Come Intel sta utilizzando Project Athena per portare i futuri design di laptop al presente

Quando Intel introdusse lo standard "Ultrabook", fu necessario il calcio nei produttori di laptop dei pantaloni. Era solo uno slogan di marketing, ma era qualcosa che l'intero settore poteva sopportare.
Il progetto Athena è il nuovo tentativo di Intel di far avanzare il settore, ma questa volta l'approccio è completamente nuovo. Piuttosto che concentrarsi sulle velocità e sui feed che hanno spinto Intel a diventare uno dei più grandi produttori di chip al mondo, la società sta rendendo la tecnologia secondaria rispetto a quelle che definisce "le esigenze degli utenti". Piuttosto che spingere i limiti di ciò che l'innovazione può fare, Project Athena consente a Intel di concentrarsi su ciò che gli utenti richiedono da un laptop: durata della batteria, prestazioni costanti, affidabilità, accesso sempre attivo e fattori di forma sperimentali.
Progetto Athena progetta

Project Athena rappresenta un ombrello di dispositivi certificati per soddisfare gli standard di durata, prestazioni e affidabilità della batteria stabiliti da Intel, e la società ha promesso ai suoi partner di produzione di laptop, come HP, Dell e Lenovo, che lavorerà con loro per progettare computer portatili che le persone hanno bisogno e desiderano.
"Ciò che è davvero molto diverso in questo approccio rispetto ai precedenti approcci che abbiamo fatto è, in realtà, mettere questo utente al primo posto", ha affermato il vicepresidente del gruppo Intel Client Computing Group Josh Newman. "Crediamo che, facendo questo, realizzeremo davvero delle esperienze incredibili in questo viaggio di più anni che il progetto Athena rappresenterà per aiutare davvero l'intero mercato dei laptop".
Come la piattaforma competitiva Always Computing per PC di Qualcomm, Project Athena punta a fattori di forma sottili e leggeri. I dispositivi iniziali cominceranno a colpire il mercato quest'anno e i dirigenti di Intel affermano che la maggior parte di questi dispositivi arriverà entro la fine dell'anno in tempo per le vacanze. Newman ha mostrato un design Intel XPS 13 2-in-1, e il suo team afferma che saranno inclusi clamshell e fattori di forma convertibili. In futuro, Intel tenterà di portare progetti più futuristici, come pieghevoli e design a doppio schermo, a Project Athena.
"Project Athena è il nostro programma di innovazione e riguarda ciò che faremo in futuro, per creare la prossima generazione dei laptop più avanzati", ha dichiarato il vicepresidente del gruppo Intel Client Computing Josh Newman. "Per anni abbiamo co-ingegnerizzato i laptop più avanzati con i nostri clienti."
Newman ha citato esempi di come la compagnia ha co-ingegnerizzato computer portatili, come l'attuale HP Spter Folio , la serie Dell XPS 13 e la serie Lenovo 940 di Lenovo. Attraverso queste prime collaborazioni, Intel ha appreso da alcune delle innovazioni, come la capacità di progettare una scheda madre più piccola sullo Spectre Folio e di lavorare con limiti di dimensioni ridotte per gestire le termiche. Sebbene questi laptop non facciano parte del Project Athena, hanno fornito informazioni preziose mentre Intel si orienta verso questo programma di innovazione.
"È nato dalla ricerca e dalle intuizioni che abbiamo raccolto su queste esigenze dei clienti emergenti che ciò di cui le persone hanno bisogno è che hanno bisogno di aiuto con tutte le distrazioni della vita", ha detto Newman. "Il telefono ci ha addestrato in qualche modo che sai, ogni dispositivo funziona in quel modo dovrebbe premere un pulsante che dovrebbe essere acceso all'istante non dovrebbe mai pensare alla connettività, e non dovresti dover trascinare una carica in giro con te tutto il giorno. E così questi sono i tre pilastri ".
Con gli Ultrabook, ci sono sempre dei compromessi: il fattore di forma sottile e leggero significa che i dispositivi potrebbero essere ottimizzati per le prestazioni a scapito della durata della batteria, ad esempio. Ma Intel non vuole fare questi compromessi con Project Athena.
Calcolo senza compromessi

