Ultime notizie | Continua il rimpasto in Apple: il capo dei chip pensa di andarsene.

I cambiamenti nel personale presso Apple sono ancora in corso.

La scorsa settimana, Apple ha perso John Giannandrea, responsabile dell'intelligenza artificiale (in pensione), Alan Dye, responsabile del design (passato a Meta), Katherine Adams, responsabile degli affari legali (in pensione), e Lisa Jackson, responsabile degli affari governativi (in pensione).

In precedenza, tutti e quattro i dirigenti rispondevano direttamente al CEO Tim Cook: un livello di sconvolgimento del personale estremamente raro nella storia di Apple.

A peggiorare le cose, secondo Bloomberg, che cita fonti a conoscenza della questione, Johny Srouji, vicepresidente senior responsabile della tecnologia hardware, ha recentemente dichiarato a Cook che sta "seriamente considerando" di lasciare l'azienda nel prossimo futuro.

Srouji è uno dei dirigenti più stimati di Apple e la mente dietro la strategia di sviluppo interno dei chip di Apple. Ha rivelato ai colleghi che, se dovesse andarsene, non sarà per "pensionamento", ma piuttosto per entrare in un'altra azienda.

Questo potrebbe essere uno dei momenti più turbolenti del mandato di Cook.

Un inaspettato "rimpasto dirigenziale"

L'elenco dei dipendenti Apple che se ne vanno si allunga sempre di più.

Il pensionamento del responsabile dell'intelligenza artificiale John Giannandrea è legato a una serie di passi falsi da parte di Apple nel campo dell'intelligenza artificiale generativa. Non solo l'architettura della piattaforma Apple Intelligence sottostante ha subito ritardi e carenze funzionali, ma anche il cosiddetto piano di aggiornamento principale "versione 2.0" per Siri è in ritardo di circa un anno e mezzo. Apple sta attualmente pianificando una collaborazione con Google per colmare le lacune in termini di capacità.

Apple ha iniziato a estromettere gradualmente Giannindrea a marzo di quest'anno, consentendogli di mantenere la sua posizione fino alla prossima primavera. Apple è un'azienda molto cortese, che dà la faccia ai suoi dirigenti e salva la faccia per sé stessa: interrompere prematuramente il rapporto sarebbe visto come un'ammissione pubblica dell'esistenza di problemi.

L'addio del veterano designer Alan Dye è ancora più drammatico. Entrerà a far parte della divisione Reality Labs di Meta, uno dei più agguerriti concorrenti di Apple. In Apple, Dye è stato un importante sostenitore del linguaggio di progettazione dell'interfaccia "vetro liquido" ed è stato responsabile del design dell'interfaccia di un robot desktop prima di andarsene.

Secondo quanto riportato, l'abbandono di Dye sarebbe dovuto in parte al suo desiderio di integrare più a fondo l'intelligenza artificiale nei prodotti e alla sua delusione per i lenti progressi di Apple in questo ambito.

Sul fronte legale, Apple ha sottratto Jennifer Newstead da Meta come nuovo consulente generale, in sostituzione di Katherine Adams, che si è ritirata. Newstead ha già aiutato Meta a vincere una causa antitrust contro la Federal Trade Commission, un'esperienza che potrebbe rivelarsi preziosa per Apple. Adams dovrebbe andare in pensione alla fine del 2026.

Anche Lisa Jackson, Vicepresidente per l'Ambiente, le Politiche e gli Affari Sociali, ha annunciato il suo ritiro. In precedenza ha ricoperto un ruolo di funzionario nell'amministrazione Obama.

In precedenza, Jeff Williams, da lungo tempo vice di Cook, si era ufficialmente ritirato dopo aver ricoperto il ruolo di COO per dieci anni, cedendo le redini al suo subordinato Sabih Khan.

Un altro dirigente senior di Apple, il direttore finanziario Luca Maestri, ha ceduto la maggior parte dei suoi poteri ai colleghi all'inizio del 2025 e andrà presto in pensione.

