Quanto è buono uno smartphone da $ 86? Abbiamo provato il JioPhone Next
In un afoso pomeriggio estivo di giugno 2021, l’uomo più ricco dell’India, Mukesh Ambani, CEO del gigante indiano delle telecomunicazioni Jio, ha annunciato un prodotto in lavorazione da quasi un anno. Ciò che ha reso speciale l’annuncio è stata una breve apparizione del CEO di Google Sundar Pichai durante il webcast. Il duo avrebbe continuato ad annunciare il JioPhone Next , uno smartphone Android conveniente e completo sviluppato in collaborazione con Jio in collaborazione con Google.
Il JioPhone Next è stato pubblicizzato come la cosa migliore mai capitata a telefoni economici e aveva il potenziale per rivoluzionare il settore degli smartphone indiano, un’affermazione che non mancava del tutto di merito. Dopotutto, aveva il sostegno di due società da miliardi di dollari, che non solo avevano accesso alla migliore tecnologia disponibile, ma avevano anche la forza finanziaria per realizzare qualcosa del genere.
Inizialmente Jio intendeva spedire il telefono entro il 10 settembre, ma alla fine ha spostato la data di disponibilità a fine ottobre. Tuttavia, quando il telefono è stato lanciato, il prezzo non era così dirompente come tutti pensavano che sarebbe stato.
Il mio collega, Tushar Mehta, ha scritto una breve spiegazione che delinea le diverse sfide che JioPhone Next deve affrontare in India. Anche se la discussione sul JioPhone infuria, ho pensato che ora sarebbe stato un buon momento per concentrarmi sul dispositivo in questione. Ho avuto modo di trascorrere alcune ore con il JioPhone Next la scorsa settimana, ed ecco le mie prime impressioni sul dispositivo.
Non c’è molto da vedere
Il JioPhone Next è abbastanza modesto da guardare. Dato il suo modesto prezzo (più su quello sotto), questo non sorprende. Il telefono mi ha subito ricordato i telefoni cellulari della serie Asha di Nokia della metà degli anni 2010. Oltre alla variante di colore blu vista qui nelle immagini, Jio offre anche il JioPhone Next in nero. Il corpo è realizzato in policarbonato e presenta un motivo punteggiato sul pannello posteriore.
Il JioPhone Next è dotato di un pannello LCD IPS da 5,45 pollici che supporta una risoluzione di 720 x 1440 pixel. La scheda tecnica menziona anche che il display è protetto da Gorilla Glass 3, cosa che non mi aspettavo a questo prezzo. Nonostante le credenziali dell’LCD, ho notato subito che i colori sullo schermo sembravano un po’ sbiaditi. Il display va bene per l’uso in interni e i problemi sorgono solo quando lo si utilizza all’aperto. Poi di nuovo, non dovrei davvero essere pignolo su questo dato che la maggior parte degli utenti di JioPhone Next avrebbe eseguito l’aggiornamento da un feature phone.
Per un telefono così conveniente, il JioPhone Next ha una qualità costruttiva molto buona. Poiché il dispositivo si rivolge principalmente agli acquirenti di smartphone per la prima volta che effettuano l’aggiornamento da un feature phone, Jio ha anche preso la decisione consapevole di spedire il dispositivo con un pannello posteriore rimovibile e una batteria rimovibile e esposta. Quand’è stata l’ultima volta che ne hai visto uno?
Ciò significa anche che dovrai aprire il pannello posteriore per accedere allo slot per doppia SIM e allo slot per schede microSD separato. Durante il mio breve tempo con il telefono, ho scoperto che tutti i pulsanti fisici offrono un buon feedback tattile. Per riassumere, il JioPhone Next non si è presentato come un prodotto fragile e dovrebbe durare un bel po’ di tempo se lo tratti bene.
