Non un semplice veicolo elettrico, l’EX90 con sensori è l’ammiraglia tecnologica di Volvo

Volvo ha reinventato la sua immagine negli ultimi dieci anni, portando le sue auto da noiose a eleganti e tenendo il passo con gli sviluppi tecnologici. Ora, sta cercando di farlo ancora una volta.

La Volvo EX90 del 2024 è la nuova ammiraglia della casa automobilistica svedese ed è elettrica. Questo SUV a tre file e sette posti racchiude tutte le ultime tecnologie di infotainment e sicurezza di Volvo, quindi il suo propulsore elettrico è un’importante dichiarazione dell’impegno di Volvo di adottare la tecnologia completamente elettrica in futuro.

L’EX90 non è un veicolo elettrico autonomo. Il suo stile e la sua tecnologia daranno il tono alle future Volvo. Anche il business case non è specifico per i veicoli elettrici. L’EX90 ha lo stesso fattore di forma del popolare SUV XC90 di Volvo, che rappresenta un’eccellenza tecnologica. Volvo non sta cercando di dimostrare che può fare un EV; lo ha già fatto con XC40 Recharge e C40 Recharge . Sta solo cercando di fare una buona macchina.

“Non ci sono espedienti nell’EX90.” Jim Rowan, CEO di Volvo Cars, ha dichiarato in un keynote alla presentazione dell’EV a Stoccolma. “Tutta la tecnologia che c’è c’è per una ragione.” E ragazzo, ce n’è molto.

Elegante e sostenibile

L’EX90 è un design SUV convenzionale con gli spigoli vivi rasati via. Non c’è nemmeno un accenno di griglia, le maniglie delle porte si trovano a filo con la carrozzeria e le ruote hanno inserti lisci tra i raggi. È tutto per aiutare a ridurre al minimo la resistenza aerodinamica, una considerazione importante per un veicolo elettrico, poiché aiuta ad aumentare l’autonomia.

Il risultato è un coefficiente di resistenza (Cd) di 0,29, rispetto a 0,33 dell’attuale SUV a tre file Volvo XC90 (i numeri più bassi sono migliori). L’EX90 non è il SUV elettrico più scivoloso in circolazione; il SUV Mercedes-Benz EQS ha un 0,26 Cd. Ma i designer Volvo hanno mantenuto una forma da SUV più tradizionale, in linea con la Volvo XC90 a benzina, senza ricorrere alla forma dello stampo Jell-O della Mercedes.

“Il profilo e una parte della vista in pianta sono un po’ più rotondi di quanto forse abbiamo fatto in passato”, ha detto a Digital Trends il capo del design esterno di Volvo T. Jon Mayer. “Non è affatto un blob di gelatina, ma ci sono dettagli molto minuti su quanta rotondità hai messo attorno ai bordi. Questo lavoro di dettaglio, così come uno sbalzo posteriore più lungo, aiutano a mantenere un flusso d’aria uniforme intorno all’auto, seguendo l’etica minimalista del design scandinavo, mantenendo la carrozzeria visivamente pulita.

L’interno ha lo stesso aspetto minimalista delle attuali Volvo, ma con una maggiore enfasi sui materiali sostenibili. Le rifiniture sono realizzate in Nordico, un mix di bottiglie di plastica PET riciclate e biomateriale proveniente dalle foreste svedesi e finlandesi.

“In realtà è guidato dal dipartimento di design”, ha detto Henrik Green, responsabile della tecnologia avanzata globale e della sostenibilità di Volvo, a Digital Trends, sottolineando che i designer cercano sempre di provare materiali nuovi e diversi. Volvo afferma che la EX90 ha circa il 15% di plastica riciclata, il 15% di acciaio riciclato e il 25% di alluminio riciclato: il contenuto più riciclato in qualsiasi auto di produzione Volvo fino ad oggi, afferma Green. Ciò aiuta a ridurre ulteriormente l’impronta di carbonio di questo SUV elettrico.

