Recensione Xtron Pro: agli adulti piacerà, ma ai bambini no e questo è un problema

10 Agosto 2021

Sebbene le sue specifiche siano modeste, gli strumenti di codifica e le opzioni periferiche rendono l’Xtron Pro un gadget utile con un impatto di vasta portata sull’istruzione e sull’apprendimento.

Caratteristiche principali

Giochi retrò portatili
Strumenti di sviluppo di giochi
Periferiche opzionali

Specifiche

Dimensioni dello schermo: 1,8 pollici
Memoria: 16 MB
Portatile: Sì
Batteria: 500 mAh
Supporto multigiocatore: No
Connettività: USB-C

Professionisti

Leggero e portatile
Strumenti di sviluppo facili da usare
La batteria dura anni

Contro

Sembra economico e plasticoso
Non sembra fare appello al pubblico di destinazione

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Xtron Pro è un computer compatto finalizzato alla programmazione creativa e alla giocabilità. Anche se sembra un Gameboy in miniatura (e gioca ai giochi NES), è magnetico, modulare e indossabile. Fornito con un sistema di sviluppo integrato e supporto per Python e Java, Xtron Pro è rivolto ai bambini in età scolare ed è perfetto per STEM (Scienza, Tecnologia, Ingegneria e Matematica).

Ma quanto è facile da usare e sviluppare per i bambini?

Ovobot Xtron Pro: è un palmare palmare

Misurando solo 82x53x22 mm e dotato di un minuscolo display TFT da 1,8 pollici, il minuscolo Ovobot Xtron Pro pesa solo 70 grammi (2,47 once). È, letteralmente, delle dimensioni di un palmo.

Finanziato come Kickstarter , 922 sostenitori hanno promesso 119.743 dollari canadesi nel 2020 per costruire “Una console modulare programmabile per creare giochi, progettare dispositivi indossabili e realizzare progetti creativi”.

Vari dispositivi di input periferici sono disponibili con Xtron Pro. Ha un controller, è indossabile e viene fornito con un cinturino da polso. Ai sostenitori di Kickstarter è stata data un’opzione di dispositivi di input e output aggiuntivi, come un servocontrollore, un controller dell’umidità del suolo e un modulo di visualizzazione a 7 segmenti. Questi moduli si collegano all’Xtron con un cavo a nastro dedicato e possono essere concatenati in modo da poter utilizzare più mod insieme.

Unboxing di Xtron Pro

Arrivando in una scatola esterna avvolta in modo sicuro, la scatola principale di Xtron Pro è codificata a colori per corrispondere al contenuto. Il nostro è di colore azzurro e viene fornito con una guida rapida e un foglio di adesivi, insieme al core Xtron Pro, al modulo “controller di gioco”, alla custodia e al cinturino indossabili e al cavo USB di tipo C.

Il cavo USB ha due scopi: caricare l’Xtron Pro e trasferire dati.

Il nostro kit includeva anche il modulo di espansione Touch e LED come parte dell’offerta Kickstarter Early Bird. I dispositivi di espansione probabilmente aumenteranno il prezzo del prodotto finale al momento del rilascio.

Puoi creare i tuoi giochi

Oltre ad essere ridicolmente piccolo e carino al limite, Xtron Pro può essere programmato utilizzando diversi strumenti. L’ideale per le giovani menti è la piattaforma di programmazione Xmaker . Un editor di codice basato su blocchi basato su browser, è uno strumento ideale per i principianti per familiarizzare con le tecniche di programmazione di base. Offrendo passaggi guidati per aiutarti a codificare il tuo primo gioco, c’è anche un’anteprima dal vivo per vedere come si stanno sviluppando le cose.

Una volta che sei completamente al passo con lo sviluppo in Xmaker e sei pronto per una programmazione più avanzata, è disponibile MakeCode Arcade. Questo include tutorial in blocchi di programmazione visiva, JavaScript, Python e persino video di YouTube con codice.

Sebbene sia possibile anche la programmazione non di gioco, questo piccolo sistema informatico riguarda principalmente i giochi.

Più che giochi: caratteristiche di Xtron Pro

Per incoraggiare lo sviluppo del gioco, Xtron Pro vanta diverse funzionalità.

La prima cosa che noterai è il design magnetico e modulare. Ciò consente al nucleo di essere ruotato tra le modalità orizzontale e verticale, in modo che i giochi possano essere costruiti e giocati in entrambi gli orientamenti. Sul retro del nucleo ci sono connettori a otto pin; il modulo controller dispone di una coppia di pin pogo 2×2. Questi si collegano ai pin sul core, determinando l’orientamento dello schermo e abilitando il controller in entrambe le modalità.

Sebbene Xtron Pro abbia solo 16 MB di memoria flash, può memorizzare più giochi poiché i requisiti per il dispositivo sono così limitati. Esiste anche un file system che semplifica l’archiviazione di più applicazioni e giochi.

Un sensore IMU nel frattempo consente giochi che non richiedono pulsanti. Puoi sviluppare giochi di rilevamento del movimento per Xtron Pro, uno è incluso nel sistema. Se il gioco per giocatore singolo non fa per te, nel frattempo, più dispositivi possono essere collegati tramite i cavi dati.

