È stata pubblicata un’intervista a Steve Jobs risalente a 30 anni fa, una lettura obbligata per lavoratori e creatori nell’era dell’intelligenza artificiale.

Per commemorare il 30° anniversario di Toy Story della Pixar, lo Steve Jobs Archive ha condiviso un'intervista inedita con Jobs, realizzata il 22 novembre 1996, esattamente un anno dopo l'uscita del primo film di Toy Story.

È interessante notare che la scorsa settimana la Pixar ha pubblicato il primo trailer di Toy Story 5, in cui è apparso un nuovo personaggio: Lilypad, un tablet.

Steve Jobs potrebbe non aver previsto l'ingresso dell'iPad in Toy Story, ma nell'intervista ha anche affermato che una bella storia continuerà a essere raccontata e rimodellata dalle nuove generazioni.

Jobs ha anche condiviso alcune idee di gestione: il ruolo di un leader è quello di facilitare il lavoro di artisti e ingegneri, di consentire loro di partecipare realmente al prodotto finale e di consentire ai talenti eccezionali di prosperare senza essere ostacolati dalla burocrazia.

Sebbene Steve Jobs non abbia sperimentato l'attuale ondata di intelligenza artificiale generativa, le sue idee rimangono molto stimolanti: ci sarà sempre bisogno di persone talentuose e capaci; e anche se la tecnologia continua a progredire, raccontare una bella storia resta una verità inconfutabile.

Poche settimane dopo l'intervista, Apple acquisì NeXT e Jobs tornò in Apple. La sua esperienza alla Pixar lo rese un CEO più maturo, guidando Apple al suo apice e creando prodotti tecnologici che, come i film Pixar, hanno influenzato generazioni.

Video dell'intervista originale: https://www.youtube.com/watch?v=R0XmBKsRJF8&t=1s

Di seguito è riportata una parte della trascrizione dell'intervista che è stata compilata e modificata:

Il talento è il cuore di un'impresa

Presentatore: Cosa hai dovuto fare personalmente in termini di apprendimento e crescita per diventare un regista? Allo stesso tempo, come direttore di un'azienda, quali sforzi hai compiuto per portare l'azienda alla sua posizione attuale, ovvero diventare leader del settore e iniziare a operare come uno studio cinematografico maturo?

Steve Jobs: La Pixar è uno studio, ma io non sono un regista. Non dirigerò i nostri film come John Lasseter (uno dei fondatori della Pixar): penso che sia il miglior regista di animazione oggi.

Sto cercando di contribuire a creare un ambiente in cui tutte queste persone straordinarie possano realizzare film. Abbiamo un team creativo completo, ora composto da circa 100 persone, oltre a un team tecnico e di produzione incredibile. Abbiamo trovato un modo per far lavorare tutte queste persone insieme come pari, il che è davvero unico nel settore.

I migliori talenti creativi lavorano solo per pochi posti: Disney, Pixar e forse DreamWorks, ma gli studi raramente cercano attivamente persone di talento. Allo stesso modo, i migliori scienziati della computer grafica lavorano solo per pochi posti, e la Pixar è uno di questi.

La maggior parte degli studi cinematografici non ha questo tipo di talenti perché mancano del livello tecnico e culturale necessario. Credo che la Pixar sia l'unica azienda al mondo in grado di assumere i migliori talenti in entrambi i settori.

Abbiamo lavorato per un decennio per trovare un modo per far lavorare insieme i talenti di entrambi i settori. Non è stato facile perché provengono da Hollywood e dalla Silicon Valley, con background culturali molto diversi. Credo che siamo riusciti a mantenere il meglio di entrambi.

Presentatore: In che misura eri coinvolto negli aspetti tecnici o creativi (della Pixar)? Ti piacerebbe ancora visitare spesso quello studio oggi?

Steve Jobs: Mi piace essere lì e aiutare il più possibile. La mia più grande soddisfazione è quando qualcuno è più bravo di me in qualcosa, e posso mettere da parte quella cosa e dedicarmi a qualcos'altro in cui posso essere d'aiuto.

Quello che è successo alla Pixar è in realtà simile a quello che succede nel settore tecnologico. Ci sono tantissimi creativi di talento, ma hanno le loro esigenze e sono molto rari. Se non li tratti bene, possono trovare lavoro in 10 minuti, giusto?