Tecnologia dei sensori di livello superiore

I sensori abilitano i sistemi di assistenza alla guida di oggi e le case automobilistiche promettono che getteranno le basi per le auto a guida autonoma di domani. L’EX90 fa un passo verso quel futuro come la prima Volvo con lidar integrato. Questa tecnologia dei sensori, che funziona secondo lo stesso principio del radar , ma utilizza la luce invece delle onde radio, è già utilizzata dalla maggior parte degli sviluppatori di auto a guida autonoma. Volvo ritiene che il lidar consentirà di aggiungere la capacità di “guida autonoma senza supervisione” tramite un aggiornamento over-the-air (OTA) in una data futura.

Ma ingegneri e progettisti hanno dovuto capire dove posizionare un’unità lidar su un veicolo già stipato di cinque sensori radar, otto telecamere e 16 sensori ultrasonici.

“Ricordo di averlo ricevuto e di aver pensato, ‘oh mio Dio, dove lo nascondiamo’”, ha detto Mayer a proposito dell’unità lidar Luminar Iris. Inizialmente i progettisti hanno pensato di inserirlo nella griglia, dove si trovano altri sensori, ma gli ingegneri hanno chiesto di montarlo il più in alto possibile per massimizzare il campo visivo. È stata esclusa anche una posizione di montaggio dietro il parabrezza perché avrebbe bloccato la dispersione delle particelle di luce a determinati angoli. Quindi il lidar si trova in una carenatura aerodinamica sul tetto, mettendo in mostra la tecnologia e, afferma Volvo, consentendo al sensore di vedere fino a 820 piedi di distanza.

Per ora, il lidar e altri sensori contribuiranno a migliorare le prestazioni nella gamma esistente di funzioni di assistenza alla guida di Volvo, come il sistema di guida in autostrada Pilot Assist. Almeno fino a quando non arriverà l’aggiornamento della guida autonoma promesso, cioè.

Un occhio attento

I sensori non guardano solo all’esterno del veicolo. Il “sistema di comprensione del conducente” standard dell’EX90 segue lo sguardo del conducente per rilevare distrazioni, sonnolenza o intossicazione. Altre case automobilistiche hanno i propri sistemi di monitoraggio del conducente, ma generalmente tengono traccia di dove sta guardando il conducente. Volvo afferma che il suo sistema monitora i modelli per valutare meglio lo stato d’animo di un guidatore. Utilizza anche due telecamere (ad angolazioni diverse) invece dell’unica telecamera della maggior parte degli altri sistemi ed è collegato agli aiuti alla guida dell’auto, consentendo all’auto di rispondere da sola.

Come il monitoraggio del conducente, Volvo ha portato la percezione degli occupanti a un nuovo livello. Molte case automobilistiche offrono promemoria per i sedili posteriori per impedire ai conducenti di lasciare bambini o animali domestici incustoditi, ma Volvo ha aggiunto unità radar per auto in grado di rilevare la respirazione di un neonato che dorme. Coprono l’intero abitacolo e il bagagliaio e sono collegati al climatizzatore, che può essere attivato automaticamente per ridurre il rischio di ipotermia o colpo di calore, afferma Volvo.

Un design di infotainment più intelligente

Un touchscreen da 14,5 pollici e un quadro strumenti da 9 pollici presentano una grafica generata dall’Unreal Engine di Epic Games. L’EX90 esegue una versione aggiornata del sistema di infotainment integrato di Google già visto in altre Volvo . Ha le funzionalità di Android Auto , come Google Maps e il controllo vocale dell’Assistente Google, oltre ad alcuni extra, come la possibilità di sincronizzarsi con i dispositivi Google di casa e accedere all’app store di Google Play. È supportato anche Apple CarPlay , la connettività 5G e una funzione chiave digitale che consente ai conducenti di utilizzare uno smartphone al posto di un portachiavi autonomo.

Sul quadro strumenti digitale, Volvo ha utilizzato un layout familiare, ma ha cercato di ridurre la distrazione e la confusione. Ad esempio, il quadro strumenti sottile mostra solo le informazioni rilevanti; non otterrai un’icona per i tuoi fari o tergicristalli a meno che tu non li accenda o spenga effettivamente. E se stai utilizzando la navigazione e ti sposti in un menu diverso sul touchscreen principale, un’icona rimane nella parte superiore dello schermo in modo da poter tornare facilmente alla mappa.

