Recensione Bluesound Pulse M: suono di precisione per ogni stanza

Quando si parla di audio multiroom, il re indiscusso è Sonos . Ma gli ascoltatori di musica più esigenti ti diranno che non è l’unico gioco in città.

Bluesound, con sede in Canada, è da anni in competizione silenziosa con Sonos, in gran parte sulla promessa di una migliore qualità del suono. Il suo ultimo prodotto, il Pulse M da $ 449, è un altoparlante compatto che può svolgere una varietà di compiti. Puoi usarlo da solo, usarne due come una coppia stereo o renderli i canali surround di un sistema home theater Bluesound molto più grande.

Ma se si considerano i punti di forza di Pulse M, oltre ai suoi punti deboli, è davvero un rivale di Sonos? Controlliamolo.

Dal punto di vista del design, il Pulse M assomiglia un po’ al Sonos Move portatile da $ 399 (anche se più corto perché manca la batteria gigante del Move), e le sue dimensioni e forma ovali ricordano anche il Bose Smart Speaker 500 da $ 379 (precedentemente noto come Home Altoparlante 500). E proprio come quei prodotti, Pulse M è disponibile in due scelte di colore; nero o bianco.

Con le sue curve morbide, la plastica satinata e la griglia in tessuto, non avrai problemi a integrarlo in quasi tutte le stanze o decorazioni, ma potresti voler evitare di attaccarlo su uno scaffale. Il Pulse M ha un woofer interno e due tweeter – questi sono angolati verso l’esterno a 45 gradi, dandogli la capacità di riprodurre stereo – ma posizionare delle barriere accanto all’altoparlante potrebbe impedirgli di suonare al meglio. Sonos Move può risintonizzarsi automaticamente quando si cambia posizione; il Pulse M non può.

Una serie di controlli touch per la riproduzione, il volume e cinque preset preferiti adornano il pannello superiore. Questi rimangono scuri finché non percepiscono l’avvicinarsi della tua mano, il che è un trucco divertente. Ma potresti voler resistere effettivamente all’uso di quei controlli: la superficie ha una finitura lucida che diventa rapidamente un pasticcio di impronte oleose, soprattutto se la ottieni in nero.

In un’era di onnipresenti assistenti vocali intelligenti, Bluesound ha scelto di adottare un approccio equilibrato. Pulse M non è un altoparlante intelligente – non ci sono microfoni integrati – ma funziona bene con Amazon Alexa, Google Assistant e Siri di Apple se hai già uno o più di questi altoparlanti intelligenti in casa. Questo è un contrasto piuttosto grande sia con Bose che con Sonos, che hanno integrato la funzionalità completa degli altoparlanti intelligenti in un numero crescente di loro prodotti.

Dove il Pulse M si distingue davvero sul fronte hardware (oltre alla configurazione del driver, di cui parlerò tra poco), è il suo impressionante supporto per gli accessori. Sul pannello posteriore, proprio sopra l’ingresso di alimentazione, troverai un jack Gigabit Ethernet, una porta USB-A, un jack per cuffie da 3,5 mm e un ingresso ottico analogico/digitale combinato da 3,5 mm (c’è un adattatore nella confezione se ne hai bisogno). Quando si aggiunge la capacità dell’altoparlante di accettare doppie connessioni Bluetooth per l’ingresso e l’uscita audio (con aptX HD alla spina come bonus), schiaccia assolutamente qualsiasi altro altoparlante multiroom a questo prezzo. Sinceramente non so quanto spesso le persone vorranno o avranno bisogno di usare queste connessioni. Ma se sono importanti per te, sono un grosso problema: non troverai questo livello di flessibilità su nessun prodotto Sonos o Bose. Meglio ancora, tutto ciò che è collegato a questi ingressi può essere condiviso su qualsiasi altro prodotto Bluesound che potresti avere a casa tua.

L’intera famiglia di altoparlanti collegati Bluesound è nota per il supporto completo per un’ampia varietà di formati audio lossy e lossless . Questi includono FLAC, WAV, AIFF e anche MQA , che Tidal utilizza per le sue tracce Masters ad altissima risoluzione. In combinazione con il supporto per l’audio ad alta risoluzione senza perdita di dati fino a 24 bit/192 kHz, è facile capire perché la comunità degli audiofili abbia abbracciato Bluesound rispetto a Sonos e Bose, che hanno ampiamente ignorato questo tipo di sorgenti audio. Gli audiofili possono essere gli unici a preoccuparsi, ma non solo Pulse M può elaborare l’audio ad alta risoluzione, ma può anche rendere l’intera risposta in frequenza da 20 Hz a 40 kHz definita “alta risoluzione”.

