Recensione Xtron Pro: agli adulti piacerà, ma ai bambini no e questo è un problema

Sebbene le sue specifiche siano modeste, gli strumenti di codifica e le opzioni periferiche rendono l’Xtron Pro un gadget utile con un impatto di vasta portata sull’istruzione e sull’apprendimento.

Caratteristiche principali

  • Giochi retrò portatili
  • Strumenti di sviluppo di giochi
  • Periferiche opzionali

Specifiche

  • Dimensioni dello schermo: 1,8 pollici
  • Memoria: 16 MB
  • Portatile:
  • Batteria: 500 mAh
  • Supporto multigiocatore: No
  • Connettività: USB-C

Professionisti

  • Leggero e portatile
  • Strumenti di sviluppo facili da usare
  • La batteria dura anni

Contro

  • Sembra economico e plasticoso
  • Non sembra fare appello al pubblico di destinazione

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Xtron Pro è un computer compatto finalizzato alla programmazione creativa e alla giocabilità. Anche se sembra un Gameboy in miniatura (e gioca ai giochi NES), è magnetico, modulare e indossabile. Fornito con un sistema di sviluppo integrato e supporto per Python e Java, Xtron Pro è rivolto ai bambini in età scolare ed è perfetto per STEM (Scienza, Tecnologia, Ingegneria e Matematica).

Ma quanto è facile da usare e sviluppare per i bambini?

Ovobot Xtron Pro: è un palmare palmare

Misurando solo 82x53x22 mm e dotato di un minuscolo display TFT da 1,8 pollici, il minuscolo Ovobot Xtron Pro pesa solo 70 grammi (2,47 once). È, letteralmente, delle dimensioni di un palmo.

Finanziato come Kickstarter , 922 sostenitori hanno promesso 119.743 dollari canadesi nel 2020 per costruire “Una console modulare programmabile per creare giochi, progettare dispositivi indossabili e realizzare progetti creativi”.

Vari dispositivi di input periferici sono disponibili con Xtron Pro. Ha un controller, è indossabile e viene fornito con un cinturino da polso. Ai sostenitori di Kickstarter è stata data un’opzione di dispositivi di input e output aggiuntivi, come un servocontrollore, un controller dell’umidità del suolo e un modulo di visualizzazione a 7 segmenti. Questi moduli si collegano all’Xtron con un cavo a nastro dedicato e possono essere concatenati in modo da poter utilizzare più mod insieme.

Unboxing di Xtron Pro

Arrivando in una scatola esterna avvolta in modo sicuro, la scatola principale di Xtron Pro è codificata a colori per corrispondere al contenuto. Il nostro è di colore azzurro e viene fornito con una guida rapida e un foglio di adesivi, insieme al core Xtron Pro, al modulo “controller di gioco”, alla custodia e al cinturino indossabili e al cavo USB di tipo C.

Il cavo USB ha due scopi: caricare l’Xtron Pro e trasferire dati.

Il nostro kit includeva anche il modulo di espansione Touch e LED come parte dell’offerta Kickstarter Early Bird. I dispositivi di espansione probabilmente aumenteranno il prezzo del prodotto finale al momento del rilascio.

Puoi creare i tuoi giochi

Oltre ad essere ridicolmente piccolo e carino al limite, Xtron Pro può essere programmato utilizzando diversi strumenti. L’ideale per le giovani menti è la piattaforma di programmazione Xmaker . Un editor di codice basato su blocchi basato su browser, è uno strumento ideale per i principianti per familiarizzare con le tecniche di programmazione di base. Offrendo passaggi guidati per aiutarti a codificare il tuo primo gioco, c’è anche un’anteprima dal vivo per vedere come si stanno sviluppando le cose.

Una volta che sei completamente al passo con lo sviluppo in Xmaker e sei pronto per una programmazione più avanzata, è disponibile MakeCode Arcade. Questo include tutorial in blocchi di programmazione visiva, JavaScript, Python e persino video di YouTube con codice.

Sebbene sia possibile anche la programmazione non di gioco, questo piccolo sistema informatico riguarda principalmente i giochi.

Più che giochi: caratteristiche di Xtron Pro

Per incoraggiare lo sviluppo del gioco, Xtron Pro vanta diverse funzionalità.

La prima cosa che noterai è il design magnetico e modulare. Ciò consente al nucleo di essere ruotato tra le modalità orizzontale e verticale, in modo che i giochi possano essere costruiti e giocati in entrambi gli orientamenti. Sul retro del nucleo ci sono connettori a otto pin; il modulo controller dispone di una coppia di pin pogo 2×2. Questi si collegano ai pin sul core, determinando l’orientamento dello schermo e abilitando il controller in entrambe le modalità.

Sebbene Xtron Pro abbia solo 16 MB di memoria flash, può memorizzare più giochi poiché i requisiti per il dispositivo sono così limitati. Esiste anche un file system che semplifica l’archiviazione di più applicazioni e giochi.

Un sensore IMU nel frattempo consente giochi che non richiedono pulsanti. Puoi sviluppare giochi di rilevamento del movimento per Xtron Pro, uno è incluso nel sistema. Se il gioco per giocatore singolo non fa per te, nel frattempo, più dispositivi possono essere collegati tramite i cavi dati.

