Recensione Grell TWS/1: gemme stravaganti con un suono di qualità

Mai sentito parlare di Grell Audio ? Non preoccuparti. Fino al 2021 nessuno lo aveva. Mentre l’azienda potrebbe essere nuova di zecca, il suo fondatore, Axel Grell, è tutt’altro che nuovo nello spazio audio personale. Per decenni, è stato l’ingegnere capo di quasi tutte le cuffie e gli auricolari di Sennheiser, il che conferisce a Grell Audio una credibilità immediata tra gli audiofili.

I $ 200 TWS/1 sono i primi auricolari wireless di Grell Audio. Come ci si potrebbe aspettare, sono stati progettati per soddisfare gli ascoltatori molto esigenti. Non sono i tuoi auricolari da giardino, che puoi dire solo guardandoli. E in una categoria in cui lo stile e il branding contano (ehm, Beats ), auricolari come questi sono un caso intrigante per ciò che è possibile quando la sostanza conta ancora di più. Sono questi gli auricolari che stavi cercando per migliorare il tuo piacere di ascolto? Scopriamolo.

Cosa c’è nella scatola

Accessori Grell TWS/1.
Ted Kritsonis / Tendenze digitali

Mi piace sempre quando qualsiasi produttore di auricolari ritiene opportuno includere punte in schiuma nella confezione perché creano una tenuta più stretta rispetto a quelle in silicone standard. Grell include due paia da abbinare alle tre misure di punte in silicone che vengono anche nella confezione, per un totale di cinque. Oltre al cavo di ricarica USB-C corto, ottieni una piccola guida rapida.

Design

Auricolari Grell TWS/1 con custodia sullo sfondo.
Ted Kritsonis / Tendenze digitali

È ovvio fin dall’inizio che Grell non ha dato la priorità al bello come fanno gli altri produttori. Non è che gli auricolari siano brutti, non lo sono. Sono solo più spessi e sembrano più invadenti a prima vista. Sono anche un po’ più pesanti rispetto ad altri. Sono venuto via con la sensazione che i TWS/1 non fossero fatti per chi ha le orecchie piccole, e mentre all’interno ci sono un paio di piccoli auricolari, non farei affidamento su di loro se hai mai avuto problemi con le cime grandi prima.

Lo stelo corto non è tanto un’ode agli AirPods, in quanto è un modo per far funzionare i microfoni integrati per captare la tua voce durante le chiamate. Il design insolito, con il suo grande guscio esterno circolare, dà l’impressione che potrebbero non rimanere fermi senza agitarti da parte tua, ma Grell ha bilanciato le cose per aiutare a compensare questo. La porzione centrale che si trova tra il guscio esterno e la punta sopporta la maggior parte del peso e poiché poggia sulla piega interna dell’antitrago dell’orecchio dove incontra il condotto uditivo, si annida abbastanza bene. È un po’ come quando ti siedi su un sedile che è sagomato, sprofondando un po’ a causa dello spazio frastagliato che stai occupando.

Quella parte centrale ospita anche i driver e gli elementi audio, lasciando che il guscio esterno agisca come un pad di controllo sensibile al tocco. Questi controlli richiedono tempo per essere individuati perché sono ambiziosi e sfaccettati allo stesso tempo. Ad esempio, ci sono sia semplici tocchi che gesti da seguire, come il modo in cui scorrere verso l’alto o verso il basso sull’auricolare destro aumenta o diminuisce il volume. Un semplice tocco a destra riprodotto/messo in pausa, dove scorrendo in avanti sull’auricolare sinistro si saltava una traccia e scorrendo indietro si tornava indietro di una. Tenere la destra per due secondi ha svegliato l’assistente vocale del mio telefono. La sinistra ha anche alternato tra cancellazione attiva del rumore (ANC) trasparente e riduzione del disturbo del rumore (NAR), più su queste due funzionalità più avanti.

È stato fastidioso imparare a ridurre questi controlli a causa dei falsi positivi. Ho provato ad abilitare ANC, solo per attivare accidentalmente NAR. Ho provato ad abbassare il volume, solo per mettere in pausa accidentalmente la riproduzione. Non esiste nemmeno un ricorso all’app per aggirare questo problema, perché Grell TWS/1 non ha la propria app dedicata; usano invece Sonarworks SoundID.

