Apple M3: spiegazione della prossima generazione di silicio Apple

Apple ha finalmente rivelato la famiglia di chip M3 al suo evento "Scary Fast" , dove ha introdotto tre nuovi processori e due nuovi prodotti che li montano. Anche se tecnicamente è la terza generazione del silicio Apple, l' M3 potrebbe essere il chip più importante che Apple abbia mai creato. Per questo motivo è importante aggiornarsi rapidamente.

Abbiamo la ripartizione completa della famiglia M3 di Apple, compresi i primi prodotti di cui vedremo i chip, quando sarà possibile acquistarli e come si confronta l'M3 con l'M2 .

Specifiche e data di uscita

Apple ha annunciato la famiglia M3 durante il suo evento “Scary Fast” il 30 ottobre 2023. A differenza dei precedenti annunci di chip, Apple ha rivelato M3, M3 Pro e M3 Max in una volta sola. i primi dispositivi dotati di chip arriveranno il 7 novembre.

Il grande cambiamento con i nuovi chip è il nodo da 3 nm a cui Apple è passata. Sia l'M1 che l'M2 utilizzavano un processo a 5 nm, mentre l'M3 cambia finalmente il processo. Questo cambiamento si applica anche all’intera famiglia M3.

Per questo motivo, Apple non ha aumentato il numero dei core. L'M3 base viene ancora fornito con una CPU a 8 core e una GPU a 8 o 10 core. Allo stesso modo, l'M3 Pro è dotato di una CPU a 12 core e una GPU a 18 core, mentre l'M3 Max ha una CPU a 16 core e una GPU a 40 core. L'unica grande differenza qui è che l'M3 Max può scalare fino a 128 GB di memoria unificata, a differenza dell'M2 Max che arrivava a 96 GB.

Apple ha cambiato un po' anche l'M3 Pro rispetto all'M2 Pro della scorsa generazione. L'M3 Pro è dotato di sei core di prestazioni e sei core di efficienza, mentre l'M2 Pro ha otto core di prestazioni e quattro core di efficienza. Sulla carta sembra un downgrade inaspettato , anche se il vantaggio dei nodi dell'M3 Pro dovrebbe significare che offrirà comunque prestazioni più elevate.

Apple afferma che i core prestazionali della famiglia M3 sono il 30% più veloci della famiglia M1 e il 15% più veloci della famiglia M2, mentre i core efficienti sono il 50% più veloci della famiglia M1 e il 30% più veloci della famiglia M2. Ciò significa che i chip M3 rappresentano un miglioramento dal 20% al 25% rispetto all'M2 in base ai vantaggi del nodo, ma come al solito dovremo aspettare benchmark di terze parti per verificare le affermazioni di Apple.

Caching dinamico e ray tracing

Il cambiamento di processo è significativo per la famiglia M3, ma Apple sta anche pubblicizzando un'architettura GPU completamente nuova. La caratteristica chiave di questa architettura è il caching dinamico, che promette di aumentare l'utilizzo medio della GPU e migliorare le prestazioni utilizzando solo l'esatta quantità di memoria richiesta dalle attività.

Il funzionamento della cache dinamica è un po' complicato. Sembra che la funzionalità impedisca ai programmi GPU complessi chiamati shader di occupare più memoria del necessario, consentendo così ai programmi GPU più semplici di terminare più velocemente. Questo dovrebbe, in teoria, migliorare le prestazioni.

Sembra che il caching dinamico abbia abilitato alcune funzionalità chiave della famiglia M3. Uno di questi è il ray tracing con accelerazione hardware, che consente ai Mac di sfruttare finalmente questa funzionalità nei giochi. Non ci sono molti giochi che supportano il ray tracing su Mac, ma si spera di vederne di più ora che un chip Apple ha il supporto ufficiale.

L'altro è l'ombreggiatura della mesh. Gli shader mesh esistono da alcuni anni sui PC Windows, ma solo ora stanno diventando una funzionalità essenziale per i giochi. Il supporto per i mesh shader non è una funzionalità che conta molto in questo momento, ma prepara bene la famiglia M3 per il futuro, soprattutto se Apple continua a spingersi nei giochi per Mac.

Quali Mac hanno chip M3?

Ci aspettiamo che la gamma completa di Mac Apple prima o poi passerà ai chip M3, ma per ora sono disponibili solo in due prodotti: l'iMac da 24 pollici e il MacBook Pro. Tuttavia, non è possibile mescolare e abbinare i chip M3 con i prodotti. Apple li ha divisi in un modo specifico.

Ecco come si scompone:

• iMac da 24 pollici : solo M3
• MacBook Pro da 14 pollici : M3, M3 Pro o M3 Max
• MacBook Pro da 16 pollici : M3 Pro o M3 Max

Per quanto riguarda i prossimi prodotti che riceveranno un aggiornamento, è difficile dirlo. Si dice che Apple stia ancora lavorando su un iMac Pro da 27 pollici per l'inizio del prossimo anno, quindi potremmo vedere quel prodotto dotato dei chip M3 Pro e M3 Max all'inizio del 2024. L'iMac Pro compirà sei anni a questo punto, però, quindi potrebbe essere un prodotto morto.