Per il touchscreen principale, i progettisti Volvo hanno anche selezionato una mappa grande in alto e una barra fissa per funzioni come il climatizzatore in basso. Questo è un layout che abbiamo visto prima, ma è anche il migliore per trasmettere chiaramente le informazioni, afferma Volvo. La mappa è posizionata in alto perché i test hanno dimostrato che è migliore per l’elaborazione visiva, mentre i controlli del clima occupano la parte inferiore dello schermo perché è ergonomicamente vantaggioso, ha detto a Digital Trends Anna Arasa, UX design manager per EX90, osservando che i punti di contatto atterrano dove le mani tendono a riposare.

Kilowatt ovunque tu ne abbia bisogno

Un sistema di trazione integrale a doppio motore fornisce 408 cavalli e 568 piedi per libbra di coppia nella sua configurazione standard e 503 CV e 671 piedi per libbra. di coppia per la versione ad alte prestazioni. Volvo cita tempi da zero a 60 mph di 5,7 secondi e 4,7 secondi rispettivamente per le versioni standard e ad alte prestazioni. Come con tutte le Volvo, l’EX90 è limitato elettronicamente a 112 mph — un’altra delle politiche di sicurezza della casa automobilistica.

Una batteria da 111 kilowattora fornisce un’autonomia stimata di 300 miglia. La ricarica rapida CC a 250 kilowatt consente una carica dal 10% all’80% in 30 minuti e l’EX90 supporterà Plug and Charge, il che significa che puoi collegarlo a un caricabatterie pubblico e iniziare automaticamente a caricare senza inserire manualmente un metodo di pagamento (questa funzione potrebbe non sarà disponibile al momento del lancio, però). Volvo si aspetta che i suoi clienti ricadano a casa per la maggior parte del tempo, ma non ha detto quanto tempo ci vorrà per ricostituire gli elettroni con un caricatore domestico CA.

L’EX90 sarà anche la prima Volvo (ma non la prima EV) con ricarica bidirezionale, che gli consentirà di scaricare l’energia dalla batteria per far funzionare dispositivi elettronici o persino caricare altri veicoli elettrici. Quando è collegato a un caricatore domestico fornito da Volvo e a un sistema di gestione dell’energia domestica, può anche aiutare ad alimentare la tua casa o inviare energia alla rete, riducendo lo stress sulle infrastrutture di generazione di elettricità. Tuttavia, ciò richiederà un certo coordinamento con i servizi di pubblica utilità.

Seri sul futuro dei veicoli elettrici

Volvo afferma che un EX90 ben equipaggiato sarà disponibile per meno di $ 80.000, mettendo l’EV a sette posti nello stesso campo di gioco dell’attuale ibrida plug-in XC90 Recharge a sette posti. Le consegne non dovrebbero iniziare fino all’inizio del 2024. I clienti possono preordinare ora per la priorità nella coda di consegna, ma non verrà chiesto di configurare le loro build fino all’autunno 2023, nel periodo in cui dovrebbe iniziare la produzione a Ridgeville di Volvo, Carolina del Sud, fabbrica.

La Volvo XC90 continuerà a essere venduta con propulsori mild-hybrid e ibridi plug-in. Con l’infrastruttura di ricarica ancora un problema irrisolto, l’XC90 rimarrà probabilmente una scelta più pratica per molti acquirenti. Ma lo slancio si è chiaramente spostato sull’EX90 completamente elettrico.

Invece di un altro SUV a benzina, Volvo ha scelto di lanciare la sua ultima tecnologia, dal lidar al radar per il monitoraggio dei passeggeri, in un veicolo elettrico. Eppure l’EX90 ha ancora l’aspetto e la sensazione di una Volvo, evolvendo lo stile introdotto dall’XC90. Gli elementi tecnologici e di design dell’EX90 arriveranno ad altri veicoli elettrici Volvo, a partire da un SUV più piccolo dell’attuale XC40 lanciato nel 2023 e continuando fino al 2030, quando Volvo prevede di avere una gamma completamente elettrica, secondo il CEO di Volvo Car USA Andres Gustafsson. La maggior parte delle case automobilistiche ora afferma di essere interessata ai veicoli elettrici, ma guardando l’EX90, sembra che Volvo creda davvero che siano il futuro.