Un’altra cosa che mi ha colpito è stato il modo in cui gli auricolari erano orientati nella custodia di ricarica. Osserva attentamente e vedrai che l’auricolare destro è a sinistra, con l’auricolare sinistro a destra. Immagino che fosse il modo migliore per adattarli ordinatamente, ma dopo aver inizialmente incasinato tutto, non ci ho pensato due volte e sapevo quale auricolare era per quale lato quando li toglievo o li rimettevo.

Dove entra in gioco SoundID

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Il TWS/1 non fornisce regolazioni dell’equalizzazione o preset. Invece, Grell ha collaborato con SonarWorks, la cui app SoundID può essere utilizzata per personalizzare il suono in un modo più personalizzato. L’app funziona anche con altri auricolari compatibili con SoundID. SoundID ti guida attraverso una serie di test A/B per valutare le tue preferenze audio. Le differenze sembrano sottili in alcuni test, ma man mano che procedi, diventano più evidenti. Alla fine, l’app ha generato un profilo sonoro personalizzato secondo i tuoi gusti, che viene poi caricato su TWS/1.

Tuttavia, puoi attivare e disattivare il profilo SoundID, ma non puoi modificarlo. Senza un equalizzatore, non puoi regolarlo e se vuoi cambiarlo, devi ripetere lo stesso test. Per me, però, mi sono piaciuti i risultati, tanto da essere soddisfatto del suono in una varietà di generi.

Cancellare quel rumore

Indossare gli auricolari Grell TWS/1.
Ted Kritsonis / Tendenze digitali

Anche se non è raro vedere diversi livelli di cancellazione del rumore, è raro vedere due versioni distinte. Il NAR di Grell lascia la riduzione delle basse frequenze su ANC, aggiungendo uno strato extra in cima per provare a smorzare anche i suoni a frequenza più alta. Onestamente, era difficile essere sicuri che la distinzione tra loro fosse così unica, anche se mi aspetto che Grell proverà a perfezionarlo con gli aggiornamenti del firmware in futuro. È una buona idea, e che seguirò con curiosità io stesso.

In generale, le prestazioni dell’ANC sono alla pari con i buoni auricolari, ma non eguaglieranno gli eccellenti risultati ottenuti dai Sony WF-1000XM4 o dai Bose QuietComfort Earbuds . Anche aggiungendo NAR al mix, i risultati positivi non sono abbastanza robusti da mettere il TWS/1 su un piedistallo con cancellazione del rumore.

Nonostante ciò, non posso sottovalutare il vantaggio di includere punte in schiuma perché possono fare un ottimo lavoro con l’isolamento passivo. Il modo in cui possono deformarsi e annidarsi nel condotto uditivo è qualcosa che le punte in silicone non possono fare altrettanto. L’unica cosa che potrebbe entrare in gioco in termini di efficacia di tale isolamento passivo sono le dimensioni degli auricolari stessi, che saranno soggettivi.

La trasparenza va bene per consentire al rumore ambientale di entrare quando ne hai bisogno. E ne avrai bisogno perché rimuovere un auricolare non è così conveniente: Grell non ha inserito i sensori di usura per mettere automaticamente in pausa quando si rimuove uno dei due auricolari dall’orecchio.

Qualità del suono

Primo piano dell'auricolare Grell TWS/1.
Ted Kritsonis / Tendenze digitali

Grell mostra le sue capacità ingegneristiche con il suono predefinito, anche se lo interpreti come un equilibrio sicuro che non si distorce troppo in un modo o nell’altro. L’app SoundID tira fuori più potenziale qui e non fa male che entrino in gioco altre specifiche.

Il TWS/1 supporta AAC, aptX Adaptive e LHDC, coprendo molte basi. E con il Bluetooth 5.2 che fornisce una connessione solida, ci sono buoni pezzi, indipendentemente dal fatto che tu sia un utente iOS o Android. Il supporto aptX Adaptive e LHDC è abbastanza buono da gestire audio con perdita di alta risoluzione fino a 24 bit/96 kHz (supponendo che il tuo telefono supporti quei codec, ovviamente).

Ascoltavo regolarmente brani su Tidal per spingere gli auricolari di Grell e vedere cosa potevano fare. La parte impressionante, per me, è stata il modo in cui hanno gestito bene i medi, facendo emergere davvero strumenti e risonanza in una varietà di tracce. Ancora meglio, non dovevo accontentarmi di meno se avessi deciso di cambiare genere e passare dall’R&B degli anni ’90 al jazz moderno, dal rock classico al funk degli anni ’70.

