Case intelligenti senza Wi-Fi: enormi possibilità o blocchi stradali?

Quando si tratta di domotiche intelligenti, non c’è davvero molto che non si possa fare in questi giorni. Dal momento in cui ti svegli al mattino fino agli ultimi minuti prima di andare a letto, tramite l’emissione di alcuni semplici comandi vocali, puoi controllare il tuo programma giornaliero, alzare e abbassare le tapparelle, accendere una tazza di caffè, trasmettere notizie radio, bloccare e sbloccare porte, avviare una videochiamata e molto altro ancora.

E mentre gli sviluppatori di prodotti continuano a implementare funzionalità nuove e innovative, i principali dispositivi per la casa intelligente di oggi stanno diventando più facili da usare, più efficienti e, indovinate, più intelligenti. Con l’innovazione a ogni passo, cosa potrebbe essere migliorato?

Il nostro vantaggio: l’affidamento alle nostre reti Wi-Fi per il funzionamento di questa apparecchiatura.

L’Internet delle cose e gli ecosistemi

La stragrande maggioranza dei dispositivi domestici intelligenti richiede una connessione Web, motivo per cui questa classe di tecnologia di consumo e le relative periferiche sono spesso chiamate componenti Internet of Things (IoT) . Sebbene questa etichetta possa essere applicata essenzialmente a qualsiasi hardware in grado di connettersi a Internet, la frase assume un nuovo significato quando si parla di dispositivi intelligenti.

Amazon Echo Show 15 appeso orizzontalmente al muro.

Questo perché gli hub per la casa intelligente , come Echo alimentato da Alexa di Amazon o l’altoparlante Nest Audio di Google , ci consentono di costruire, gestire e personalizzare i nostri ” ecosistemi “. Ospitato sotto l’ombrello dell’IoT, un ecosistema di casa intelligente si riferisce alla famiglia di dispositivi connessi al Web che il tuo smart hub (o dispositivo host) è in grado di controllare.

Nel caso di qualcosa come Alexa di Amazon, i controlli hub si estendono anche ad altro hardware comune utilizzato per gestire e far funzionare dispositivi intelligenti (pensa a telefoni, tablet e laptop).

Notoriamente compatibile con migliaia di dispositivi di terze parti, l’altoparlante Echo di Amazon può utilizzare Alexa per controllare qualsiasi cosa, da serrature e fotocamere intelligenti a luci e frigoriferi.

Tutto questo hardware è abilitato e collegato insieme (con Echo come leader e altri dispositivi come follower) tramite Internet, da dove otteniamo la designazione IoT. L’handshake da A a B tra il tuo altoparlante Echo e le tue serrature e luci intelligenti è anche ciò che viene definito ecosistema.

Perché la tua casa intelligente ha bisogno del tuo Wi-Fi?

I nostri dispositivi intelligenti, in particolare i nostri hub per la casa intelligente, sono alimentati da una tecnologia piuttosto impressionante. Utilizzando un processo chiamato elaborazione cloud , gli assistenti vocali come Alexa e Google Assistant sono in grado di accettare i nostri comandi (parlati o tramite app), elaborare ciò che abbiamo chiesto o istruito comunicando con un server esterno e quindi fornire un risultato tramite il canale appropriato.

Nel caso di una semplice domanda (“OK, Google, quando è uscito The Shawshank Redemption ?”), Google Assistant utilizzerà il motore di ricerca Google (il canale appropriato) per fornire una risposta.

Per un comando come “Alexa, abbassa le luci del 50%”, Echo Dot comunica con le tue luci intelligenti (il canale appropriato) per abbassare la luminosità del soggiorno.

L’elaborazione cloud viene utilizzata anche dai nostri dispositivi intelligenti per eseguire operazioni come memorizzare le nostre voci, riconoscere i nostri volti e dare suggerimenti sui prodotti.

Affinché l’elaborazione del cloud abbia luogo, i dispositivi domestici intelligenti necessitano di una connessione Internet per comunicare con i numerosi server fuori sede (“il cloud”) che fungono da cervelli per strumenti come Alexa e Siri.

Quando sviluppano hardware IoT, le aziende di dispositivi intelligenti possono fare affidamento sulla maggior parte delle residenze e delle aziende che dispongono di Wi-Fi per alimentare la loro tecnologia. Mentre altri protocolli wireless come Bluetooth Low Energy e Zigbee (più avanti su Bluetooth) sono ottime alternative al Wi-Fi, generalmente è più intelligente per lo sviluppatore progettare i suoi prodotti attorno al protocollo che la maggior parte dei consumatori utilizzerà attivamente.