È successa una cosa strana: la gerarchia di potere si è invertita e l'amministratore delegato si è ritrovato in fondo. Quindi mi sento come se stessi lavorando per la maggior parte delle persone della Pixar, perché sono loro a creare i risultati migliori. Lo stesso vale per l'industria del software: i talenti sono estremamente rari e il compito del management è supportarli perché lavorano in prima linea. È così che gestiamo i nostri studi.

Presentatore: Come ci sei riuscito?

Lavoro: Raggiungiamo questo obiettivo creando l'ambiente giusto: un ambiente di lavoro ricco e diversificato, eliminando le barriere per i dipendenti e creando i team giusti per portare a termine i progetti giusti. Ciò richiede il mantenimento di un livello di qualità molto elevato nelle persone, nella strategia e nei progetti.

Ad esempio, il nostro studio è cresciuto rapidamente quest'anno, partendo da sole 175 persone e arrivando a circa 300 entro la fine dell'anno. Una delle nostre sfide principali è stata quella di non abbassare i nostri standard qualitativi, e ci siamo riusciti con successo.

Presentatore: Per quanto riguarda la questione del team building e dell'ambiente di lavoro, ho sentito dire che la Pixar non ha contratti, a differenza della maggior parte degli studi di Hollywood. Qual è la filosofia alla base di questo?

Steve Jobs: Questa è una fusione delle culture di Hollywood e della Silicon Valley. Hollywood utilizza il modello del "bastone", che si basa sui contratti; la Silicon Valley utilizza il modello della "carota", che utilizza le stock option per fidelizzare i dipendenti.

…In questa situazione, preferisco il modello della Silicon Valley, che offre azioni aziendali ai dipendenti. Condividiamo tutti lo stesso obiettivo: creare valore per gli azionisti e motivarci a rendere la Pixar la migliore azienda. In questo modo, nessuno vorrà andarsene.

Non diamo per scontato nessuno, perché se una persona non vuole lavorare alla Pixar, dovrebbe andarsene, indipendentemente dal fatto che abbia un contratto o meno.

Possiamo quindi vedere che la Silicon Valley è da 4 a 5 volte più grande di Hollywood, e sta crescendo molto più velocemente, e sta utilizzando un modello diverso, che riteniamo molto valido. Finora ha funzionato molto bene.

Una bella storia è l'unica cosa che ha un fascino duraturo.

Presentatore: Come opportunità di business, parliamo spesso della direzione di sviluppo dell'animazione al computer negli ultimi 20 anni e di come i suoi effetti superino qualsiasi altro campo. Quindi, quali cambiamenti sono avvenuti nel business di un'azienda di animazione al computer?

Steve Jobs: Beh, sai, la maggior parte delle persone che si occupano di animazione al computer non viene mai pagata; è più una questione di passione. I modelli di business redditizi si basano sulla creazione di pubblicità, marchi commerciali ed effetti speciali: sono questi i modi principali in cui le persone trasformano i propri hobby in una professione e vengono pagate per questo. La Pixar ha anche realizzato spot televisivi per un periodo e ha vinto premi.

Il problema con la pubblicità e gli effetti speciali è che questi modelli di business si sono erosi negli ultimi anni. Vieni pagato per fare questi lavori, ma non condividi gli aspetti positivi delle tue idee creative; ricevi solo un pagamento una tantum. Quindi, anche se le nostre pubblicità aiutano Listerine a vendere più collutorio, non guadagneremo di più. E i margini di profitto in tutto il settore sono in calo.

La Pixar gestisce un'attività pubblicitaria di alto livello perché possiamo realizzare animazioni di personaggi, cosa rara nel settore. Ciononostante, continuo a pensare che sia un settore piuttosto pessimo, ed è difficile liberarsi di queste attività.

Quest'anno abbiamo lasciato il settore. In realtà, ci piace fare pubblicità perché è divertente crearla. Ma avevamo così tante opportunità per creare il nostro lavoro, eppure dovevamo far lavorare 25 persone di talento nella pubblicità per guadagnare. Non abbiamo avuto altra scelta che andarcene a malincuore perché i talenti sono difficili da trovare e non potevamo permetterci di mantenere queste 25 persone nella pubblicità.