Certo, alcuni di questi dettagli più fini verranno fuori ascoltando Masters o brani hi-fi su Tidal , ma non sono rimasto deluso da ciò che ho sentito su Spotify o Apple Music . Ancora una volta, almeno per me, le punte in schiuma hanno contribuito a fornire bassi solidi grazie alla tenuta più stretta, consentendo agli alti e ai medi di respirare. C’è stato lo strano momento in cui ho sentito delle sibilanti, ma non era un evento comune. Tutto sommato, è stato facile apprezzare la fedeltà audio in corso qui, e li avrei messi lì con artisti del calibro di Sony, Bose e Sennheiser.

Auricolari Grell TWS/1 sciolti.
Ted Kritsonis / Tendenze digitali

I risultati sono stati davvero buoni anche con ANC e NAR attivi, anche se non hanno completamente attutito tutti i suoni di sottofondo. A meno che non stessi camminando in un cantiere edile rumoroso o conducenti arrabbiati che suonano il clacson durante l’ora di punta, in genere era musica per le mie orecchie.

Le telefonate avranno bisogno di confini più tranquilli, anche se in buone condizioni non dovresti avere problemi di chiarezza. C’è la possibilità che gli auricolari si spostino lentamente e si allentino dal movimento della mascella mentre si parla, e ho dovuto stare attento a non terminare accidentalmente la chiamata mentre li spingevo indietro. Mi è successo due volte, quindi sono stato attento ogni volta dopo Quello.

Il Grell TWS/1 ha una classificazione IPX4 , che per me non è eccezionale per allenamenti e corse sudati. Per quanto suonino bene, non li vedo come scelte ideali per regimi di allenamento rigorosi. Altri potrebbero non essere d’accordo, ma io lo guardo da una prospettiva più a lungo termine, in cui l’esposizione ripetuta all’acqua e al sudore distruggerà gli auricolari che non sono più robusti.

Durata della batteria

Custodia chiusa per Grell TWS/1.
Ted Kritsonis / Tendenze digitali

Grell valuta il TWS/1 fino a sei ore per carica con ANC attivato e fino a otto ore con esso disattivato. Dal momento che potresti non aumentare necessariamente il volume, i numeri sono adeguati, ma non impressionanti per gli standard odierni. Maggiore è il volume, maggiore è la durata della batteria persa, come con qualsiasi paio di gemme. Ho scoperto che di solito ho tra le cinque e le sei ore per carica con ANC attivo.

La custodia contiene quattro costi aggiuntivi, che è un buon modo per giustificare la custodia più grande, ed è compatibile con i caricabatterie wireless Qi per una maggiore comodità. Puoi sempre collegarti tramite USB-C, anche se non ho notato alcuna ricarica rapida in corso.

La nostra presa

Non devi essere un purista dell’audio per apprezzare Grell TWS/1, ma devi richiedere una migliore qualità del suono per riconoscere ciò che li rende buoni. Le loro dimensioni possono rappresentare una sfida se senti che le tue orecchie sono più piccole, ma a parte questo, si comportano abbastanza bene da giustificare la considerazione come le cime che scegli quando ascolti i tuoi brani preferiti.

C’è un’alternativa migliore?

Dato il loro prezzo più basso, è facile considerarli un’alternativa seria, dato che sono tra i migliori che il settore ha attualmente da offrire. Super comodi da indossare e offrendo un mix di grandi prestazioni e supporto, sono sempre un’ottima scelta.

Sfortunatamente, non hanno aptX, ma si dimostrano eccezionali sotto molti aspetti, e questo include il supporto per LDAC, nel caso tu stia cercando alternative audio ad alta risoluzione. Sono molto più economici e sono dotati di supporto LHDC e LDAC, nonché ANC, anche se con loro si perde anche il supporto aptX.

Quanto dureranno?

Questi sono auricolari ben fatti, quindi trattali con rispetto e dovrebbero durare più a lungo. Sono ideali per attività più tranquille, ma se finisci per sudare, assicurati di pulirli e asciugarli. La garanzia standard di un anno non li proteggerà da danni fisici, ma solo da problemi funzionali, quindi tienilo a mente.

Dovresti comprarli?

Sì. I Grell TWS/1 non nascondono il loro vero scopo, che è quello di concentrarsi sulla qualità del suono sopra ogni altra cosa, e lo fanno bene. L’unica grande sfida è se le tue orecchie si sentiranno troppo ingombranti per essere indossate regolarmente.