Inoltre, gli sviluppatori di prodotti implementano sempre modifiche e miglioramenti ai dispositivi connessi al Web tramite aggiornamenti firmware e software. Questi aggiornamenti si basano su una connessione Web per scaricare manualmente o automaticamente l’aggiornamento stesso.

Lo svantaggio di affidarsi al Wi-Fi per la tua tecnologia intelligente

L'altoparlante Google Nest Audio su un tavolo.
Google

Il Wi-Fi è uno standard di riferimento per la tecnologia per la casa intelligente, consentendo un funzionamento per lo più fluido dei componenti, sia per l’elaborazione in loco che fuori sede. Ma ecco il problema: alcuni dispositivi intelligenti non eseguiranno nemmeno i comandi più elementari senza una connessione web.

Possiedi un altoparlante o un display smart? Senza una connessione web, questi dispositivi sono fondamentalmente discutibili. Certo, sarai in grado di riprodurre musica in streaming tramite Bluetooth o collegando il telefono direttamente al dispositivo, ma l’idea alla base di altoparlanti e schermi intelligenti è l’accesso ai contenuti e le automazioni facili e convenienti.

Quando si tratta di un semplice comando come bloccare o sbloccare da remoto una serratura intelligente, è un po’ ridicolo pensare che se la tua serratura non è connessa a Internet, non sarai in grado di sbloccare il tuo dispositivo tramite la sua app complementare ( o un’app hub compatibile).

Sebbene siamo consapevoli del fatto che altri standard wireless come il Bluetooth vengono utilizzati insieme al Wi-Fi, una connessione Web è il gateway dominante tra il tuo dispositivo intelligente e tutto ciò che può fare.

Pertanto, vorremmo proporre qualcosa di piuttosto drastico: gli sviluppatori di case intelligenti dovrebbero iniziare a progettare prodotti che richiedono una connessione Internet zero.

Ecco una ripartizione di ciò che riteniamo possa migliorare il funzionamento senza Web, oltre ad alcuni ostacoli che prevediamo per un’era in cui il mondo dell’IoT potrebbe non esistere più.

Maggiore sicurezza per te e la tua

Come menzionato nella spiegazione dell’elaborazione cloud sopra, i comandi del dispositivo intelligente vengono in genere gestiti esternamente prima che il risultato elaborato effettivo venga consegnato al tuo ecosistema. Ma anche i dispositivi che gestiscono i processi in locale (senza connettersi al cloud) a volte lo fanno attraverso la potenza della tua connessione Internet, il che rende la larghezza di banda cablata o trasmessa che è ancora soggetta all’hacking.

L’hacking è un problema significativo per tutti i dispositivi connessi al Web, con gli intrusi più esperti che possiedono la capacità di accedere a dati personali, foto, video, documenti e persino feed live della fotocamera. E anche con alcune delle crittografie web più difficili in atto, un hacker ultra-dedicato troverà inevitabilmente un modo per entrare.

Se gli sviluppatori di prodotti intelligenti si allontanassero dall’hardware basato su Internet, le aziende rimuoverebbero uno dei percorsi più rischiosi tra i dati degli utenti e gli occhi indiscreti di un hacker.

Funzionalità quando ne abbiamo bisogno e lo desideriamo di più

Immagina di dotare il tuo camper o barca di dispositivi intelligenti, ma di aver bisogno di dati mobili per mantenere operativa questa attrezzatura. Sebbene sia intelligente per i viaggiatori frequenti pagare per una sorta di hub dati mobile per una connessione Web cellulare in movimento, questa non è una periferica su cui tutti dovrebbero fare affidamento.

C’è anche il semplice fatto che non tutti i dispositivi intelligenti funzioneranno bene con un hub mobile. Anche per coloro che lo fanno, le prestazioni del tuo dispositivo saranno ostacolate dalla quantità di dati che il tuo hub è in grado di raccogliere geograficamente, il che può essere un vero problema per i nostri lettori marittimi.

Lo stesso vale per quelle reti di comunità gonfie che a volte troverai nei campeggi per camper. Considerando la quantità di famiglie legate a quelle connessioni spesso prive di password, sarai fortunato ad avere un Echo Dot che ti dirà anche l’ora del giorno. E considera il rischio per la sicurezza del Wi-Fi aperto!

