Abbaiare pazzo? Il DogPhone consente a un cane di chiamare il suo proprietario

L’idea di un cane che usa una palla speciale per videochiamare il suo proprietario può sembrare pazza abbaiare, ma i ricercatori dell’Università di Glasgow in Scozia di recente sono andati avanti e hanno costruito un dispositivo del genere.

Il cosiddetto “DogPhone” è costituito da una pallina dotata di un sensore. Quando il cane muove la palla, il sensore avvia una videochiamata tramite un laptop nelle vicinanze. Il proprietario può anche chiamare il cane, ma l’animale deve muovere la palla per rispondere.

La leader della ricerca, la dott.ssa Ilyena Hirskyj-Douglas, ha affermato di essere stata spinta a creare il DogPhone dopo aver realizzato che c’erano molti dispositivi che consentivano ai proprietari di controllare i loro animali domestici da soli , ma nessuno che consentisse agli animali di iniziare l’interazione con il loro padrone.

“Costruisco dispositivi per il mio cane e per molti altri cani da un po’ di tempo ormai”, ha detto Hirskyj-Douglas in un video che parla del DogPhone. “Penso che molti di questi dispositivi siano davvero importanti per dare ai cani scelte o opzioni per fare cose per motivi di arricchimento”.

Hirskyj-Douglas ha testato il DogPhone con il suo labrador di 10 anni, Zack. Il periodo di prova è durato diverse settimane, con la palla lasciata fuori per Zack ogni volta che usciva di casa.

Abbastanza sicuro, Zack ha presto spostato la palla sul pavimento, facendo sì che il laptop videochiamasse Hirskyj-Douglas.

“È stato molto eccitante ricevere chiamate da lui inizialmente”, ha detto il ricercatore.

Ma ha aggiunto che verso la fine del periodo di prova, ha effettivamente iniziato a provare un senso di disagio quando Zack non è riuscito a effettuare una chiamata.

“È diventato un po’ più ansioso per me verso la fine perché a volte non ricevevo una videochiamata o lui non mi chiamava durante il giorno, e io pensavo: ‘Oh, di solito mi chiama a quest’ora. ‘”

Per quanto riguarda Zack, non è chiaro se si sia mai reso conto che muovere la palla avrebbe fatto apparire la faccia del suo proprietario sul display di un laptop, o se le chiamate fossero state fatte a caso ogni volta che giocava con la palla.

Hirskyj-Douglas è apparso soddisfatto dei risultati dell’esperimento, affermando che ha dimostrato “possiamo davvero formare la tecnologia in modo molto diverso per gli animali. Gli animali possono essere utenti attivi della tecnologia, possono controllare la tecnologia, abbiamo solo bisogno di rimodellare il nostro modo di pensare su come vediamo il futuro della tecnologia dei cani”.

Un articolo sulla ricerca del team, intitolato Forming the Dog Internet: Prototyping a Dog-to-Human Video Call Device , è stato pubblicato questo mese e presentato all’ACM Interactive Surfaces and Spaces Conference a Łódź, in Polonia, all’inizio di questa settimana.

Non ci sono piani per commercializzare il DogPhone, anche se immaginiamo che ci siano molti proprietari là fuori a cui piace l’idea che il loro animale domestico li chiami quando sono fuori, anche se la conversazione risulta essere un po’ a senso unico.