L'ovvio candidato per un aggiornamento M3 è il Mac mini. Apple ha aggiornato l’ultima volta il Mac mini nel gennaio 2023 e rimane il modo più conveniente per accedere al silicio Apple. Sospettiamo che questo sarà il prossimo prodotto a ricevere un aggiornamento M3, almeno in base alla normale cadenza di rilascio di Apple.

Un paio di prodotti a cui non prevediamo di vedere aggiornamenti per un po' sono MacBook Air e Mac Studio. Apple ha appena rilasciato il MacBook Air da 15 pollici e l'M2 Mac Studio nel giugno 2023, quindi probabilmente non sentiremo aggiornamenti su questi prodotti fino alla fine del 2024. Inoltre, Apple sta ancora vendendo il MacBook Air M1, suggerendo che tratterrà un aggiornamento M3 il più a lungo possibile.

Prestazioni M3 entry-level

Il chip M3 base è disponibile solo in due prodotti al momento, ma Apple dichiara alcuni enormi miglioramenti in termini di prestazioni. L'azienda afferma che la CPU a 8 core è il 35% più veloce della M1 e il 20% più veloce della M2, mentre la GPU a 10 core è il 65% più veloce della M1 e il 20% più veloce della M2. È importante notare che si tratta di numeri "fino a", il che significa che non sempre vedrai un aumento delle prestazioni così elevato.

In app specifiche, Apple afferma che l'M3 all'interno del MacBook Pro da 14 pollici offre prestazioni di filtri immagine ed effetti più veloci del 40% rispetto all'M2 del MacBook Pro da 13 pollici. Questo è l'unico paragone con l'M2 fornito finora da Apple. Rispetto all’M1 del MacBook Pro da 13 pollici, Apple afferma che il modello M3 da 14 pollici offre prestazioni di rendering più veloci del 60% in Final Cut Pro, compilazione del codice più veloce del 40% in Xcode e prestazioni dei fogli di calcolo più veloci del 40% in Microsoft Excel.

Per quanto riguarda le attività della CPU, sembra che i vantaggi ottenuti dall'M3 rispetto all'M2 siano relativamente piccoli. È la GPU riprogettata che sembra il principale driver delle prestazioni, probabilmente spiegando l'enorme balzo in avanti che Apple sta rivendicando nelle prestazioni del filtro immagine e degli effetti.

Sospettiamo che l'M3 brillerà davvero nell'iMac da 24 pollici , che è stato limitato all'M1 sin dal suo lancio. Nel complesso, Apple afferma che il modello M3 è due volte più veloce del modello M1. Apple afferma che le prestazioni di Safari e Microsoft Excel sono fino al 30% più veloci, i giochi raggiungono frame rate più veloci del 50% e Final Cut Pro e Photoshop sono fino al doppio più veloci.

Come di solito accade con i benchmark di Apple, non dovresti prenderli per oro colato. Sono vaghi e, anche se le affermazioni di Apple fossero vere, è importante attendere i benchmark di terze parti per vedere se le prestazioni extra comportano qualche avvertimento.

Prestazioni per i chip di fascia alta

Salendo verso l'M3 Pro e l'M3 Max, i vantaggi rispetto alle generazioni precedenti iniziano a diminuire. Secondo Apple, la CPU a 12 core dell'M3 Pro è fino al 20% più veloce dell'M1 Pro. È interessante notare che Apple non ha fornito un confronto con l'M2 Pro. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che non c'è molto guadagno nel reparto CPU. Apple afferma che la GPU a 18 core offre un miglioramento fino al 40% rispetto a M1 Pro, ma solo un modesto miglioramento del 10% rispetto a M2 Pro.

Lo stesso non vale per M3 Max, dove Apple rivendica i più alti guadagni generazionali della famiglia M3. L'azienda afferma che la CPU a 16 core è fino al 50% più veloce dell'M2 Max e fino all'80% più veloce dell'M1 Max. Allo stesso modo, la GPU a 40 core è fino al 20% più veloce dell'M2 Max e fino al 50% più veloce dell'M1 Max.

In pratica, Apple afferma che l'M3 Pro raggiunge prestazioni superiori del 40% in Photoshop e un editing più veloce del 30% in Premiere Pro rispetto all'M1 Pro. Non sorprende che l'M3 Max brilli di più, ottenendo il doppio delle prestazioni dell'M1 Max in MathWorks, 2,5 volte le prestazioni dell'M1 Max in Maxon Redshift e prestazioni superiori del 65% in DaVinci Resolve.

All'interno della famiglia M3, sembra certamente che l'M3 Max sia il chip che si distingue davvero. Ci aspettiamo guadagni mediocri della CPU e un solido aumento delle prestazioni della GPU da tutti i chip, ma sembra che l'M3 Max abbia grandi vantaggi sia per la CPU che per la GPU, almeno secondo i numeri di Apple. Ancora una volta, è importante attendere i test di terze parti per verificare le affermazioni di Apple.