Consentire ai dispositivi intelligenti di elaborare più comandi localmente consentirà ai comandi di accensione/spegnimento essenziali per serrature, luci e telecamere di funzionare dove abbiamo più bisogno di queste funzionalità. Perché ammettiamolo: chi vuole trovarsi in un codice postale sconosciuto senza la possibilità di controllare un feed della telecamera dal vivo (del camper o di casa tua) o chiedere ad Alexa di contattare i servizi di emergenza?

Espansioni per le tecnologie esistenti

Dedicare tempo a capire come far funzionare le apparecchiature senza Wi-Fi potrebbe portare a una maggiore ingegnosità nello sviluppo delle tecnologie esistenti per ospitare prodotti senza Wi-Fi.

Ad esempio, supponiamo che Amazon debba svegliarsi domani e capire come far funzionare i prodotti Echo senza una connessione Internet.

Bene, la prima cosa che probabilmente farebbe è cercare di rendere in qualche modo Amazon Sidewalk il più ampio e completo possibile.

Uno strumento di networking esistente che utilizza Bluetooth Low Energy (BLE) e frequenze radio a 900 MHz, l’idea alla base di Amazon Sidewalk è quella di fornire ai dispositivi intelligenti una rete di sicurezza da cui operare in caso di interruzione di Internet nel quartiere e di dare una grande spinta prestazioni in aree in cui la connessione Web non è così forte.

Diciamo che Amazon stava dedicando più tempo allo sviluppo della portata delle capacità BLE di Sidewalk: e se gli sviluppatori trovassero un modo per sfruttare il Bluetooth sui nostri telefoni che trasformerebbe i nostri dispositivi mobili in gateway affidabili e in roaming per prodotti intelligenti?

Certo, i nostri telefoni possono fare cose come permetterci di sbloccare a distanza le nostre porte quando siamo nel raggio di portata, ma altre funzionalità dell’app complementare, come il controllo della cronologia della serratura e la creazione di codici di accesso degli ospiti, di solito richiedono il Wi-Fi.

E se fosse possibile accedere a queste capacità extra utilizzando esclusivamente Bluetooth o un nuovo tipo di standard wireless?

Un miscuglio di convenienza iniziale e prestazioni

Immagina che la prima ondata di prodotti intelligenti completamente senza Wi-Fi arrivi sugli scaffali domani e uno dei primi articoli che puoi acquistare sia un altoparlante Echo che combina una sorta di elaborazione dati mobile con le funzionalità BLE e 900 MHz di Amazon Sidewalk.

Amazon Echo seduto su un tavolino.

Bene, supponiamo che anche se il design e l’ingegneria di questo nuovo Echo annullano la necessità delle tipiche periferiche di rete (il che significa una produzione più economica per il produttore), l’inclusione di un nuovo chip dati mobile potrebbe costare al consumatore un anticipo maggiore, oppure anche mensilmente, se dovrai pagare i dati come faresti per i dati cellulari tradizionali.

Inoltre, presumiamo che ci saranno molti problemi tecnici da risolvere durante la prima generazione. Quindi, mentre potrebbe essere fantastico essere in grado di portare il tuo Echo in movimento, forse alcuni servizi di streaming funzioneranno un po’ più lentamente del normale, o forse Alexa ha difficoltà a gestire le ricerche sul Web a seconda della parte del paese in cui ti trovi .

O peggio ancora: supponiamo che gli hacker di domani scoprano un modo per compromettere Amazon Sidewalk o le nuove funzionalità di dati in roaming di Amazon.

Il Wi-Fi è in circolazione da molto più tempo di qualsiasi tipo di rete wireless nuova e sperimentale, il che significa che gli sviluppatori Amazon potrebbero impiegare più tempo per capire come rafforzare le misure di sicurezza per fermare quei fastidiosi malcontenti nelle loro tracce digitali.

Assapora il presente, spera nel futuro

Allo stato attuale, i dispositivi intelligenti che richiedono una connessione a Internet rimarranno la norma almeno per il prossimo futuro e per una serie di buoni motivi. Dopotutto, Internet è facile da progettare prodotti, relativamente semplice da risolvere quando qualcosa va storto (sia localmente che esternamente) e ampiamente accessibile quando è il momento di implementare miglioramenti (quei gloriosi aggiornamenti del firmware).

Ma questo non vuol dire che non dovremmo iniziare a prepararci per un mondo in cui la più recente tecnologia intelligente può svolgere funzioni di base e anche più avanzate utilizzando una forma aggiornata di un protocollo wireless esistente o qualcosa di totalmente nuovo e rivoluzionario.