Il 2020 sarà un anno decisivo per l’hardware di Google?
Questo è stato un anno intenso per l'ala hardware guidata da Rick Osterloh di Google. Oltre a introdurre una serie di nuovi prodotti, la divisione ha continuato la sua espansione esponendo ulteriormente il suo conteggio delle presenze. Dopo aver coinvolto circa 2.000 ingegneri dal team di progettazione di smartphone HTC e aver unito Nest con il dipartimento Google Home nel 2018, l'azienda ha acquisito Fitbit (e la sua forza lavoro) per $ 2,1 miliardi quest'anno e ha pagato l'orologiaio Fossil $ 40 milioni per acquistare un pezzo di la sua tecnologia da indossare e attirare un numero imprecisato di ricercatori.
Potrebbe sembrare che il braccio hardware di Google sia pronto per la prima serata, ma i suoi sforzi e gli annunci del 2019 hanno segnalato tutt'altro. Nonostante alcuni di loro abbiano diverse generazioni, quasi ognuna delle formazioni di Google ha esitato e ha lottato per lasciare il segno. I numeri riflettono che la società ha perso terreno significativo in una manciata di mercati, stabilendo il 2020 come un potenziale anno di rifacimento o rottura per la divisione hardware di Google.
Cattive notizie dappertutto
Tanto per cominciare, Google non ha aggiornato l'altoparlante intelligente standard senza schermo, Google Home, e il nuovo modello entry-level di Home Mini presentava a malapena alcune importanti aggiunte. Nel frattempo, Amazon ha aggiornato l'intera serie Echo e, soprattutto, ha lanciato una serie di nuovi dispositivi basati su Alexa.
Un rapporto di Canalys a novembre ha rivelato che le spedizioni di Google Home erano diminuite drasticamente del 40% e rappresentavano solo il 12% del settore, meno di un terzo della quota di Amazon, che ha registrato una crescita del 67% su base annua.
Anche la posizione di Google nella smart TV e nello spazio dello streaming stick ha raggiunto un nuovo minimo nel 2019. Negli Stati Uniti, Android TV è ora al terzo posto rispetto a Samsung e LG , entrambi con software personalizzato. Inoltre, Amazon e Roku dominano il settore dello streaming multimediale, costituendo il 70% della quota di mercato totale . Nonostante questi segnali allarmanti, Google non ha annunciato un nuovo Chromecast , né ha lanciato importanti aggiornamenti di Android TV o il dongle di Android TV.
Quest'anno, Google ha anche chiuso tutte le sue ambiziose categorie informatiche. A giugno, Google ha annunciato che sta uscendo dal settore dei tablet e ha staccato la spina del Pixel Slate . Con Pixelbook Go , è semplicemente tornato alle origini e ha offerto un laptop premium run-of-the-mill.
L'ecosistema di smartwatch di Google è sospeso da un filo e resta da vedere se vedremo mai un indossabile di prima mano dal gigante dei motori di ricerca.
Gli ultimi smartphone di Google Pixel 4 non sono stati accolti altrettanto bene e l'assenza di funzionalità che sono ora standard tra gli ammiragli ha sconvolto gli utenti di vecchia data e i critici . Nel 2019, la concorrenza è riuscita anche a raggiungere il vantaggio principale di Google Pixel, la fotocamera. Nella nostra recensione, abbiamo definito l'iPhone 11 Pro "la migliore fotocamera sul miglior telefono".
La voce di Google nel segmento di fascia media, il telefono Pixel 3a , ha fatto ben poco per riparare la situazione. Ancora più importante, la rinnovata attenzione di Apple sull'estremità inferiore e il prossimo iPhone 9 potrebbero lanciare una chiave fatale nelle vendite dei telefoni Pixel di maggior successo di Google.
In una telefonata agli utili, Ruth Porat, Chief Financial Officer di Alphabet, ha ammesso che la pressione del settore sui telefoni di fascia alta ha portato a un calo delle vendite di Pixel nell'ultimo trimestre rispetto allo stesso periodo di un anno fa. Anche il CEO Sundar Pichai è stato messo sotto pressione dagli investitori, che hanno espresso le loro preoccupazioni in merito agli sforzi hardware in sofferenza dell'azienda e al fatto che contribuiva a malapena ai ricavi.
Un barlume di speranza
C'è un briciolo di speranza, però. La linea di router mesh di Google ha funzionato bene e sono i più venduti nel loro settore. Inoltre, Nest è leader nel mercato globale dei termostati intelligenti e ha una solida base nel settore della sorveglianza della sicurezza domestica.
Google ha aggiunto una manciata di nuovi prodotti alla sua gamma di hardware nel 2019. Le sue nuove cuffie senza fili reali, i Pixel Buds , sembrano promettenti, ma non hanno ancora una data di rilascio (dovrebbero arrivare nella primavera del 2020) . C'è anche il controller Stadia , che ha ricevuto una ricezione mista ma potrebbe aprire la strada ai giochi cloud una volta che Google ha abilitato il suo supporto per telefoni e desktop. A partire da ora, è limitato al Chromecast Ultra.
Una battaglia in salita
L'ala hardware di Google sta affrontando una battaglia in salita. Mentre le sue varie formazioni saltano, aziende come Apple, Amazon e Samsung sono passate di scatto e hanno ampliato il loro vantaggio. La società di motori di ricerca afferma che il suo compito principale è quello di offrire la migliore esperienza software di Google, ma a parte i telefoni Android, Google esercita una piccola posizione dominante su campi emergenti come la casa intelligente, che potrebbe essere estremamente dannoso per la sua attività a lungo termine. La domanda diventa: Google è in grado di fornire hardware superiore alla somma di tutte le proprietà che ha acquisito?
Oltre all'hardware, il 2019 è stato un anno ricco di eventi per Google. Chiuse il suo sfacciato social network, Google+ , i fondatori Larry Page e Sergey Brin cedettero il trono di Alphabet a Pichai , e i suoi dipendenti sentirono che l'atmosfera culturale e aperta della società stava diminuendo, tra gli altri sviluppi. Il 2020 non sarà un periodo facile per Google e potrebbe essere necessario fare alcune scelte difficili per ripristinare la sua filosofia di base e prepararsi per il prossimo decennio.