Nel tentativo di aiutare i clienti a preparare i loro dispositivi per la certificazione del progetto Athena, Intel ha messo in atto un piano intelligente. Con il lancio dei suoi Open Innovation Labs, con sede a Shanghai, Taipei e Folsom, in California, Intel collaborerà con i produttori di componenti per mettere a punto le varie parti all'interno di un laptop per aiutarle a garantire la massima durata della batteria. Questi includono cose come RAM, SSD, display e altro. Newman si aspetta di lavorare con questi venditori due volte all'anno per ottimizzare i componenti per Project Athena.
Dopo aver convalidato le parti del laptop, i produttori, come Lenovo, possono scegliere di creare un laptop certificato Project Athena. Possono scegliere dall'elenco delle parti precertificate, creare un design accattivante e collaborare con Intel per ottimizzare il laptop per garantire che questi dispositivi offrano le migliori prestazioni a batteria.
Chrome e Windows
Al momento del lancio, Intel ha come target sia i dispositivi Chromebook sia i dispositivi Windows. Newman afferma che ci saranno dispositivi sia nello spazio commerciale che in quello consumer, quindi possiamo anche aspettarci di vedere laptop aziendali che soddisfano i requisiti di alimentazione e durata della batteria stabiliti da Athena.
E anche se Project Athena si occupa meno di velocità e feed, Intel richiede che i produttori di laptop debbano utilizzare l'Ice Lake 8 ° o 10 ° di Whiskey con processori serie Y o U.
Ci sono anche altri requisiti per i laptop che aiutano a contribuire a una migliore esigenza dell'utente. Intel è focalizzata sul moderno standby connesso, una funzione che dovrebbe aiutarlo a competere meglio non solo contro smartphone e tablet, ma anche contro i PC sempre connessi di Qualcomm. Sebbene la funzione sia stata presente nelle ultime generazioni di processori Intel, ai produttori non è stato richiesto di abilitarlo e Inte
l vuole che la funzionalità sia disponibile per i consumatori. I dispositivi di Project Athena saranno in grado di aggiornare i dati, come le e-mail, quando è in modalità standby. In questo modo, le informazioni saranno pronte quando ne avrai bisogno.
Inoltre, con Wi-Fi 6 Gig + come requisito, Intel spera che gli utenti siano in grado di aprire il coperchio, utilizzare la sicurezza biometrica per accedere e connettersi a Internet in appena due secondi. Wi-Fi 6 è in grado di accedere automaticamente alla tua rete e avere tutto pronto per te quando accedi al tuo PC, rendendo i dispositivi Project Athena ancora più veloci e più reattivi anche se ci sono piccoli miglioramenti al processore.
Tempo sullo schermo
Intel si sta anche spostando dai comuni benchmark sintetici usati oggi, perché quei benchmark non dipingono un'immagine realistica di ciò che un utente può aspettarsi su un sistema, ha affermato Sudha Ganesh, senior director of Systems and Solutions Assessments di Intel. Ciò significa che Intel arriverà con le sue metriche, chiamate Key Experience Indicators o KEI, come parte delle sue metriche per valutare le prestazioni di Project Athena.
Per testare i dispositivi del progetto Athena, Ganesh ha affermato che Intel si affiderà alle configurazioni del sistema fin dalla sua creazione. Se è preinstallato un programma antivirus per la memorizzazione della memoria, sarà consentito eseguirlo in background. Se un software VPN che consuma batteria è stato caricato su una build commerciale, anche a questo verrà consentito di operare mentre vengono eseguiti i test.

