Intel XeSS è già deludente, ma c’è ancora speranza

L’attesissima tecnologia Xe Supersampling (XeSS) di Intel è finalmente arrivata e un paio di settimane prima dell’arrivo delle GPU Intel Arc Alchemist . È ora disponibile in Death Stranding e Shadow of the Tomb Raider e sicuramente arriveranno altri giochi. Ma in questo momento, è davvero difficile consigliare di attivare XeSS.

Bug, scarse prestazioni e scarsa qualità dell’immagine hanno mandato XeSS a un inizio difficile. Sebbene ci siano barlumi di speranza (soprattutto con l’utilizzo nativo di XeSS da parte di Arc), Intel ha molto lavoro da fare per ottenere XeSS al livello delle funzionalità concorrenti di AMD e Nvidia.

Prestazioni imprevedibili

Prima di entrare nelle prestazioni e nella qualità dell’immagine, è importante notare che esistono modelli di upscaling per XeSS. Uno è per le GPU Intel Arc Alchemist, mentre l’altro utilizza le istruzioni DP4a sulle GPU che le supportano. Entrambi utilizzano l’intelligenza artificiale, ma la versione DP4a non può eseguire i calcoli alla stessa velocità dei core XMX dedicati di Arc. Per questo motivo, la versione DP4a utilizza un modello di upscaling più semplice. Sulle GPU Arc, le prestazioni non dovrebbero essere solo migliori, ma dovrebbe esserlo anche la qualità dell’immagine.

Non abbiamo ancora GPU Arc, quindi ho testato la versione DP4a. Per evitare qualsiasi confusione, lo chiamerò “XeSS Lite” per il resto di questo articolo.

Questo è il nome più appropriato perché XeSS Lite non è la migliore vetrina della tecnologia di supersampling di Intel. Death Stranding ha fornito l’esperienza più coerente ed è il miglior punto di confronto perché include Deep Learning Super Sampling (DLSS) di Nvidia e FidelityFX Super Resolution 2.0 (FSR 2.0) di AMD.

Con l’RTX 3060 Ti e un Ryzen 9 7950X , XeSS è stato trainato in entrambe le modalità Quality e Performance. DLSS è il leader delle prestazioni, ma FSR 2.0 non è molto indietro (circa il 6% in meno nella modalità Performance). XeSS nella sua modalità Performance è del 18% indietro rispetto al DLSS. XeSS fornisce ancora un incremento di quasi il 40% rispetto alla risoluzione nativa, ma DLSS e FSR 2.0 sono ancora significativamente in vantaggio (rispettivamente 71% e 61%).

La situazione è peggiore con l’RX 6600 XT di AMD . Sembra che XeSS Lite al momento favorisca pesantemente le GPU di Nvidia, poiché XeSS ha fornito solo un aumento del 24% nella sua modalità Performance. Può sembrare decente, ma considera che FSR 2.0 fornisce un salto del 66%. In modalità Qualità, XeSS non ha fornito praticamente alcun vantaggio, con solo un aumento del 3%.

Shadow of the Tomb Raider mostra anche la disparità tra le recenti GPU Nvidia e AMD , ma lascerò che siano le classifiche a parlare su questo fronte. C’è una storia molto più grande con Shadow of the Tomb Raider. Sia su RX 6600 XT che su RTX 3060 Ti, XeSS interromperebbe costantemente il gioco.

Sono stato finalmente in grado di far funzionare la modalità Performance impostando il gioco su schermo intero esclusivo e attivando XeSS nel launcher (grazie al cielo questo gioco ha un launcher). Se attivassi XeSS nel menu principale, il gioco rallenterebbe fino a una presentazione. E nel caso della modalità Qualità, non sono riuscito a ottenere una corsa coerente anche con la soluzione alternativa del programma di avvio.

La situazione è peggiore per l’RX 6600 XT, con una grande carenza di prestazioni indipendentemente dalla modalità di prestazione. Questo è chiaramente un bug nell’implementazione XeSS di Shadow of the Tomb Raider in questo momento, e non sono il primo a individuarlo. Tom’s Hardware ha notato nella sua copertura che il gioco si sarebbe interrotto quando XeSS fosse stato acceso con un RTX 2060 Super.

