I 10 formati audio più comuni: quale utilizzare?
I file audio sono disponibili in tutti i tipi e dimensioni. E mentre noi tutti possiamo avere familiarità con MP3, che ne pensi di AAC, FLAC, OGG o WMA? Perché esistono così tanti standard audio? Quali sono importanti e quali ignorare?
In realtà è piuttosto semplice una volta che ti rendi conto che tutti i formati audio rientrano in tre categorie principali. Una volta che sai cosa significano le categorie, puoi semplicemente scegliere un formato all'interno della categoria più adatta alle tue esigenze.
Formati audio non compressi
L'audio non compresso consiste di vere onde sonore che sono state acquisite e convertite in formato digitale senza ulteriori elaborazioni. Di conseguenza, i file audio non compressi tendono ad essere i più precisi ma occupano molto spazio su disco, circa 34 MB al minuto per uno stereo a 96 bit a 96 bit.
Formato file audio: PCM
PCM è l'acronimo di Pulse-Code Modulation , una rappresentazione digitale di segnali audio analogici grezzi. I suoni analogici esistono come forme d'onda e per convertire una forma d'onda in bit digitali, il suono deve essere campionato e registrato a determinati intervalli (o impulsi).
Questo formato audio digitale ha una "frequenza di campionamento" (con quale frequenza viene realizzato un campione) e una "profondità di bit" (quanti bit vengono usati per rappresentare ciascun campione). Non è coinvolta alcuna compressione. La registrazione digitale è una rappresentazione quasi esatta del suono analogico.
PCM è il formato audio più comune utilizzato in CD e DVD. Esiste un sottotipo di PCM chiamato Linear Pulse-Code Modulation, in cui i campioni vengono presi a intervalli lineari. LPCM è la forma più comune di PCM, motivo per cui i due termini sono quasi intercambiabili a questo punto.
Formato file audio: WAV
WAV sta per Waveform Audio File Format (chiamato anche Audio per Windows a un certo punto ma non più). È uno standard sviluppato da Microsoft e IBM nel 1991.
Un sacco di persone credono che tutti i file WAV siano file audio non compressi, ma non è esattamente vero. WAV è in realtà un contenitore Windows per diversi formati audio. Ciò significa che un file WAV potrebbe potenzialmente contenere audio compresso, ma raramente viene utilizzato per questo.
La maggior parte dei file WAV contiene audio non compresso in formato PCM. Il file WAV è solo un wrapper per la codifica PCM, rendendolo più adatto per l'uso su sistemi Windows. Tuttavia, i sistemi Mac in genere possono aprire file WAV senza problemi.
Formato file audio: AIFF
AIFF sta per Audio Interchange File Format . Simile a come Microsoft e IBM hanno sviluppato WAV per Windows, AIFF è un formato sviluppato da Apple per i sistemi Mac nel 1988.
Anche simile ai file WAV, i file AIFF possono contenere più tipi di formati audio. Ad esempio, esiste una versione compressa denominata AIFF-C e un'altra versione denominata Apple Loops, utilizzata da GarageBand e Logic Audio. Entrambi usano la stessa estensione AIFF.
La maggior parte dei file AIFF contiene audio non compresso in formato PCM. Il file AIFF è solo un wrapper per la codifica PCM, rendendolo più adatto per l'uso su sistemi Mac. Tuttavia, i sistemi Windows in genere possono aprire file AIFF senza problemi.
Formati audio con compressione lossy
La compressione con perdita è quando alcuni dati vengono persi durante il processo di compressione e la compressione è importante perché l'audio non compresso occupa molto spazio su disco.
In altre parole, la compressione con perdita di dati significa sacrificare la qualità del suono e la fedeltà audio per file di dimensioni inferiori. Quando è fatto male, sentirai artefatti e altre stranezze nell'audio. Ma quando è fatto bene, non sarai in grado di sentire la differenza .
Formato file audio: MP3
MP3 è l'acronimo di MPEG-1 Audio Layer 3 . È stato rilasciato nel 1993 ed è esploso in popolarità, diventando il formato audio più popolare al mondo per i file musicali. C'è una ragione per cui abbiamo avuto "lettori MP3" ma non "giocatori di OGG"!
L'obiettivo principale di MP3 è triplice: 1) far cadere tutti i dati audio che esistono al di là del raggio d'ascolto delle persone normali, e 2) ridurre la qualità dei suoni che non sono facili da ascoltare, quindi 3) comprimere tutti gli altri dati audio nel modo più efficiente possibile.
Quasi tutti i dispositivi digitali al mondo con riproduzione audio possono leggere e riprodurre file MP3 , sia che si parli di PC, Mac, Androidi, iPhone, Smart TV o qualsiasi altra cosa. Quando hai bisogno di un dispositivo universale, MP3 non ti deluderà mai.
Nota: l' MP3 non è lo stesso di MP4!
Formato file audio: AAC
AAC sta per Advanced Audio Coding . È stato sviluppato nel 1997 come successore di MP3, e sebbene sia diventato popolare come formato da utilizzare, non ha mai superato l'MP3 come il più popolare.
L'algoritmo di compressione utilizzato da AAC è molto più avanzato e tecnico di MP3, quindi quando si confronta la stessa registrazione in formato MP3 e AAC con gli stessi bitrate, l'AAC avrà generalmente una qualità audio migliore.
Anche se MP3 è più di un formato familiare, AAC è ancora ampiamente usato oggi. Infatti, è il metodo di compressione audio standard utilizzato da YouTube, Android, iOS, iTunes, in seguito i portatili Nintendo e, successivamente, PlayStation.