Uno degli aspetti più interessanti di Xtron Pro è il supporto per i classici giochi Nintendo Entertainment System (NES). Il software di emulazione può essere aggiunto alle ROM Xtron Pro e NES riprodotte dopo la conversione (vedi sotto). In teoria, puoi riprodurre le tue ROM di gioco NES preferite (legali) (pensa a Super Mario Bros.) su Xtron Pro o titoli homebrew.

Altre funzionalità integrate di Xtron Pro

Non si tratta solo di creare giochi homebrew. Xtron Pro ha un sacco di altre funzionalità per tenerti interessato.

  • Trasforma Xtron Pro in uno smartwatch: il dispositivo viene fornito con un cinturino e una custodia in silicone a forma di arco. Con il suo chip dell’orologio ad alta precisione e la batteria di backup, l’interfaccia dell’orologio può essere personalizzata per qualsiasi design.
  • È un contapassi: il sensore di accelerazione integrato di Xtron Pro significa che può essere trasformato in un contapassi. Questo ha anche la possibilità di programmare un’app di rilevamento del movimento.
  • Kit sensore: un connettore a 4 pin su Xtron Pro consente di collegarlo ai moduli di estensione.
  • Riconoscimento vocale: con la connessione a Internet (tramite Wi-Fi) Xtron Pro è in grado di riconoscere il parlato. Le API sono fornite per aiutare nello sviluppo di comandi vocali.
  • App IoT: supporta la visualizzazione dei dati dai sensori e dai moduli del dispositivo.

È parecchio per un pacchetto così piccolo.

Giochi di codifica e app per Xtron Pro

Lo scopo principale di Xtron Pro è aiutarti a imparare a creare i tuoi giochi e le tue app.

A tal fine, è disponibile un software dedicato basato sul Web per aiutarti a codificare e caricare i tuoi programmi sulla console. Microsoft MakeCode Arcade ti consente di creare giochi con blocchi drag-and-drop e JavaScript. Sopra menzionato, Xmaker funziona in modo simile ma è meno avanzato. Entrambi gli strumenti sono basati su browser e dispongono di un editor di sprite.

Molti dispositivi programmabili come Xtron Pro richiedono una sorta di uploader. Ad esempio, i programmi Arduino sono scritti in un IDE che quindi invia (carica) lo script al dispositivo. Con Xtron Pro, tuttavia, tutto ciò che devi fare è collegarlo al tuo computer tramite USB e quindi trascinare e rilasciare il programma.

Giocare ai giochi NES su Xtron Pro

Oltre a tutto il resto, Xtron Pro può anche eseguire un emulatore NES, per i giochi del Nintendo Entertainment System. Questo da solo rende questa minuscola console programmabile perfetta per gli appassionati di giochi retrò, in particolare quelli con l’aspirazione di sviluppare i propri titoli in stile classico.

Tutto ciò che richiede è convertire una ROM di gioco NES standard (viene fornito un convertitore online) e copiare il file su Xtron Pro. Questa è una caratteristica utile che consolida le credenziali di gioco retrò di Xtron Pro.

Ma Xtron Pro è per adulti o bambini?

Con tre modalità di gioco, strumenti di programmazione, vari componenti aggiuntivi e un simpatico schema di colori pastello, questo è un dispositivo curioso.

Il prezzo di base di Kickstarter era di $ 79 CAD, indicato come uno sconto del 50% sul prezzo finale. Un prezzo come questo lo colloca nel bel mezzo del mercato “STEM for kids”. Nel frattempo, il sistema diminutivo è più adatto alle mani più giovani. Un adulto può indossare il cinturino da polso, ma è più comodo per un bambino.

Tuttavia, con il supporto di Microsoft MakeCode, Python e Java, il livello di difficoltà è piuttosto basso. I bambini e i neofiti della programmazione possono utilizzare MakeCode, passare a Python e quindi dividere la loro progressione di sviluppo tra Python e Java.

Per quanto riguarda i progetti, beh, hanno un bell’aspetto e hanno quell’estetica retrò grazie ai limiti del sistema, con il vantaggio di alcune utili periferiche. Ancora una volta, questi sembrano essere rivolti a mani più piccole.

Quindi, questo dispositivo è per bambini o adulti?

Ebbene, nonostante gli alti obiettivi del progetto (“una console di gioco programmabile divertente ed educativa per bambini e ragazzi per imparare a programmare”) direi che è in realtà adatto a chiunque voglia imparare. Ho 45 anni e sicuramente ho ottenuto qualcosa dalla programmazione per Xtron Pro. Per quanto riguarda i miei figli, non sembravano “ottenere” il potenziale e le possibilità dell’Xtron Pro. Forse è il design o le dimensioni ridotte dello schermo, ma non sono riuscito a interessare nessuno dei miei figli di 10 anni.

Ovobot Xtron Pro: crea giochi, indossalo, divertiti!

Compatto, maneggevole e semplice da usare, Xtron Pro ha molto da offrire. Sebbene ci sia stato un certo ritardo tra il completamento di Kickstarter e la piena disponibilità del prodotto, ciò ha almeno fornito il tempo per risolvere i problemi.

Flessibile, in grado di passare dalla macchina da gioco all’orologio al dispositivo IoT o qualunque cosa tu voglia in pochi secondi, Xtron Pro è anche molto divertente. È delle dimensioni giuste per permetterti di fare quasi tutto, con una durata della batteria da abbinare.