Ho provato Shadow of the Tomb Raider sul mio rig personale con un RTX 3080 da 12 GB e ha funzionato benissimo senza la soluzione alternativa del launcher. Tuttavia, è chiaro che almeno una parte delle GPU interromperà semplicemente il gioco. E sfortunatamente, Shadow of the Tomb Raider non ha FSR 2.0 su cui fare affidamento in quel caso.

Scarsa qualità dell’immagine

Le prestazioni per XeSS non sono ottime in questo momento, ma il fattore più deludente è la qualità dell’immagine. È un po’ indietro rispetto a FSR 2.0 e DLSS nella modalità Qualità, ma passare alla modalità Performance mostra quanto sia indietro XeSS in questo momento in questo senso.

Shadow of the Tomb Raider ne è il miglior esempio. Il DLSS ha un aspetto leggermente migliore, utilizzando la nitidezza per tirare fuori qualche dettaglio in più sul teschio distante sottostante. XeSS cade a pezzi. Nella modalità Performance in Shadow of the Tomb Raider, XeSS sembra che tu stia semplicemente correndo a una risoluzione inferiore.

• Shadow of the Tomb Raider XeSS Confronto delle prestazioni (clicca, trascina, ridimensiona)

Questo è ingrandito un po’, quindi la differenza non è così netta quando lo zoom indietro. E la modalità Qualità regge decentemente. Soffre ancora dell’aspetto a bassa risoluzione quando si ingrandisce così tanto, ma le differenze sono molto più difficili da individuare in modalità Qualità quando si sta effettivamente giocando.

• Shadow of the Tomb Raider XeSS Confronto della qualità (clicca, trascina, ridimensiona)

Death Stranding racconta una storia diversa e soprattutto perché include FSR 2.0. In modalità Qualità, FSR 2.0 e risoluzione nativa sono vicini, aiutati molto dall’aggressiva nitidezza di FSR 2.0. Il DLSS non è così nitido, ma riesce comunque a mantenere la maggior parte dei dettagli sul protagonista Sam Porter Bridges. XeSS è un passo indietro, anche se non è così netto come Shadow of the Tomb Raider. Riesce a riprodurre i dettagli, ma non sono così ben definiti. Guarda il cappuccio e la spalla di Bridges e la roccia dietro di lui.

• Death Stranding XeSS Confronto della qualità (clicca, trascina, ridimensiona)

La modalità Performance è dove le cose si fanno interessanti. Ancora una volta FSR 2.0 è in vantaggio in un’immagine fissa con il suo sharpening aggressivo, ma XeSS e DLSS sono quasi identici. Le prestazioni sono in ritardo e Intel deve ancora collaborare con gli sviluppatori per implementazioni XeSS migliori. Ma questo dimostra che XeSS può essere competitivo. Almeno un giorno.

• Death Stranding XeSS Confronto delle prestazioni (clicca, trascina, ridimensiona)

Proprio come per le prestazioni, è importante tenere a mente che questa non è l’esperienza XeSS completa. Senza ancora le GPU Arc da testare, è difficile dire se la qualità dell’immagine di XeSS migliorerà una volta che verrà eseguito sulle GPU su cui doveva funzionare. Per ora, XeSS Lite è indietro sulla qualità dell’immagine, anche se Death Stranding è la prova che potrebbe recuperare.

XeSS resisterà ad Arc?

XeSS è costruito principalmente per Intel Arc Alchemist, quindi sebbene questi confronti siano utili ora, tutto dipenderà dalle prestazioni di XeSS una volta che le GPU Arc saranno qui. XeSS Lite ha ancora bisogno di un po’ di lavoro, specialmente in Shadow of the Tomb Raider, ma Death Stranding è un segnale promettente che la tecnologia alla fine potrà arrivarci.

Anche allora, è chiaro che XeSS non è la tecnologia di supersampling end-all-be-all come era stata annunciata. È possibile che tentando di eseguire sia l’apprendimento automatico che il supersmapling generico, XeSS perderà su entrambi i fronti. Per ora, però, dobbiamo solo aspettare di poter testare le GPU Intel con XeSS.