Presentatore: Quindi, dove sta andando tutto questo? Sai, la tecnologia ha decentralizzato l'industria dell'intrattenimento rispetto al modello altamente centralizzato di Hollywood, e tu sei uno dei maggiori influenti in questo. Hai promosso la democratizzazione della tecnologia, portando l'alta tecnologia direttamente sui desktop delle persone e guidato lo sviluppo di interfacce utente grafiche, rendendo la tecnologia più trasparente. Dove sta andando tutto questo?

Steve Jobs: Non lo so. Ho notato che la differenza più grande tra vendere contenuti e vendere computer è, per fare un esempio tratto dalla mia esperienza personale, che ormai è difficile trovare un computer Apple II. Magari ne vedi ancora uno ogni tanto a scuola, ma questo è tutto. Quanto al fatto che i computer Macintosh saranno ancora in grado di accendersi tra cinque anni, anche questo è un mistero.

Tutti questi prodotti tecnologici sono fortunati se hanno una durata di vita di uno o due anni, e ancora più straordinari se hanno una durata di cinque anni. Ogni tanto nasce qualcosa con una durata di 10 anni, e io ho la fortuna di essere coinvolto in alcuni di questi prodotti. Ma prima o poi, tutti diventano parte dello strato sedimentario, il fondamento dell'innovazione.

La Disney ha lanciato il suo primo lungometraggio d'animazione, Biancaneve, nel 1937, 60 anni fa. Qualche anno fa, ha ripubblicato il film, che ha venduto 28 milioni di copie e potrebbe aver incassato circa 250 milioni di dollari di profitti a 60 anni dalla sua uscita originale.

Ho un figlio piccolo che adora questo film; l'ha visto quasi quaranta volte e ne sono davvero stupito. Conosco persone in ogni continente del mondo e credo che tutti conoscano la storia di Biancaneve. Guardando mio figlio guardare Biancaneve, sono davvero colpito da come queste storie vengano aggiornate con ogni nuova generazione di bambini.

…Penso che tra 60 anni, quando la gente guarderà Toy Story, non sarà per la grafica computerizzata avanzata, ma perché è una storia di amicizia. Per me è davvero incredibile, ed è diverso da qualsiasi altro settore in cui abbia mai lavorato. Avere l'opportunità, grazie al duro lavoro e a un pizzico di fortuna, di portare una storia del genere nella nostra cultura è un'opportunità rara, e credo che tutti alla Pixar siano estremamente onorati di averla avuta.

Questo è ciò che ci sta a cuore. Vogliamo realizzare questi prodotti e vogliamo che durino a lungo.

Presentatore: Quindi, dove sta andando tutto questo? Cosa potrebbe sorprenderci?

Jobs: Sai, in termini di tecnologia visiva, quando 10 anni fa realizzavamo il film simbolo "Naughty Bouncing Lamb", il rendering di ogni fotogramma del cortometraggio richiedeva in media circa tre ore.

Oggi, i computer utilizzati per creare *Toy Story* sono 100 volte più veloci, ma ogni fotogramma ha comunque richiesto in media tre ore per il rendering, perché la complessità di ogni fotogramma è aumentata di 100 volte. In molti casi, abbiamo utilizzato una potenza di calcolo da 5 a 10 volte superiore. Il nostro secondo film, *A Bug's Life*, ha richiesto una potenza di calcolo ancora maggiore rispetto a *Toy Story*, ma ogni fotogramma ha comunque richiesto tre ore per il rendering.

Credo che questa sia una costante: la velocità con cui crescono le nostre ambizioni visive corrisponde alla velocità con cui la tecnologia può supportarle. Pertanto, col tempo, il mondo visivo che siamo in grado di creare diventerà sempre più ricco.

Tuttavia, in termini di creatività, credo che l'arte della narrazione sia antichissima. Nessuna tecnologia può trasformare una brutta storia in una bella. Questo è ciò che mi ha insegnato John Lasseter, ed è la nostra regola ferrea alla Pixar.

Credo quindi che la narrazione sia una vera arte, ed è qualcosa a cui ci siamo sempre sforzati. Credo che questo non sia cambiato nel lungo termine, ed è improbabile che cambi, e non credo che abbia nulla a che fare con i progressi tecnologici.

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