Il dilemma dell'abbandono e della permanenza dei leader dei chip

L'eventuale partenza di Srouji è forse l'aspetto più preoccupante.

Figura chiave nella strategia di sviluppo interno dei chip di Apple, Srouji è uno dei maggiori contributori ai chip della serie M e della serie A, offrendo ad Apple un enorme vantaggio rispetto ai suoi concorrenti in termini di prestazioni ed efficienza energetica.

In particolare, il suo lavoro sul chip M salvò i computer Apple dal declino nell'era post-x86. Dopo la transizione dei computer Mac ai chip sviluppati internamente, la quota di mercato di Apple nel settore dei PC aumentò significativamente.

Secondo Bloomberg, Cook e l'intero team dirigenziale di Apple stanno facendo uno sforzo concertato per trattenere Srouji, offrendogli una retribuzione più elevata e promettendogli maggiore autorità in futuro.

Alcuni dirigenti senior dell'azienda proposero di promuovere Srouji a direttore tecnico, responsabile della maggior parte del lavoro di ingegneria hardware e tecnologia dei chip, il che lo renderebbe il secondo dirigente più potente di Apple.

Si tratta di un approccio decisamente "non convenzionale": Apple non ha mai avuto una posizione formale di CTO nella sua storia, perché la sua struttura organizzativa si basa su competenze funzionali, non su linee di prodotto o linee tecnologiche. Jobs ha stabilito questa "regola" e Cook l'ha costantemente rispettata.

Pertanto, l'istituzione di una posizione di CTO potrebbe incontrare ostacoli significativi. L'ostacolo più grande consiste nel nominare John Ternus, responsabile dell'ingegneria hardware, come CEO, prima di trasferire la linea di reporting dell'ingegneria hardware di Ternus a Srouji.

Il problema è che Apple potrebbe non essere pronta a compiere questo passo. Secondo precedenti indiscrezioni, Cook rimarrà CEO almeno fino al 2026 o addirittura al 2027; una possibilità è che Cook possa cedere ufficialmente le redini del suo incarico di CEO nel 2027, in occasione del 20° anniversario dell'iPhone.

Inoltre, secondo alcune fonti, anche dopo aver ottenuto la posizione di CTO, Srouji spera ancora di avere una grande autonomia senza dover rispondere al CEO, il che rappresenta un problema anche per Apple, un'azienda con una rigida gerarchia e un sistema di reporting rimasto invariato per molti anni.

Se Srouji dovesse andarsene, Apple probabilmente sceglierà il suo successore tra i suoi due fidati vice: Zongjian Chen o Sribalan Santhanam.

Esodo dei talenti dell'intelligenza artificiale

Oltre alla crisi a livello dirigenziale, anche il team di ingegneri di Apple sta subendo una perdita di talenti, in particolare nel campo dell'intelligenza artificiale. Meta, OpenAI e diverse startup stanno aggressivamente sottraendo talenti ai team di ingegneria software e hardware di Apple. Questo rende ancora più difficile per Apple tenere il passo con l'ondata di intelligenza artificiale.

Robby Walker, responsabile di Siri, ha lasciato l'azienda lo scorso ottobre; il suo successore, Ke Yang, ha ricoperto la carica solo per poche settimane prima di andarsene per unirsi al Super Intelligence Lab di recente costituzione di Meta.

L'abbandono di Ruoming Pang, responsabile della modellazione dell'intelligenza artificiale, ha innescato una reazione a catena. Lui e colleghi come Tom Gunter e Frank Chu si sono trasferiti a Meta, che all'epoca offriva pacchetti annuali del valore di centinaia di milioni di dollari per sottrarre talenti ad aziende come Apple e OpenAI. A quel tempo, il morale all'interno dell'organizzazione AI di Apple era gravemente basso, con oltre una dozzina di importanti ricercatori di intelligenza artificiale che se ne andavano nel giro di poche settimane. La crescente dipendenza di Apple da tecnologie di intelligenza artificiale esterne, come Gemini di Google, preoccupava anche i dipendenti che lavoravano su modelli linguistici di grandi dimensioni.

