si tratterebbe di un balzo enorme, ma GPU e CPU sono già costose. La RTX 5090 di Nvidia parte da 2.000 dollari, ma il suo prezzo reale si aggira solitamente intorno ai 2.500 dollari e oltre. Poi c'è la RTX 5080 che… con un prezzo compreso tra $ 999 e $ 1.300, e la RTX 5070 Ti , che oggigiorno si trova spesso al prezzo consigliato di $ 749.

Sono tanti soldi per un solo componente. Se questi aumenti di prezzo dovessero diventare realtà, molti giocatori saranno costretti a rinunciare all'acquisto di GPU di fascia alta e ad accontentarsi di qualcosa di più diffuso, come la RTX 5060 .

La buona notizia è che la tecnologia di generazione dei frame offre a queste GPU più economiche molta più potenza di fuoco, ma non è presente in tutti i giochi e, probabilmente, si vorrebbe una GPU in grado di eseguire giochi senza fare affidamento sull'intelligenza artificiale. Tuttavia, questo è il mondo in cui viviamo e, con aumenti di prezzo come questi, dovremo tutti adottare tecnologie come DLSS e FSR più che mai.

Immagino che l'aumento di prezzo si farà sentire nella fascia alta, con enormi variazioni di prezzo per la RTX xx90 e la RTX xx80. Tuttavia, i modelli di fascia inferiore potrebbero non essere risparmiati, e se la RTX xx60 passasse da 300 a 400 dollari, sarebbe comunque un problema serio.

Al momento, è troppo presto per farsi prendere dal panico, e non c'è certamente bisogno di iniziare ad acquistare GPU ora per paura di aumenti di prezzo. Ci vorrà del tempo prima che il processo a 2 nm venga utilizzato anche solo nei prodotti di consumo. Tuttavia, quando arriverà quel giorno, speriamo che i produttori si sentano generosi e non scarichino l'intero costo dell'aumento di prezzo sui clienti.