I veicoli elettrici possono fuoristrada? Abbiamo punito la VW ID.4 per scoprirlo

Un tonfo minaccioso mi fa trasalire mentre l’ ID.4 colpisce la terra arida del deserto, sollevando un pennacchio di polvere setosa davanti a un altro whoop-dee-doo. Mi preparo per un graffio all’anteriore che non si verifica e ricordo a me stesso mentre premo l’acceleratore, se questo EV è sopravvissuto al punitivo NORRA Mexican 1000 , può sicuramente gestire qualsiasi cosa io possa servire .

Sono nell’area ricreativa fuoristrada di Soggy Dry Lake un’ora a nord di Palm Springs, in California, e nella mia mente, sto prendendo a pugni un veicolo elettrico oltre le sue capacità. Ma non lo sono. Sono qui perché Volkswagen mi ha offerto due ID.4 appositamente modificati e un Maggiolino del 1969 per farmi guidare nel deserto per dimostrare che i veicoli elettrici sono abili fuoristrada – e che i Maggiolini Baja sono ancora fantastici ma anche ingombranti rispetto alle offerte di oggi . Tutti e tre i veicoli gestiscono prontamente il terreno accidentato e i chili di polvere che volano via dal pavimento del deserto al loro passaggio. Per quanto posso dire, i veicoli non sono minimamente disturbati dalla mia guida o dalle mie preoccupazioni.

Quindi, mentre mi preoccupo momentaneamente della sospensione posteriore del veicolo a trazione posteriore (RWD) della Prima Edizione, continuo a sbattere a terra, mi rifugio nella consapevolezza che non ha solo completato la gara NORRA, è stato il primo veicolo elettrico di produzione a farlo. La strada e io siamo irrilevanti per questo veicolo elettrico, quindi vado più veloce.

Una nuova esperienza

Fino ad ora, i veicoli elettrici sono stati in gran parte un affare su strada. Tesla, GM, Hyundai, Ford: hanno tutti rilasciato veicoli elettrici destinati a risiedere sull’asfalto. Al di fuori delle offerte di motociclette elettriche e della Rivian R1T , le case automobilistiche non stanno evidenziando le capacità fuoristrada dei loro veicoli a propulsione elettronica. Poi Volkswagen ha deciso di prendere la sua ID.4 piuttosto docile e di lanciarla nel deserto – due volte – e mi ha offerto l’opportunità di provarli entrambi.

Il secondo ID.4 più colorato che metto al volante è il più recente ID.4 AWD Pro, una versione a trazione integrale del SUV elettrico che offre una migliore trazione e più potenza. Ha gareggiato nel Rebelle Rally , un rally raid per sole donne tenutosi in Nevada e California. Questo arcobaleno psichedelico su quattro ruote è più civile del suo cugino NORRA. La radio e il climatizzatore funzionano. Ha anche i sedili e la cintura di sicurezza di fabbrica. Ma anche con la capacità di CarPlay intatta, non è il tuo ID.4 medio.

Entrambi gli ID.4 hanno ricevuto enormi aggiornamenti delle sospensioni e i loro radiatori sono stati spostati di qualche centimetro per aumentare l’angolo di approccio e aiutare con il raffreddamento. Quella nuova regolazione dell’angolo è il motivo per cui ho potuto affrontare un ripido dosso senza che la parte anteriore del veicolo raschiasse il terreno. Le piastre paramotore aggiuntive proteggono la parte inferiore, mentre un sollevatore aumenta l’altezza da terra e gli pneumatici fuoristrada forniscono una migliore trazione.

Ho guidato il normale ID.4. Questa è stata una nuova esperienza che avrebbe potuto essere realizzata solo con queste modifiche. Un ID.4 appena uscito dal pavimento dello showroom avrebbe probabilmente toccato il fondo ogni 10 piedi e sicuramente avrebbe avuto serie difficoltà a percorrere la strada nodosa verso il letto del lago. Ma dove il Rebel Rallye ID.4 era comodo, il NORRA era tutto business.

Con la maggior parte degli interni rimossi, i finestrini sostituiti con un minuscolo cursore di plastica e un roll-bar che mi ha fatto pentire di non aver iniziato a fare yoga mentre piegavo braccia e gambe in posizioni innaturali per sedermi, la RWD ID.4 ha preso abbastanza una botta (o almeno credo che l’abbia fatto) mentre ero al volante. Dovresti saltare un veicolo elettrico su una strada stretta piena di buchi, dossi e solchi abbastanza profondi da ingoiare un pony? Probabilmente no? Ma l’ho fatto. Ancora e ancora, mentre il mio corpo si sforzava ma veniva tenuto fermo dalla cintura di sicurezza dell’imbracatura a cinque punti.