Intel richiede che tutti i dispositivi siano sintonizzati per 250 nits di luminosità dello schermo fuori dalla scatola, in modo che i produttori non possano reclamare una maggiore durata della batteria abbassando la luminosità. Tutti i dispositivi verranno testati con una suite di applicazioni, tra cui software Office, browser, servizi di streaming e video e app Web, per garantire che possano essere eseguite in un ambiente reale.
Ci sono un totale di 23 requisiti per Project Athena. Gli OEM sono tenuti a convalidare 14 autocontrolli e Intel eseguirà 15 controlli sulle prestazioni. Inoltre, ci sono anche cinque controlli di potenza.
Se certificati, questi dispositivi dovrebbero essere in grado di fornire 16 ore di riproduzione video locale, venire con lo standby connesso, supportare l'accesso biometrico veloce e sono dotati di supporto Thunderbolt 3 e Wi-Fi 6 Gig + e presentano fattori di forma sottili e leggeri. Diversamente dall'iniziativa Ultrabook, non ci sono numeri difficili qui, e Intel mi ha detto che è una scala mobile.
Se un produttore non è all'altezza di una metrica, può guadagnare punti extra su un'altra metrica, mi ha informato il manager di ingegneria Intel, Majeed Salman. Questi risultati sono mediati durante la certificazione. In un esempio, un laptop potrebbe perdere alcuni punti perché il design è leggermente troppo spesso, ma può anche recuperare alcuni punti persi grazie alla possibilità di fornire una durata extra della batteria.
Ciò che è importante è che il test del progetto Athena sia eseguito per rappresentare ciò che un utente farebbe nel mondo reale, e Intel ha effettuato ricerche etnografiche per garantire che la convalida sia in linea con quanto gli utenti si aspettano. Ciò significa che i portatili vengono testati in base alla durata della batteria, in modo da non ottenere un aumento delle prestazioni irrealistico quando sono collegati alla parete e qualsiasi bloatware preinstallato del produttore può essere eseguito nei processi in background.
Non aspettarti scatole "Project Athena Inside"
Un'altra area che Intel non è curiosamente trattata qui è il marketing. Anche se Project Athena promette di rispondere ad alcuni dei punti critici comuni a molti utenti di PC portatili, il marketing di Intel è piuttosto riservato.
Intel ha ammesso che non farà una grande spinta di marketing dietro il Progetto Athena, almeno inizialmente fino a quando non riuscirà a trovare un marchio. Per ora, il Progetto Athena è più simile a un nome in codice che a un marchio accattivante che può essere collegato a una scatola.
E a differenza di Ultrabook – che era una classe a sé stante – i dispositivi di Project Athena non occuperanno una categoria separata sul mercato al momento del lancio. Ad esempio, il Dell XPS 13 2-in-1 che girerà su Ice Lake e sarà certificato per Project Athena può essere commercializzato in diversi modi. Spetta a ciascun produttore, come Dell, scegliere come spingere i propri dispositivi. L'XPS può essere commercializzato come un convertibile, un Ultrabook o un dispositivo Dell alimentato da Project Athena. Nell'ultimo caso, il progetto Athena sembra più un add-on che una caratteristica prominente.

Allo stesso modo, i produttori non devono creare dispositivi separati di Project Athena. Come nel caso dell'XPS, possono provare a ottenere i dispositivi esistenti certificati per questo progetto, oppure possono rinunciare al branding di Project Athena tutti insieme e avviare solo dispositivi regolari. Intel punta sul fatto che può condividere le sue risorse ingegneristiche con i suoi partner nel tentativo di coinvolgerli con Project Athena, e il risultato finale potrebbe portare a confusione sul mercato per i consumatori.
Come Ice Lake, Project Athena rappresenta la svolta di Intel verso il conseguimento di significativi aggiornamenti delle prestazioni per gli utenti. Poiché la legge di Moore inizia a rallentare per i processori Intel, la società sta cercando tecnologie tangenziali per favorire il miglioramento delle prestazioni. Che si tratti di standard Wi-Fi 6 più veloci o di moderni stand-by connessi per dare l'illusione di avere un sistema più reattivo, Intel riconosce che, alla fine della giornata, il PC continuerà a competere con gli smartphone come piattaforma informatica. E per assumere lo smartphone, Intel sta prendendo alcune delle caratteristiche che gli utenti hanno imparato ad amare su un telefono e lo hanno portato su un PC. La sfida in salita per Intel sarà non solo quella di convincere i produttori di PC a costruire i dispositivi del Progetto Athena, ma anche di convincere i consumatori ad aprire i loro portafogli senza una solida campagna di marketing.
In teoria, ogni laptop in questo momento dovrebbe essere in grado di fornire la durata e le prestazioni della batteria dichiarate, e la maggior parte dei consumatori che acquistano un laptop potrebbero non essere in grado di distinguere tra le affermazioni di marketing di un OEM su un sistema e la realtà attesa che Project Athena mira a fornire su un altro sistema.