Surface Pro ha appena compiuto sette anni, ma il suo futuro è in bilico
Surface Pro era una volta la stella della gamma hardware di Microsoft. Il suo approccio unico al fattore di forma 2 in 1 era rischioso al momento del lancio, ma negli ultimi sette anni è diventato un nome familiare nell'elettronica di consumo.
Ma questi PC hanno colpito un importante punto di flesso. Il lancio di Surface Pro X e Surface Pro 7 – e persino dell'imminente Surface Neo – presentano tutti percorsi diversi su come Microsoft può andare avanti.
Il futuro di Surface Pro sembra aperto, ma nel giorno del suo settimo anniversario, le sfide che deve affrontare sembrano più grandi che mai.
Il problema che Surface Pro non ha mai risolto
Durante tutte le iterazioni di Surface e Surface Pro, un grosso problema è rimasto coerente.
App moderne. Microsoft è sempre stata piantata saldamente nelle sue applicazioni desktop legacy, che siano Office, Edge o importanti app professionali di Adobe. È uno dei motivi principali per cui le persone acquistano PC Windows.
Ma la dipendenza dalle tradizionali applicazioni x86 ha sempre rappresentato un ostacolo per il passaggio ad app e dispositivi più mobili. Microsoft ha tentato più volte di passare interamente a un'app universale che avrebbe funzionato su ogni piattaforma (nota anche come Universal Windows Apps), ma non è mai stata presa di mira.
Nonostante Surface Pro sia un tablet, il dispositivo ha sempre evitato questo problema app raddoppiando una sostituzione legittima del laptop. Con una versione completa di Windows e un'esperienza di tastiera eccellente, tutto ciò che devi fare è fingere che sia un laptop altamente portatile.
Non così con Surface Pro X. Il modello più recente della gamma riporta il problema dell'app in primo piano. Il dispositivo è stato spedito alla fine del 2019 e le sue ambizioni erano alle stelle. Era il dispositivo Surface più elegante che avessimo mai visto, con cornici sottili, una tastiera Type Cover innovativa e uno stilo ridisegnato. Era il Surface lungimirante che avrei sempre desiderato, pronto ad affrontare i professionisti dell'iPad del mondo.
Ma le prime recensioni per Surface Pro X non erano buone e le lamentele non riguardavano l'hardware o il design. Era, ancora una volta, un problema di software e app. Poiché il dispositivo utilizza un chip Qualcomm basato su ARM, come quelli presenti nel telefono, non è un sistema così aperto come un tradizionale laptop Windows. Non puoi semplicemente andare online, scaricare un file .exe e installarlo.
Affinché un'app funzioni su Surface Pro X, deve essere compilata in 64 bit per ARM: le app x86 a 64 bit, che includono alcune importanti app Adobe e praticamente tutti i giochi, sono assolutamente da non perdere. Neanche tutto nel Microsoft Store funzionerà come dovrebbe. Possono essere emulati, ma è lì che colpisci alcuni ostacoli nella durata della batteria.
Il problema dell'app trattiene quello che sarebbe stato il miglior Surface Pro mai realizzato.
Giocare in sicurezza
Il Surface Pro X, ovviamente, ha un fratello più convenzionale, il Surface Pro 7. Funziona con normali app di Windows e funziona perfettamente come un laptop. Mentre sono felice di raccomandare quell'alternativa più sicura ai potenziali acquirenti, non impegnandosi in una direzione per andare avanti, Microsoft ci sta costringendo a scommettere sul futuro piuttosto che Microsoft lo fa per noi.
Ancora peggio, stanno facendo fare agli sviluppatori la stessa scommessa.
Prendiamo, ad esempio, lo sviluppatore Finebits , che ha creato applicazioni per Microsoft Store dall'era di Windows 8. Con dollari di sviluppo limitati, le prospettive dell'azienda sulle app universali vendute tramite Microsoft si sono inasprite di recente.
"Secondo me, l'atteggiamento di Microsoft nei confronti degli sviluppatori di app per Store è peggiorato dopo il rilascio di Windows 10", ha dichiarato Valery Polyachenko, CEO di Finebits, a Digital Trends. “La strategia di Microsoft è chiara, sviluppano ciò che porta reddito e chiudono ciò che non porta. Probabilmente, [Microsoft] Store è ora fuori fuoco ed è triste. ”
Finebits ha guadagnato il 29% delle sue entrate per app nel 2019 con la pubblicità in-app, un programma che Microsoft ha recentemente annunciato di chiudere.
Nel frattempo, anche Microsoft non ucciderà semplicemente le app universali. Continuano a essere supportati e la società ha anche recentemente annunciato che il suo nuovo browser Edge è stato compilato per ARM a 64 bit per dispositivi come Surface Pro X, anche se è arrivato in ritardo e non è ancora disponibile tramite Microsoft Store.
Anche sul nuovo PC a doppio schermo di Microsoft , Surface Neo, Microsoft mantiene aperte le sue opzioni supportando tutti i tipi di nuove app. È un modo sicuro di procedere, ma non faciliterà il rapido aumento delle app universali di cui ha davvero bisogno per rendere questi dispositivi di successo.
Fino a quando Microsoft non indicherà definitivamente quale sarà il futuro di Surface e Windows, i prodotti Surface rimarranno senza scopo e limitati in quello che possono essere. Speriamo che, quando arriveremo al decimo anniversario di Surface Pro, Microsoft abbia deciso.