Intelligente e sicuro

Sul vero fondale del lago, Volkswagen ha organizzato un corso di autocross per aiutarmi a sperimentare la differenza tra i due veicoli. Sicuramente il NORRA ID.4 si sentiva pronto per conquistare il mondo, ma era più lento in uscita e le curve non erano così strette. La versione Rebelle Rally AWD era più veloce e, grazie a tutte e quattro le ruote che scavavano nel terreno, era più adatta allo slalom stretto che Volkswagen aveva organizzato. Eppure, anche con tutte le sospensioni, le gomme e i roll-bar aftermarket, c’era una cosa che le VW non potevano fare, ed è liberarsi e andare alla deriva. Si scopre che è una caratteristica, non un bug (gioco di parole non previsto).

Entrambi gli ID.4 avevano ancora i controlli di trazione e stabilità attivati. Volkswagen afferma che questi non possono essere sconfitti dall’auto e che essenzialmente richiederebbero che qualcuno entrasse nelle viscere digitali del veicolo per spegnerli. Il risultato è stata una perdita di potenza in curva quando il veicolo ha cercato di correggere una scivolata che stava per subire. È stato particolarmente frustrante con la variante RWD poiché il sovrasterzo rende non solo un’esperienza di guida emozionante, ma può essere utilizzato per mantenere lo slancio in curva.

Sebbene il sistema abbia reso la guida nel deserto un po’ meno divertente, è un buon indicatore che i sistemi di sicurezza Volkswagen sono pronti anche per le strade più scivolose del mondo reale. La stessa tecnologia che ha soffocato la mia capacità di sbattere la coda sul letto di un lago asciutto probabilmente impedirà a qualcuno che guida sotto la pioggia di scivolare fuori strada.

Anche con il sistema acceso, il colorato AWD ID.4 mostrava la robustezza di cui un veicolo avrebbe bisogno per gestire i rigori del deserto. Sembrava più civile in pista e sulla strada dissestata nel modo in cui Capitan American è più civile di Hulk. Entrambi riescono comunque a portare a termine il lavoro, ma uno è un po’ più intelligente nell’ottenere il risultato desiderato.

Tutti gli aggiornamenti del mondo non cambieranno il fatto che gli ID.4 avevano bisogno di qualcosa che i veicoli a gas nelle competizioni non avevano, un posto dove caricare. Per il NORRA è stata utilizzata una stazione di ricarica collegata ad un generatore di biodiesel. Quando ciò non era disponibile, il veicolo è stato rimorchiato a terra per una breve distanza fino a quando il sistema rigenerativo non ha aggiunto abbastanza energia per raggiungere la successiva fermata programmata.

Un filo conduttore

Poi c’era il Maggiolino. Una bestia a quattro velocità e trazione posteriore della fine degli anni ’60 che probabilmente ha visto così tanto fuoristrada che il suo metallo è fuso con la polvere. L’idea era quella di sperimentare l’evoluzione del fuoristrada VW. Dal Maggiolino alla ID.4 a trazione posteriore, alla versione a trazione integrale. Sicuramente l’inclusione del Maggiolino sembrava un po’ strana considerando che è stata costruita più di mezzo secolo fa, ma andiamocene, vero?

A differenza dei suoi cugini lontani più focalizzati sulla sicurezza, il Maggiolino era per lo più di lato mentre ero al volante. Senza il controllo della trazione, il terreno scivoloso del deserto mi ha fatto girare il volante avanti e indietro per mantenere la rotta. Ho anche finito per sollevare le ruote dei passeggeri da terra alcune volte, qualcosa che gli ID.4 probabilmente non avrebbero incontrato presto grazie al baricentro basso offerto loro dai loro pacchi batteria.

Sebbene sia stato strano mostrare l’evoluzione dal Maggiolino all’ID.4, c’è un filo conduttore: il Maggiolino non è stato costruito pensando al fuoristrada. Si ritiene che il primo Baja Bug sia stato costruito nel 1968. Non appena ciò è accaduto, prendere un bug e modificarlo per affrontare i rigori dello sporco è diventato un fenomeno mondiale. Era un veicolo costruito per l’uso quotidiano che è stato trasformato da alcuni in qualcosa di leggermente folle. La Volkswagen ha fatto la stessa cosa con le due ID.4 che ho guidato.

La decisione di Volkswagen di creare ID.4 fuoristrada è meno di una storia di origine organica. La società voleva vedere cosa sarebbe successo se il suo primo veicolo elettrico a lungo raggio fosse atterrato negli Stati Uniti e gli avesse dato un po’ di muscoli per affrontare lo sporco. I piani futuri della casa automobilistica per ulteriori veicoli fuoristrada non sono chiari. Ma il seme è stato piantato. Una volta che gli appassionati di veicoli elettrici e fuoristrada vedranno cosa si può fare con aggiornamenti delle sospensioni, nuove ruote e pneumatici e riposizionamento del radiatore, altri ID.4 e veicoli elettrici inizieranno ad apparire agli eventi fuoristrada. Tutte le modifiche apportate a queste VW sono tipiche di quelle apportate ai veicoli a gas.

Il fuoristrada, come le autostrade del mondo, sta per subire un’evoluzione. Un mondo sporco che è più verde, più silenzioso e, se riesci a disattivare quei fastidiosi sistemi di stabilità, solo la giusta quantità di lato.