BYD ha costruito un’auto “esclusiva per il Giappone”
Sembra che ultimamente il mercato automobilistico giapponese stia vivendo qualche scossone a causa di una misteriosa utilitaria proveniente dalla Cina: molti media stranieri hanno catturato foto spia del nuovo prototipo K-Car completamente elettrico della BYD.
Per i lettori che hanno familiarità con il mercato giapponese, l'importanza della K-Car (けいじどうしゃ, auto leggera con cambio automatico) è evidente.
Questa "carrozza box" con dimensioni e vantaggi fiscali unici è da tempo il meritato modello di auto nazionale giapponese, grazie alla sua estrema praticità e alla perfetta adattabilità alle strade strette. Rappresenta circa il 40% delle vendite totali di auto nuove in Giappone ed è anche il modello più venduto in assoluto tra i principali marchi locali. Sull'onda dell'elettrificazione sono emerse anche le K-Car puramente elettriche come la Nissan Sakura e la Mitsubishi eK X EV, che cercano di mantenere la loro posizione in questo mercato di base.
In una nicchia di mercato così localizzata e quasi impenetrabile, i marchi esteri sono sempre stati scarsamente presenti. BYD ha deciso di investire risorse in questo momento per sviluppare una K-Car completamente adattata alle normative e alle abitudini di utilizzo giapponesi. Il segnale che invia non è semplice.
Non si tratta più di un'operazione di routine che consiste nel modificare leggermente i modelli di auto nazionali più venduti e spingerli all'estero, ma piuttosto di una "operazione speciale" condotta nel profondo dell'entroterra.
Tuttavia, molti internauti giapponesi hanno gettato acqua sul fuoco nei confronti di BYD fin dall'inizio.
Jue対に売れないな.
Di sicuro non si venderà.
La prima impressione di BYD sul Giappone
Da quando BYD ha annunciato ufficialmente il suo ingresso nel mercato giapponese delle autovetture per passeggeri all'inizio del 2023, ha adottato ogni misura con estrema cautela. La buona notizia è che i primi tre modelli lanciati – ATTO 3 (Yuan PLUS), Dolphin e, più tardi, Seal – hanno già aperto un piccolo varco nel mercato giapponese.
A giudicare dai dati di vendita, è ovviamente irrealistico descrivere la performance di BYD in Giappone come "esplosiva", ma in un mercato maturo in cui i veicoli elettrici rappresentano solo vendite annuali a una cifra e sono quasi monopolizzati dai marchi locali, la performance iniziale di BYD dimostra almeno che "l'esistenza è ragionevole".
Secondo i dati pubblici, sebbene le vendite di veicoli elettrici BYD in Giappone nel 2024 siano state di sole 2.223 unità, la crescita annua è stata piuttosto significativa (54%). In alcuni mesi specifici, le vendite dei suoi veicoli elettrici monomarca hanno addirittura superato quelle di colossi locali come Toyota. Non è facile per un marchio straniero appena arrivato.
Parlando specificamente di modelli di veicoli, in qualità di apripista, ATTO 3, con la sua forza di prodotto relativamente equilibrata e il suo status di modello globale, ha intrapreso l'importante compito di bussare alla porta del mercato e raccogliere il feedback degli utenti. La sua accettazione sul mercato è considerata media. La Dolphin, che segue da vicino, si rivolge a chi vive in città e presta maggiore attenzione a economia e praticità, con la sua carrozzeria agile e il prezzo relativamente accessibile, cercando di colmare una lacuna nel mercato delle auto di piccole dimensioni in Giappone, che è già popolare.
In qualità di leader nella tecnologia e nell'immagine del marchio, Haibao ha ricevuto recensioni positive dai media giapponesi e dai primi utenti per la sua piattaforma elettronica 3.0, l'integrazione della batteria CTB e altre configurazioni. All'inizio del suo lancio, è addirittura diventato il campione di vendite di veicoli elettrici puri importati in Giappone.
Con queste tre mosse, BYD ha delineato a grandi linee un quadro preliminare di "discreta forza tecnica e linee di prodotti gradualmente arricchite" nella mente dei consumatori giapponesi.
Naturalmente, vendere un'auto non è una transazione una tantum, soprattutto in un mercato come quello giapponese, dove gli standard di servizio sono estremamente elevati. BYD ne è ben consapevole e ha quindi investito notevoli energie nella creazione dei canali e nella localizzazione del marchio.
Secondo il piano, entro la fine del 2025 BYD prevede di aprire più di 100 punti vendita e assistenza in tutto il Giappone. Attualmente, questa rete si sta espandendo gradualmente: dai primi flagship store nelle grandi città, la distribuzione si sta gradualmente diffondendo anche in città più locali. Per ridurre le distanze con i consumatori locali, BYD ha anche provato metodi di marketing, tra cui l'assunzione della famosa attrice giapponese Masami Nagasawa come portavoce del marchio e la partecipazione attiva a fiere locali e attività di user experience.