Formato file audio: OGG (Vorbis)
OGG non rappresenta nulla. In realtà, non è nemmeno un formato di compressione. OGG è un contenitore multimediale in grado di contenere tutti i tipi di formati di compressione, ma è più comunemente utilizzato per contenere i file Vorbis, quindi perché questi file audio sono chiamati file Ogg Vorbis.
Vorbis è stato rilasciato per la prima volta nel 2000 ed è cresciuto in popolarità per due motivi: 1) aderisce ai principi del software open source e 2) ha prestazioni significativamente migliori rispetto alla maggior parte degli altri formati di compressione lossy (significa che produce una dimensione file più piccola per equivalente qualità audio).
MP3 e AAC hanno punti di forza così forti che OGG ha avuto difficoltà a irrompere sotto i riflettori – non molti dispositivi lo supportano in modo nativo, ma sta migliorando col tempo. Per ora, è per lo più utilizzato dai sostenitori dell'hardcore dei software open source.
Formato file audio: WMA (Lossy)
WMA sta per Windows Media Audio . È stato rilasciato per la prima volta nel 1999 e da allora ha subito diverse evoluzioni, mantenendo sempre lo stesso nome ed estensione WMA. È un formato proprietario creato da Microsoft.
Non diversamente da AAC e OGG, WMA aveva lo scopo di risolvere alcuni dei difetti del metodo di compressione MP3, e si scopre che l'approccio alla compressione di WMA è molto simile a quello di AAC e OGG. Sì, in termini di qualità di compressione oggettiva, WMA è in realtà migliore di MP3.
Ma dal momento che WMA è proprietario, non molti dispositivi e piattaforme lo supportano. Inoltre, non offre alcun reale vantaggio rispetto a AAC o OGG , quindi quando MP3 non è abbastanza buono, è
semplicemente più pratico andare con uno di questi due invece di WMA.
Formati audio con compressione senza perdita di dati
La compressione lossy opposta è la compressione senza perdita di dati, che è un metodo che riduce le dimensioni di un file audio senza QUALSIASI perdita di dati tra il file audio sorgente e il file audio compresso.
Lo svantaggio è che i file audio compressi senza perdita sono più grandi dei file audio compressi con perdita – fino a 2 x 5 volte più grandi per lo stesso file sorgente.
Formato file audio: FLAC
FLAC è l'acronimo di Free Lossless Audio Codec . Forse un po 'sul naso, ma è diventato rapidamente uno dei formati lossless più popolari disponibili dalla sua introduzione nel 2001.
La cosa bella è che FLAC può comprimere un file sorgente originale fino al 60 percento senza perdere un singolo bit di dati. Quello che è ancora più bello è che FLAC è un formato di file audio open-source e gratuito, quindi non impone alcun vincolo di proprietà intellettuale.
FLAC è supportato dalla maggior parte dei principali programmi e dispositivi ed è l'alternativa principale agli MP3 per la musica. Con esso, in pratica ottieni la qualità completa dell'audio non compresso non elaborato a metà della dimensione del file. Ecco perché molti vedono FLAC come il miglior formato audio.
Formato file audio: ALAC
ALAC è l'acronimo di Apple Lossless Audio Codec . È stato sviluppato e lanciato nel 2004 come formato proprietario, ma alla fine è diventato open-source e privo di diritti d'autore nel 2011. ALAC è a volte indicato come Apple Lossless.
Mentre ALAC è buono, è leggermente meno efficiente di FLAC quando si tratta di compressione. Tuttavia, gli utenti Apple non hanno una scelta tra i due perché iTunes e iOS forniscono entrambi il supporto nativo per ALAC e nessun supporto per FLAC .
Formato file audio: WMA (senza perdita di dati)
WMA sta per Windows Media Audio . Abbiamo parlato di questo in precedenza nella sezione di compressione con perdita, ma ne parliamo qui perché esiste un'alternativa senza perdita di dati chiamata WMA Lossless che utilizza la stessa estensione. Confondendo, lo so.
Rispetto a FLAC e ALAC, WMA Lossless è il peggiore in termini di efficienza di compressione, ma non di molto. È un formato proprietario quindi non va bene per gli appassionati di software open source, ma è supportato in modo nativo su entrambi i sistemi Windows e Mac.
Il problema più grande con WMA Lossless è il supporto hardware limitato. Se si desidera riprodurre audio compresso senza perdita su più dispositivi e piattaforme, è necessario attenersi a FLAC.
Quale formato di file audio è adatto a te?
Per la maggior parte delle persone, la decisione è piuttosto semplice:
- Se stai acquisendo e modificando l'audio non elaborato, utilizza un formato non compresso. In questo modo puoi lavorare con la qualità audio più vera possibile. Quando hai finito, puoi esportare in un formato compresso.
- Se stai ascoltando musica e vuoi una rappresentazione audio fedele, usa la compressione audio senza perdita di dati. Questo è il motivo per cui gli audiofili si affannano sempre per gli album FLAC sugli album MP3. Nota che avrai bisogno di molto spazio di archiviazione per questi.
- Se stai bene con una qualità musicale "abbastanza buona", se il tuo file audio non ha musica o se hai bisogno di risparmiare spazio su disco, usa una compressione audio con perdita. La maggior parte delle persone in realtà non può sentire la differenza tra la compressione con perdita e senza perdita di dati.
Per coloro che desiderano la massima qualità nella riproduzione musicale, si noti che i file audio di alta qualità non contano se il dispositivo di riproduzione non è in grado di ricreare fedelmente tali suoni. Significato, è necessario avere cuffie di buona qualità o altoparlanti di buona qualità !
Crediti immagine: gonin / Shutterstock
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