Hubble cattura una galassia a spirale simile a un serpente nella costellazione del Serpente
L’immagine del telescopio spaziale Hubble condivisa questa settimana mostra una galassia “serpentina” con braccia a spirale tortuose simili a serpenti, ed è abbastanza appropriatamente situata nella costellazione del Serpente, o Il Serpente. Tecnicamente nota come NGC 5921, la galassia si trova a 80 milioni di anni luce di distanza.

La galassia NGC 5921 è un tipo chiamato galassia a spirale barrata , come la nostra Via Lattea. La barra si riferisce alla striscia di luce brillante al centro della galassia, che è una regione di polvere e gas dove nascono molte stelle, ecco perché brilla in modo brillante. Circa la metà delle galassie conosciute ha delle barre e i ricercatori pensano che si sviluppino quando le galassie invecchiano e la polvere e il gas vengono attirati verso il loro centro dalla gravità.
L’immagine è stata scattata come parte di uno studio di Hubble su come i buchi neri supermassicci nel cuore delle galassie si relazionano con le stelle al loro interno. Hubble ha utilizzato il suo strumento Wide Field Camera 3 per acquisire l’immagine, che è stata combinata con i dati dell’Osservatorio Gemini a terra.
“I due telescopi hanno aiutato gli astronomi a comprendere meglio la relazione tra galassie come NGC 5921 e i buchi neri supermassicci che contengono”, scrivono gli scienziati di Hubble. “Il contributo di Hubble ha determinato le masse di stelle nelle galassie. Hubble ha anche effettuato misurazioni che hanno aiutato a calibrare le osservazioni di Gemini. Insieme, Hubble e Gemini hanno fornito agli astronomi un censimento dei vicini buchi neri supermassicci in una vasta gamma di galassie”.
Hubble e Gemini hanno collaborato in passato, come quando le osservazioni di entrambi i telescopi sono state combinate con i dati della sonda spaziale Juno della NASA per saperne di più sulla complessa atmosfera di Giove .