Vale la pena ricordare che prima di lanciarsi nel settore delle autovetture, BYD aveva in realtà lavorato segretamente per molti anni sul mercato giapponese con i suoi autobus puramente elettrici, conquistando una quota di mercato considerevole.
Dai percorsi degli autobus di Kyoto ai bus navetta a forma di panda del parco di Ueno, fino agli autobus pendolari di alcune aziende, gli autobus elettrici BYD si sono guadagnati un'ottima reputazione nel settore dei trasporti pubblici giapponese grazie alle loro affidabili prestazioni operative.
Questo successo silenzioso nel settore dei veicoli commerciali ha senza dubbio garantito un certo sostegno al marchio e una base di fiducia del mercato per il successivo sviluppo del settore dei veicoli per passeggeri. Almeno ha fatto sapere ad alcuni giapponesi che BYD non è un nome strano spuntato dal nulla.
Ciò che ha davvero spinto l'industria automobilistica giapponese a guardare con occhi nuovi alla BYD è stato un libro.
Nel settembre 2023, Nikkei BP ha pubblicato un libro intitolato "A Thorough Disassembly of China's BYD 'Seal'", che descriveva in dettaglio i vari sistemi e componenti del modello BYD Seal con una ricca grafica e testo, inclusi dati dettagliati, processi di smontaggio e analisi tecnica. Il prezzo del libro è scandalosamente alto: 880.000 yen, equivalenti a 43.000 yuan.
Tralasciando i dettagli tecnici, nel complesso Nikkei BP ha espresso una valutazione molto elevata della forza tecnica di BYD. Il libro sottolinea che BYD non solo è superiore alle principali case automobilistiche giapponesi in termini di batterie e gestione termica, ma ha anche un chiaro vantaggio nell'integrazione dei componenti elettronici di bordo.
I lettori a cui si rivolge questo rapporto tecnico "altissimo" non sono ovviamente i normali consumatori, bensì gli ingegneri delle case automobilistiche giapponesi, i fornitori di componenti e gli istituti di ricerca. La sua esistenza può essere considerata la pietra miliare più significativa nel "viaggio rompighiaccio" di BYD nel mercato giapponese.
Ciò non significa però che per il gigante cinese in Giappone tutto andrà liscio. La dura realtà va ben oltre la solita immaginazione del mondo aziendale.
Il mercato automobilistico giapponese può essere descritto come una "terra ad alto tenore salino e alcalino" per qualsiasi marchio straniero, e la profondità e l'ampiezza del fossato dei suoi marchi locali sono estremamente rare nel mondo. Toyota, Honda, Nissan, Suzuki, Daihatsu: questi nomi noti hanno costruito insieme un muro di ferro difficile da scrollare o persino da comprendere per chi è al di fuori di esso.
Oltre a questa solida barriera, esiste una "barriera cognitiva" invisibile, ovvero la complessa percezione che la società giapponese ha del "Made in China" nella speciale categoria delle automobili.
Sebbene il "Made in China" si sia guadagnato grande stima in tutto il mondo per la sua innovazione e qualità nell'elettronica di consumo, nei droni e in altri settori. Tuttavia, quando si parla di automobili, un importante prodotto di consumo che dipende in larga misura dalla produzione di precisione e direttamente correlato alla sicurezza e alla durata a lungo termine, i dubbi di alcuni consumatori giapponesi sui marchi cinesi non si sono ancora del tutto dissipati.
"Chi comprerebbe auto cinesi quando ci sono Toyota e Honda?"
"La tranquillità (あんしんかん)" è un fattore di fondamentale importanza per gli utenti giapponesi quando acquistano beni di prima necessità, come le automobili. Questo senso di sicurezza non deriva solo dalla qualità del prodotto in sé, ma anche dalla fiducia globale nella storia del marchio, nell'accumulo tecnologico, nella rete di assistenza post-vendita e nel tasso di mantenimento del valore delle auto usate.
Quando BYD entrò per la prima volta nel mercato giapponese, alcuni noti media automobilistici giapponesi come Best Car Web e Response.jp spesso affermavano nei loro articoli: Sebbene i veicoli elettrici cinesi abbiano dimostrato competitività in termini di parametri tecnici e rapporto costi-efficacia, gli utenti giapponesi hanno generalmente un atteggiamento attendista o addirittura dubbioso nei confronti della loro "affidabilità a lungo termine" e "se il servizio post-vendita riuscirà a tenere il passo con gli standard giapponesi".
Il profondo affetto e la fiducia degli utenti giapponesi nei confronti dei marchi locali sono evidenti sui social media.
これacquista うくらいならQuanto alto くてもNbox acquista うわ.
