10 anni fa, la versione più sottovalutata di Batman arrivava sul piccolo schermo

Un giovane orfano vede i suoi genitori morire, rimane traumatizzato e affronta i suoi problemi abbracciando le sue paure e adottando un'identità in costume per combattere il crimine nella sua città moralmente in bancarotta e corrotta, Gotham. Conosciamo tutti la storia e l'abbiamo vista innumerevoli volte sul grande e piccolo schermo. Tuttavia, tra i tanti film e programmi TV di Batman nel corso degli anni, in particolare quelli nel regno del live-action, uno si distingue per quanto sia rinfrescante e sorprendentemente perspicace.

Gotham di Fox è stato presentato per la prima volta 10 anni fa, nel settembre 2014, sulla rete Fox e, sebbene non abbia necessariamente rivoluzionato la storia delle origini di Batman, l'ha ricontestualizzata. Presentando una nuova interpretazione dei primi anni di Bruce Wayne nel periodo tra l'omicidio dei suoi genitori e la sua decisione di diventare Batman, Gotham ha fatto luce su questo periodo cruciale e formativo, ma tragicamente ignorato, nella vita del futuro eroe. A prima vista, potrebbe essere facile scartare Gotham come un’altra storia sulle origini nata durante il boom dei supereroi televisivi degli anni 2010. Tuttavia, a un esame più attento, si può facilmente vederlo come una versione davvero originale e piuttosto audace della giovinezza di Batman, che rimane criminalmente sottovalutata, anche quando è senza dubbio l'adattamento più ispirato del personaggio che abbiamo avuto negli ultimi dieci anni.

Bruce entra sotto i riflettori

Uno dei problemi principali che hanno gli adattamenti moderni di Batman è una netta mancanza di comprensione di chi sia il personaggio. L'idea che "Bruce è la maschera e Batman è la versione reale", resa popolare subito dopo la rivoluzionaria trilogia del Cavaliere Oscuro di Christopher Nolan , ha preso il sopravvento sulla tradizione del personaggio, e molti la trattano come vangelo. Tuttavia, questa è solo una lettura errata di base di chi sia il Caped Crusader e, sebbene l'approccio fosse valido e in linea con la visione iperrealistica di Nolan, non è chi è Batman o, cosa più importante, chi dovrebbe essere. Eppure, gli adattamenti post-Nolan, dalla visione fuorviante di Zack Snyder del DCEU al crime noir di Matt Reeves in The Batman del 2022 , hanno attivamente messo da parte Bruce a favore della presentazione di Batman.

Non è una situazione aut-aut, qualcosa che purtroppo pochi adattamenti capiscono. Questa comprensione di base è ciò che distingue Gotham dalle altre versioni di Caped Crusader. Lo spettacolo si concentra esclusivamente su Bruce Wayne: in effetti, Batman non appare affatto, tranne che per una breve occhiata alle sue spalle durante l'ultima scena dell'ultimo episodio. Questo approccio non toglie nulla all'azione né rende la narrazione meno avvincente; anzi, tutto il contrario. David Mazouz è una delle migliori versioni di Bruce Wayne che abbiamo mai visto. Iniziando lo spettacolo alle 13, Mazouz accompagna Bruce in un tipico viaggio di formazione, anche se infestato dalla criminalità e da una lotta costante per affrontare il dolore e il trauma di vedere i suoi genitori morire prima di lui.

Aggiungere una svolta di formazione alla trama di Bruce Wayne è un tale colpo di genio che è francamente scioccante che nessuno abbia pensato di farlo prima. Mazouz dimostra la sua età e lo recita, interpretando Bruce con un mix palpabile di tipica angoscia adolescenziale, trauma e rimorso sopportati e, man mano che la serie avanza, sicurezza arrogante nata dall'essere un miliardario letterale. È simpatico ed è facile tifarlo, pur essendo anche leggermente fastidioso e spesso frustrante, come lo è un tipico adolescente.

Vedere Bruce Wayne, di solito una figura straordinaria e sfuggente, ritratto in un modo così semplice e, oserei dire, accessibile, è stato molto più rinfrescante di qualsiasi cosa Nolan, Snyder o Reeves abbiano fatto nei rispettivi universi. È stata una vera reinterpretazione di un personaggio familiare, un nuovo modo penetrante di guardare una figura che molti di noi pensavano di conoscere dentro e fuori.

La più grande forza di Gotham è trattare Bruce Wayne prima come un essere umano e poi come un supereroe. Come il miglior adattamento di Batman di tutti i tempi, il magistrale La Maschera del Fantasma , Gotham utilizza la sua ambientazione e il suo approccio narrativo per esplorare la psiche ricca e spesso contraddittoria di Bruce.

Il suo tumulto interiore è al centro della scena, mostrato attraverso le sue relazioni più cruciali con il futuro commissario James Gordon (Ben McKenzie), il suo fidato maggiordomo e padre surrogato, Alfred (Sean Pertwee), e il suo interesse amoroso, Selina. Kyle (Camren Bicondova). Osservando le conseguenze del momento decisivo della vita di Bruce, Gotham ricontestualizza il più grande detective del mondo, aggiungendo strati alla sua già complessa caratterizzazione e rendendolo un personaggio più ricco, coinvolgente e affascinante.

