Lo Swift Observatory della NASA è tornato ad osservare i lampi di raggi gamma
Lo Swift Observatory della NASA, che indaga sui fenomeni ad alta energia come i lampi di raggi gamma, è tornato in funzione a seguito di un problema che lo ha costretto in modalità provvisoria il mese scorso.
“Il Neil Gehrels Swift Observatory della NASA è tornato con successo alle operazioni scientifiche giovedì 17 febbraio”, ha scritto la NASA in una breve dichiarazione . “Il veicolo spaziale e i suoi tre strumenti sono sani e funzionano come previsto”.
La NASA ha confermato che l’osservatorio continuerà a funzionare utilizzando cinque delle sei ruote di reazione. La questione è iniziata nel gennaio di quest’anno , quando l’Osservatorio è stato costretto a sospendere le sue attività scientifiche. Il telescopio è stato automaticamente messo in modalità provvisoria per evitare danni ai suoi strumenti, il che significava che gestiva solo le sue funzioni essenziali e non raccoglieva alcun dato scientifico.
Le prime indagini hanno mostrato che una delle ruote di reazione del veicolo spaziale era il colpevole del problema. Queste ruote di reazione funzionano per mantenere il telescopio puntato in una direzione, in modo che possa raccogliere accuratamente i dati sui suoi obiettivi. Il telescopio è specializzato nel rilevamento dei lampi di raggi gamma, che sono brevi eventi che durano da pochi minuti a pochi millisecondi, quindi l’osservatorio deve reagire rapidamente per osservarli.
Dopo aver testato il problema, la NASA ha confermato all’inizio di febbraio che il problema era effettivamente dovuto a una delle ruote di reazione. Sulla base di quello che sembrava essere un problema meccanico, una ruota si era guastata. Tuttavia, era ancora possibile per l’osservatorio operare utilizzando solo cinque delle sue sei ruote totali. Il team ha deciso di procedere con il riavvio del telescopio utilizzando cinque ruote, il che ostacolerà leggermente il suo tempo di risposta ma gli consentirà di continuare a raccogliere dati in sicurezza.
La nuova configurazione è stata ora caricata e l’Osservatorio sta raccogliendo dati ancora una volta. “Il veicolo spaziale sta ora operando utilizzando cinque ruote di reazione invece di sei, a seguito di un guasto di una ruota di reazione che ha fatto entrare l’osservatorio in modalità sicura il 18 gennaio”, ha scritto la NASA. “Il team sta monitorando le prestazioni del veicolo spaziale mentre Swift riprende la sua missione per studiare l’universo ad alta energia”.