Invece di acquistare questa, comprerei la Honda Nbox (Nota dell'autore: la K-Car più popolare in Giappone al momento), anche se costa di più.
Honda, leader mondiale, è il posto migliore dove acquistarla. È un marchio cinese?
Probabilmente non esiste un giapponese al mondo che abbandonerebbe i marchi leader del settore, Toyota e Honda, per acquistare prodotti di marca cinese, giusto?
Ecco alcuni commenti degli utenti giapponesi sulla piattaforma X (ex Twitter) a proposito della K-Car completamente elettrica della BYD. Tali osservazioni potrebbero derivare dall'impressione di alcuni prodotti di bassa qualità nei primi tempi, oppure da una certa incapacità di adattarsi alla rapida ascesa dell'industria automobilistica nei paesi vicini. Per invertire davvero questa situazione, BYD non ha bisogno solo di pochi modelli con parametri impressionanti, ma anche di verifiche di qualità quotidiane e annuali, nonché di impegni di assistenza trasparenti ed efficienti.
Questa sarà una maratona che metterà alla prova la vostra pazienza e perseveranza.
Ciò che complica ulteriormente la situazione è l'"unicità" del mercato giapponese dei veicoli elettrici. Mentre i mercati cinese, europeo e persino nordamericano stanno lavorando duramente per aumentare il tasso di penetrazione dei veicoli esclusivamente elettrici, l'accettazione dell'energia puramente elettrica da parte del Giappone sembra insolitamente cauta e lenta.
Da tempo la tecnologia ibrida è diventata la soluzione preferita nel mercato giapponese, grazie ai suoi bassi consumi e alla praticità che offre, senza modificare le abitudini degli utenti. La popolarità della Toyota Prius ne è l'esempio migliore.
Dietro a tutto questo c'è sicuramente il fattore oggettivo del ritardo nella costruzione delle infrastrutture di ricarica, ma è anche strettamente correlato alla particolare struttura energetica del Giappone, ai frequenti disastri naturali che hanno suscitato preoccupazioni nella gente in merito alla stabilità energetica e al carattere nazionale dei consumatori che tendono a essere conservatori nella scelta della tecnologia.
In un simile contesto di mercato, l'ingresso di BYD con la sua linea di prodotti puramente elettrici ha senza dubbio scelto un percorso più impegnativo, che richiede maggiori costi di formazione del mercato.
Tuttavia, di fronte alla tripla sfida di una difficoltà quasi infernale, BYD ha dimostrato una resilienza e un'adattabilità inaspettate: la K-Car, completamente personalizzata per il mercato giapponese, è il "pioniere" più importante in cui BYD ha investito nella sua strategia di localizzazione.
▲Questa foto mostra che si tratta di sterzo a destra
K-Car è un simbolo unico dell'industria e della società automobilistica giapponese, con una quota di mercato pari a quasi il 40%. Le rigide restrizioni in termini di dimensioni e spostamento, nonché l'estetica progettuale unica che ne deriva, impongono a BYD di calmarsi, comprendere e soddisfare questa esigenza di localizzazione estrema di "costruire un tempio in un guscio di lumaca".
Se questa K-Car riuscirà a soddisfare le aspettative, affidandosi alla tecnologia delle batterie BYD e all'accumulo di configurazioni intelligenti (anche se non molte, ma comunque molto competitive), mantenendo al contempo il prezzo a un prezzo molto competitivo di 2,5 milioni di yen (circa 120.000 yuan), allora potrà fare leva su qualcosa di più dei soli dati di vendita. Ma cosa ancora più importante, diventerà un mezzo eccellente per BYD per penetrare nei principali gruppi di consumatori giapponesi, abbattere le barriere del marchio e creare affinità.
Il significato simbolico e il valore strategico di questa vettura vanno ben oltre la portata di molti modelli convenzionali globali. Anche alcuni internauti giapponesi hanno espresso il loro parere sulle piattaforme dei social media:
軽バンEVを作れば bisogno stabile e stabileあるのに～
Se si tratta di una K-Car puramente elettrica, ci sarà ovviamente una domanda di mercato stabile~
La strategia di BYD in Giappone è ovviamente passata dall'"esportazione di prodotti all'estero" alle "operazioni di localizzazione profonda", il che invia un segnale agli utenti giapponesi che danno valore alla "sicurezza":
L'investimento di BYD nel mercato giapponese non è affatto una mossa a breve termine fatta per capriccio, ma uno sforzo strategico che guarda al futuro a lungo termine.
In questa lunga e ardua battaglia, BYD non si troverà ad affrontare solo una forte concorrenza a livello commerciale, ma dovrà anche trovare comprensione, accettazione e, infine, integrazione a livello culturale.
A proposito, sembra che BYD si stia preparando a lanciare sul mercato giapponese un'altra "arma letale", già collaudata con successo in Cina: la vettura ibrida plug-in PHEV.
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