Hardware
Anche con il suo prezzo abbordabile, il JioPhone Next non lesina sulle basi. Ha una discreta fotocamera frontale da 8 megapixel con messa a fuoco automatica, una rispettabile fotocamera posteriore da 13 MP e una porta da 3,5 mm per la connettività audio. Il telefono, ovviamente, utilizza lo standard micro-USB per la ricarica e le connessioni cablate. Supporta anche lo standard USB OTG per il collegamento di periferiche come mouse, tastiera o pen drive.
Ad alimentare il JioPhone Next c’è il chipset Qualcomm Snapdragon 215 entry-level, abbinato a 2 GB di RAM LPDDR3. La memoria interna è limitata a 32 GB, con la possibilità di aggiungere una scheda microSD. La batteria rimovibile ha una capacità nominale di 3.400 mAh e il telefono viene fornito con un caricabatterie da 7,5 watt nella confezione.
Anche le opzioni di connettività del telefono non sono male. Sebbene supporti due schede SIM, lo slot SIM principale è bloccato sulla rete 4G di Jio, il che è comprensibile dato che si tratta di un telefono a marchio Jio. Tuttavia, ciò che lascia perplessi è che Jio impedisce agli utenti di accedere ai dati mobili se inseriscono una scheda SIM di un operatore diverso nel secondo slot. Il JioPhone Next supporta Wi-Fi b/g/n, AGPS e Bluetooth v4.1 e dispone anche di una porta da 3,5 mm per la connettività audio. È stato incoraggiante vedere che Jio ha deciso di dotare il telefono anche di un accelerometro.
Software, interfaccia utente, prestazioni
Il JioPhone esegue una versione personalizzata di Android chiamata Pragati OS, che letteralmente si traduce in progresso. Mentre molti di noi si aspettavano che PragatiOS fosse un sistema operativo completamente nuovo basato su Android, è stato un po’ deludente quando abbiamo pensato che fosse solo una versione rinominata di Android Go . A merito di Jio, il telefono è stato fornito con versioni ottimizzate delle app più comunemente utilizzate ed esegue Android 11.
L’interfaccia utente è simile a quella di Android di serie con diverse ottimizzazioni incentrate sull’India. Dato che un gran numero di utenti di JioPhone Next non sarà a suo agio con l’inglese, il telefono supporta diverse lingue indiane. Google interviene qui con opzioni di traduzione rapida dall’inglese a diverse lingue indiane, insieme a eccellenti integrazioni di Google Lens e Google Translate all’interno dell’interfaccia utente del sistema. La funzione di traduzione consente agli utenti di tradurre qualsiasi testo visualizzato sullo schermo in 10 lingue supportate. Gli utenti hanno anche la possibilità di far leggere al telefono ad alta voce qualsiasi test sullo schermo nella loro lingua.
Data l’affermazione di Jio secondo cui JioPhone Next è stato sviluppato in stretta collaborazione con Google, mi aspettavo che JioPhone Next offrisse un’esperienza utente ottimizzata, priva di balbuzie dell’interfaccia utente, lag e problemi di prestazioni generali. Dopo aver utilizzato il telefono per tutto il tempo, mi è sembrato di aver sopravvalutato le ottimizzazioni di Google per coprire ciò che manca nell’hardware.
Non fraintendermi. Il JioPhone Next è un telefono molto utile. Ma semplicemente non è progettato per chiunque abbia già utilizzato uno smartphone Android, figuriamoci per un appassionato di smartphone come il tuo. Come accennato in precedenza, il pubblico di destinazione sono i 300 milioni di persone in India che, per quanto incredibile possa sembrare, utilizzano ancora feature phone connessi alle reti 2G. Per molti di loro, JioPhone Next sarebbe la loro prima esperienza con uno smartphone, Android e Internet.
In poche parole, questo telefono non è concepito per essere in grado di svolgere più attività o giocare. Invece, è progettato come un dispositivo di consumo di contenuti in grado e in alcuni casi uno strumento educativo.