Per ottenere il supporto 24/192, dovrai eseguire lo streaming da una sorgente musicale supportata dall’app BluOS. È un elenco generoso, secondo solo a Sonos per dimensioni, e include alcuni dei migliori servizi ad alta risoluzione e lossless come Tidal, Amazon Music e Qobuz. Ma mancano ancora alcuni dei principali attori: Apple Music, YouTube Music, Pandora e Soundcloud, per citare i più grandi. L’unico modo per eseguire lo streaming di questi servizi è utilizzare le loro app native sul telefono e quindi connettersi a Pulse M tramite AirPlay se utilizzi un dispositivo Apple o Bluetooth se sei su Android (gli altoparlanti Bluesound non supportano Chromecast integrato- in). Nessuno di questi protocolli di streaming supporta l’audio lossless ad alta risoluzione, sebbene AirPlay possa sicuramente gestire la qualità del CD senza perdita di dati.

Ancora una volta, forse solo gli audiofili si interesseranno di quei dettagli. Dopotutto, la qualità del CD suona davvero bene. Tuttavia, ci sono ragioni pratiche per volere che il tuo servizio di streaming preferito funzioni all’interno dell’app BluOS: il più grande è che consente a tutti i membri della tua famiglia di accedere e controllare quella musica senza aver bisogno dell’app del servizio musicale sul proprio telefono o del proprio abbonamento. Consente inoltre a tutti di creare i propri preferiti e playlist BluOS indipendenti da quelli creati all’interno del servizio musicale.

Quando si tratta di gestire altoparlanti e componenti BluOS, l’app BluOS è una centrale elettrica. Ci sono livelli su livelli di impostazioni, per qualsiasi cosa, dal controllo del guadagno su tracce e album, alla regolazione dell’equalizzazione dei bassi e degli alti, alla possibilità di assegnare un nome ai tuoi ingressi ottici e analogici. Onestamente, a volte può essere opprimente. C’è così tanto da fare, anche per qualcuno che recensisce questo tipo di prodotti per vivere.

Tuttavia, una volta che ti sei abituato a dove vive tutto, ti senti come se non ci fosse niente che non puoi farci, e sul mio iPhone 14 è stato molto veloce e reattivo, anche durante la navigazione tra centinaia di album sul mio disco NAS. Se ho una lamentela è che non esiste una ricerca universale. Per trovare la musica che desideri, devi prima scegliere la sorgente. Una volta fatto, puoi utilizzare la funzione di ricerca integrata per trovare rapidamente ciò che desideri, ma se non è presente, dovrai ripetere il processo all’interno di ciascuna fonte. La ricerca universale di Sonos è di gran lunga migliore per quelli di noi con cervelli dispersi e bassi livelli di pazienza.

Ok, basta con la tecnologia. Come suona questo altoparlante? Degno di nota. Bluesound, con le sue radici nei mondi audiofili di PSB e NAD (due dei suoi marchi fratelli), ha la reputazione di fornire un equalizzatore piatto (o neutro) e il tipo di potenza che puoi portare al limite senza preoccuparti della distorsione. Il Pulse M rimane fedele a quella tradizione, con una fascia alta assolutamente nitidissima che è incredibilmente chiara e un basso sorprendentemente robusto per le sue dimensioni.

Ti consigliamo di ascoltare questo altoparlante al 50% del volume o più forte per un vero apprezzamento delle sue capacità. A volumi più bassi, i bassi tendono a essere soppressi, lasciandoti desiderare di più. Ma alza il volume e sarai ricompensato con fantastici dettagli.

Il suono della chitarra di Mark Knopfler in Six Blade Knife dei Dire Straits squarcia l’aria, e la voce sussurrata di Billie Eilish in Bad Guy non viene mai confusa o nascosta dalla palpitante linea di basso di quella canzone.

Tuttavia, l’enfasi del Pulse M sulle frequenze più alte può essere, a volte, troppo per me. Ascoltare l’ edamame di bbno$ è stato scomodo, poiché gli alti cristallini sono diventati penetranti anziché piacevoli. Puoi gestirlo in una certa misura con i controlli di tono di Pulse M, ma mi sono comunque ritrovato a desiderare un po ‘più di presenza dei mezzitoni per bilanciare tutto.

Quei tweeter angolati che ho menzionato prima fanno esattamente quello che ti aspetteresti, proiettando il suono verso l’esterno in un ampio palcoscenico sonoro che è molto più coinvolgente sia del Sonos Move che del Bose Smart Speaker 500. Potrebbe dipendere dal fatto che ascolterai un’immagine stereo genuina dove lo metti. Ho scoperto che se lo mettevo vicino a un angolo di una stanza (ma non in profondità nell’angolo), aiutava molto, mentre una posizione più centrale tendeva a ridurre l’effetto.

$ 449 possono essere molto da spendere per un altoparlante di piccole dimensioni, soprattutto se si considerano le altre scelte, ma coloro che sono intensamente critici nelle loro esperienze di ascolto (sai chi sei), apprezzeranno il suono del Pulse M molto più di offerte simili da Sonos e Bose.

Se stai cercando un altoparlante compatto che offra un suono di qualità di riferimento e la capacità di lavorare con un numero enorme di sorgenti audio ad alta risoluzione senza perdita di dati, da solo o come parte di una configurazione multiroom più ampia, Bluesound Pulse M dovrebbe adattarsi bene al conto.