Abbracciando il colore

Recentemente, l'imminente spettacolo di Max, Il Pinguino, ha fatto notizia quando il nome del personaggio del titolo è stato cambiato dall'accurato Oswald Cobblepot del fumetto al più noioso Oz Cobb. Il cambiamento, secondo il produttore Dylan Clark , è nato dal desiderio di dare al personaggio un tono più “radicato”; ai loro occhi, "Oz Cobb" era più "credibile" e quindi migliore. Non esiste una regola che dica che un adattamento di un fumetto debba essere accurato al 100% o trattare il materiale originale come vangelo, ma c'è qualcosa di immediatamente riconoscibile qui, un netto imbarazzo nell'essere basato su una proprietà di un fumetto. La parola "radicato" è diventata un modo per Hollywood di sbarazzarsi degli aspetti più sciocchi e camp di un supereroe nel tentativo di legittimare il personaggio come un IP "serio".

Questo problema è particolarmente diffuso negli adattamenti di Batman. La trilogia del Cavaliere Oscuro di Nolan ha dimostrato che i film sui supereroi potevano essere presi sul serio dall'industria, ricevendo nomination agli Oscar e persino vincendo alcune statuette, inclusa una vittoria postuma per il grande cattivo di tutti i tempi del defunto Heath Ledger . È un approccio valido e gli autori hanno il diritto di realizzare l'adattamento che desiderano. Tuttavia, c'è qualcosa di così noioso nel cercare di rendere più realistico e noioso un personaggio che esiste di proposito nel fantastico. Nolan, Snyder e Reeves ci hanno provato tutti, con vari gradi di successo, al punto che questa versione più “radicata” è la nuova normalità di Batman.

Ora, Gotham non era esattamente “camp” come lo era lo spettacolo del 1966. Tuttavia, non si trattava nemmeno della versione iperrealistica e violenta che voleva disperatamente essere vista come “reale”. Invece, percorreva una linea delicata tra lo sfarzo dei fumetti e le procedure poliziesche con una sana dose di angoscia adolescenziale. Prendi la versione dello show di Oswald Cobblepot, interpretato dal criminalmente sottovalutato Robin Lord Taylor. A Gotham , Pinguino è una figura media nel mondo criminale della città, proprio come lo è in The Batman . Tuttavia, Gotham abbraccia le eccentricità e lo stile elegante che rendono Penguin… beh, Penguin.

Dalla passione per il trasporto di ombrelli alla gamba rotta che non è mai guarita e che lo ha lasciato zoppicare, il Pinguino di Gotham è fedele alla sua controparte dei fumetti. Eppure, la performance di Taylor è così dettagliata, così stratificata e vissuta che il personaggio non sembra mai esagerato o irreale. In effetti, il Pinguino di Taylor è tra le figure più evocative di Gotham , un uomo ambizioso e manipolatore che si fa strada nella scala criminale della città con la pura forza di volontà.

Lo stesso si può dire per la versione di Gotham degli iconici ladri di Batman come Edward Nigma, interpretato da uno spettacolare Cory Michael Smith, e i Valeska Brothers, la versione dello show del Joker, interpretato da un eccezionale e sfrenato Cameron Monaghan. Gotham non si allontana mai dagli aspetti più sciocchi del materiale originale; invece, li abbraccia, incorporandoli perfettamente nella sua costruzione del mondo. La verità è che i fumetti e i supereroi che li popolano sono intrinsecamente sciocchi, e va bene.

In effetti, questo è uno degli aspetti chiave della storia di Batman: è l'eccezione in un mondo popolato da mostri e mostri, non perché non sia quelle cose – è il più grande mostro di tutti – ma perché sceglie di opporsi nel tentativo di dare un senso al caos. Il mondo è un manicomio, ma Batman non è il direttore: è il paziente che riconosce la sua delusione e la usa per tenere tutti sotto controllo.

"Sono un'idea, una filosofia"

Gotham è praticamente tutto ciò che dovrebbe essere un grande adattamento di Batman . Ha prodotto il miglior Bruce Wayne dai tempi di Mask of the Phantasm e ha dimostrato che Batman non ha bisogno di opporsi alla sua naturale campiosità nel regno dell'azione dal vivo. Inoltre, probabilmente ha prodotto la Gotham City migliore e più dettagliata che abbiamo mai visto. Dalle numerose famiglie criminali e bande in lizza per il controllo ai tanti, tanti, tanti individui squilibrati che vivono in un perpetuo stato di sviluppo bloccato, Gotham ha presentato la versione definitiva della città titolare, una che era in parti uguali seducente e scoraggiante, un affascinante racconto ammonitore in cui l'oscurità veniva dall'interno.

Pochi adattamenti hanno una tale comprensione del materiale originale. Eppure, per molteplici ragioni, Gotham non è mai stato un grande successo. Certo, gran parte di ciò deriva dal fatto che è andato in onda su Fox durante gli ultimi giorni della rete TV prima dell'avvento dello streaming. Tuttavia, parte del suo status di gemma sottovalutata deriva dall'ombra incombente del Batman di Nolan e, ora, di Reeves. Ma il panorama dell’intrattenimento è abbastanza vasto per ospitare molteplici versioni di Batman, soprattutto quando è ispirato e intelligente come Gotham .

Per ogni fan di Batman o dei fumetti stessi, Gotham è un must da guardare. Tuttavia, anche chi ha una minima considerazione del genere troverà qualcosa di cui divertirsi qui. Non ha necessariamente qualcosa per tutti – in realtà è rivolto a un pubblico specifico a cui piace e, soprattutto, apprezza la narrazione dei fumetti – ma ha una voce unica, sicura e sfacciatamente consapevole di sé. E in un panorama televisivo in cui gli spettacoli devono essere distintivi fino alla singolarità, Gotham è davvero unico nel suo genere.

Tutte e 5 le stagioni di Gotham sono disponibili per lo streaming su Max .