Telecamera
Google ha realizzato cose incredibili con la fotografia computazionale sulla serie Pixel e volevo davvero che un po’ di quella magia arrivasse al JioPhone Next. Sorprendentemente, Google e Jio sono sicuramente riusciti a fare un buon lavoro qui e sembrano aver trascorso molto tempo a ottimizzare la fotocamera. Sia la fotocamera anteriore (13 MP) che quella posteriore (8 MP) del JioPhone Next emettono immagini buone e condivisibili che sono migliori di quelle della maggior parte degli altri telefoni nella sua fascia di prezzo in India.
L’app della fotocamera era anche ben progettata con menu e funzionalità di facile utilizzo come la modalità ritratto, la modalità notturna, l’HDR e persino l’integrazione con Snapchat, che sembrava un po’ fuori luogo su un dispositivo che si rivolge principalmente all’India rurale. Tuttavia, non sono stato in grado di utilizzare il telefono abbastanza a lungo da poter catturare scatti in condizioni di scarsa illuminazione.
Prezzi
La strategia di Jio in India sin dal suo inizio nel 2016 è stata semplice: superare la concorrenza, sconvolgere il mercato e dominare. Tranne questa volta, con il JioPhone Next, è entrato in un mercato che ha già attraversato questa fase di rottura.
I prezzi degli smartphone low cost in India sono già tra i più bassi al mondo, e brand cinesi come Xiaomi e Realme dominano lo spazio. Entrambe queste società vendono già ottimi telefoni a basso costo che costano quasi quanto il JioPhone Next.
Attualmente, chiunque può acquistare un JioPhone Next pagando in anticipo 6.499 rupie ($ 86) e quindi utilizzare qualsiasi piano prepagato Jio esistente che desidera. Ma il telefono sarà ancora bloccato su Jio e non sarebbero in grado di utilizzare la seconda scheda SIM per i dati su altri operatori. Come sottolinea Mehta nel suo articolo, questo va completamente contro la natura del mercato indiano, dove le persone sono abituate ad acquistare smartphone sbloccati dal gestore telefonico.
La seconda e presumibilmente più conveniente opzione riduce l’acconto iniziale a 2.500 rupie ($ 33), che include una commissione di elaborazione di 501 rupie. Gli acquirenti hanno quindi la possibilità di associare il pagamento per il proprio telefono al loro piano dati mensile. Ma come hanno sottolineato molti utenti di Twitter, il costo totale di proprietà del JioPhone Next sembra essere semplicemente troppo costoso per il pubblico a cui si rivolge.
Ecco un rapido calcolo del costo di proprietà di #JioPhoneNext insieme ai vantaggi del piano. #CPInsights pic.twitter.com/55jcgybNqR
— Ritesh Bendre (@GadgetFreak4U) 29 ottobre 2021
Concorrenza spietata
La maggior parte dei dispositivi che competono con il JioPhone Next sono solo marginalmente più costosi e offrono anche hardware oggettivamente migliore. Prendi lo Xiaomi Redmi 9A , ad esempio, che a 7.299 rupie ($ 96) è solo leggermente più costoso del JioPhone Next.
Quello che ottieni per il prezzo leggermente più alto include un display più grande, una batteria molto più grande e un processore MediaTek Helio G25 più veloce. Anche lo Xiaomi Redmi 9A non se la cava male nel reparto fotocamera e software. Per coloro che non possono acquistare il telefono in anticipo, Xiaomi offre anche opzioni EMI. Il Redmi offre inoltre agli utenti la libertà di utilizzare qualsiasi vettore di loro scelta.
La nostra presa
A un mese dal suo lancio, il consenso generale tra le persone sembra essere che il JioPhone Next avrebbe dovuto essere lanciato a un prezzo molto più basso e con piani mensili meno costosi. Sfortunatamente, in un mercato in cui i prezzi sono già ai livelli più bassi possibili, questo sembra un po’ troppo da chiedere, anche con la forza combinata di Jio e Google dietro.
