Ammira i panorami ultraterreni di Marte in inverno
Mentre l’emisfero settentrionale della Terra vive il solstizio d’inverno questa settimana, ci sono anche scene invernali nevose su Marte. Con temperature medie intorno a meno 80 gradi Fahrenheit e che scendono fino a meno 220 gradi Fahrenheit, Marte è generalmente un luogo freddo ed è particolarmente così intorno ai poli e durante l’inverno. La NASA ha recentemente condiviso una selezione di fotografie di Marte scattate dall’orbita che mostrano il clima invernale che si trova sul nostro pianeta vicino.
Il tempo su Marte è molto diverso da quello sulla Terra perché la sua atmosfera è molto rarefatta. A solo l’1% della densità dell’atmosfera terrestre, i più grandi eventi meteorologici non sono i temporali ma le tempeste di polvere, poiché la polvere viene sollevata dalla superficie in grandi tempeste che possono coprire l’intero pianeta. Tuttavia, c’è occasionalmente neve su Marte, e si presenta in due forme: neve di ghiaccio d’acqua, come abbiamo sulla Terra, e anidride carbonica o neve di ghiaccio secco che si forma perché è così fredda.
“Abbastanza cadute che potresti attraversarlo con le ciaspole”, ha detto Sylvain Piqueux, uno scienziato di Marte presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, in una dichiarazione . “Se stavi cercando di sciare, però, dovresti andare in un cratere o in una scogliera, dove la neve potrebbe accumularsi su una superficie inclinata.”
Questa immagine, ripresa dallo strumento HiRISE del Mars Reconnaissance Orbiter, mostra il ghiaccio secco che forma brina sulle dune di sabbia durante l’inverno marziano. Un fatto divertente sui fiocchi di neve di ghiaccio secco è che, a differenza dei fiocchi di neve di ghiaccio d’acqua che hanno sempre sei lati, i fiocchi di neve di anidride carbonica avrebbero una forma diversa.
“Poiché il ghiaccio di anidride carbonica ha una simmetria di quattro, sappiamo che i fiocchi di neve di ghiaccio secco sarebbero a forma di cubo”, ha detto Piqueux. “Grazie al Mars Climate Sounder, possiamo dire che questi fiocchi di neve sarebbero più piccoli della larghezza di un capello umano”.
Il Mars Climate Sounder è un altro degli strumenti del Mars Reconnaissance Orbiter, che guarda nella lunghezza d’onda dell’infrarosso per scrutare attraverso le nuvole e vedere i dettagli sul clima marziano.
Oltre agli orbiter, stiamo anche imparando a conoscere il clima marziano utilizzando strumenti a terra, come la suite MEDA del rover Perseverance che può misurare la velocità e la direzione del vento, la pressione e la temperatura dalla sua posizione nel cratere Jezero.
Puoi vedere ancora più immagini dell’inverno su Marte visitando il sito web della NASA JPL .