Uno degli aspetti più interessanti di Xtron Pro è il supporto per i classici giochi Nintendo Entertainment System (NES). Il software di emulazione può essere aggiunto alle ROM Xtron Pro e NES riprodotte dopo la conversione (vedi sotto). In teoria, puoi riprodurre le tue ROM di gioco NES preferite (legali) (pensa a Super Mario Bros.) su Xtron Pro o titoli homebrew.

Altre funzionalità integrate di Xtron Pro

Non si tratta solo di creare giochi homebrew. Xtron Pro ha un sacco di altre funzionalità per tenerti interessato.

Trasforma Xtron Pro in uno smartwatch: il dispositivo viene fornito con un cinturino e una custodia in silicone a forma di arco. Con il suo chip dell’orologio ad alta precisione e la batteria di backup, l’interfaccia dell’orologio può essere personalizzata per qualsiasi design.
È un contapassi: il sensore di accelerazione integrato di Xtron Pro significa che può essere trasformato in un contapassi. Questo ha anche la possibilità di programmare un’app di rilevamento del movimento.
Kit sensore: un connettore a 4 pin su Xtron Pro consente di collegarlo ai moduli di estensione.
Riconoscimento vocale: con la connessione a Internet (tramite Wi-Fi) Xtron Pro è in grado di riconoscere il parlato. Le API sono fornite per aiutare nello sviluppo di comandi vocali.
App IoT: supporta la visualizzazione dei dati dai sensori e dai moduli del dispositivo.

È parecchio per un pacchetto così piccolo.

Giochi di codifica e app per Xtron Pro

Lo scopo principale di Xtron Pro è aiutarti a imparare a creare i tuoi giochi e le tue app.

A tal fine, è disponibile un software dedicato basato sul Web per aiutarti a codificare e caricare i tuoi programmi sulla console. Microsoft MakeCode Arcade ti consente di creare giochi con blocchi drag-and-drop e JavaScript. Sopra menzionato, Xmaker funziona in modo simile ma è meno avanzato. Entrambi gli strumenti sono basati su browser e dispongono di un editor di sprite.

Molti dispositivi programmabili come Xtron Pro richiedono una sorta di uploader. Ad esempio, i programmi Arduino sono scritti in un IDE che quindi invia (carica) lo script al dispositivo. Con Xtron Pro, tuttavia, tutto ciò che devi fare è collegarlo al tuo computer tramite USB e quindi trascinare e rilasciare il programma.

Giocare ai giochi NES su Xtron Pro

Oltre a tutto il resto, Xtron Pro può anche eseguire un emulatore NES, per i giochi del Nintendo Entertainment System. Questo da solo rende questa minuscola console programmabile perfetta per gli appassionati di giochi retrò, in particolare quelli con l’aspirazione di sviluppare i propri titoli in stile classico.

Tutto ciò che richiede è convertire una ROM di gioco NES standard (viene fornito un convertitore online) e copiare il file su Xtron Pro. Questa è una caratteristica utile che consolida le credenziali di gioco retrò di Xtron Pro.

Ma Xtron Pro è per adulti o bambini?

Con tre modalità di gioco, strumenti di programmazione, vari componenti aggiuntivi e un simpatico schema di colori pastello, questo è un dispositivo curioso.

Il prezzo di base di Kickstarter era di $ 79 CAD, indicato come uno sconto del 50% sul prezzo finale. Un prezzo come questo lo colloca nel bel mezzo del mercato “STEM for kids”. Nel frattempo, il sistema diminutivo è più adatto alle mani più giovani. Un adulto può indossare il cinturino da polso, ma è più comodo per un bambino.

Tuttavia, con il supporto di Microsoft MakeCode, Python e Java, il livello di difficoltà è piuttosto basso. I bambini e i neofiti della programmazione possono utilizzare MakeCode, passare a Python e quindi dividere la loro progressione di sviluppo tra Python e Java.

Per quanto riguarda i progetti, beh, hanno un bell’aspetto e hanno quell’estetica retrò grazie ai limiti del sistema, con il vantaggio di alcune utili periferiche. Ancora una volta, questi sembrano essere rivolti a mani più piccole.

Quindi, questo dispositivo è per bambini o adulti?

Ebbene, nonostante gli alti obiettivi del progetto (“una console di gioco programmabile divertente ed educativa per bambini e ragazzi per imparare a programmare”) direi che è in realtà adatto a chiunque voglia imparare. Ho 45 anni e sicuramente ho ottenuto qualcosa dalla programmazione per Xtron Pro. Per quanto riguarda i miei figli, non sembravano “ottenere” il potenziale e le possibilità dell’Xtron Pro. Forse è il design o le dimensioni ridotte dello schermo, ma non sono riuscito a interessare nessuno dei miei figli di 10 anni.

Ovobot Xtron Pro: crea giochi, indossalo, divertiti!

Compatto, maneggevole e semplice da usare, Xtron Pro ha molto da offrire. Sebbene ci sia stato un certo ritardo tra il completamento di Kickstarter e la piena disponibilità del prodotto, ciò ha almeno fornito il tempo per risolvere i problemi.

Flessibile, in grado di passare dalla macchina da gioco all’orologio al dispositivo IoT o qualunque cosa tu voglia in pochi secondi, Xtron Pro è anche molto divertente. È delle dimensioni giuste per permetterti di fare quasi tutto, con una durata della batteria da abbinare.