Anche il team del software bot AI di Apple ha recentemente subito un esodo su larga scala, incluso il suo responsabile, Jian Zhang, che si è unito a Meta.

Anche il team hardware del dispositivo desktop con nome in codice J595 sta subendo una significativa perdita di personale, con alcuni membri trasferiti a OpenAI. Oltre a essere responsabile del "vetro liquido", Alan Dye era anche una figura chiave nella supervisione della progettazione software del prodotto.

Anche il reparto di interfaccia utente di Alan Dye ha subito un duro colpo, con diversi membri del team che se ne sono andati dal 2023. Anche il famoso designer ed ex direttore creativo della rivista Wired, Billy Sorrentino, è passato a Meta.

Divario generazionale nel team di progettazione

Il team di progettazione hardware di Apple è l'anima stessa dell'azienda, ma negli ultimi cinque anni questa anima è stata quasi svuotata.

Molti dipendenti seguirono l'ex responsabile del design Jony Ive nel suo studio LoveFrom, o si trasferirono in altre aziende. Inoltre, Ive aveva uno stretto rapporto con Sam Altman, che lo aiutò a rubare talenti da Apple, rendendolo praticamente il "reclutatore capo" di OpenAI per l'hardware AI.

OpenAI è diventata una delle principali beneficiarie della fuga di talenti da parte di Apple. Ha già assunto decine di ingegneri Apple con esperienze in un'ampia gamma di settori, tra cui iPhone, Mac, tecnologia delle fotocamere, progettazione di chip, audio, orologi e il visore Vision Pro.

Secondo Bloomberg, OpenAI avrebbe rubato Cheng Chen, direttore senior della tecnologia dei display e responsabile dei sistemi ottici Vision Pro di Apple.

A settembre di quest'anno, anche Abidur Chowdhury, il designer che aveva prestato la voce all'iPhone Air durante l'evento di lancio autunnale, ha lasciato Apple per unirsi a una startup di intelligenza artificiale. Astro nascente di Apple, Chowdhury era considerato internamente un ingegnere eccellente, alla pari di Tony Fadell, e la sua partenza ha sorpreso i colleghi.

Anche il preside dell'Apple University se n'è andato: Richard Locke, preside di questo programma interno ideato per proteggere la cultura e le pratiche dell'azienda, se n'è andato quest'estate per unirsi al MIT come preside della sua facoltà di economia.

Un rimpasto della struttura del potere

I cambiamenti nel personale stanno rimodellando la struttura del potere di Apple, con più potere ora affidato a quattro alti dirigenti:

Il team comprende l'ingegnere hardware John Ternus, il dirigente del settore servizi Eddy Cue, l'ingegnere software (inclusa l'intelligenza artificiale) Craig Federighi e il nuovo COO Sabih Khan.

Secondo Bloomberg, Ternus è il favorito per diventare CEO designato di Apple e sarà al centro della scena durante i festeggiamenti per il 50° anniversario di Apple il prossimo anno, rafforzando ulteriormente la sua visibilità.

Gli sono state inoltre affidate maggiori responsabilità nel campo della robotica e degli occhiali intelligenti, due settori considerati motori di crescita futura.

Steve Lemay, esperto progettista di interfacce utente, ha sostituito Dye come responsabile dei progetti di interfacce utente. Risponderà direttamente a Cook.

In Apple c'era grande entusiasmo per Lemay, che avrebbe sostituito Dye nel suo precedente incarico. Era un designer molto apprezzato, che aveva lavorato al design dell'interfaccia dell'iPhone originale ed era persino comparso sul brevetto principale per quell'iPhone.

Il rinnovamento dei vertici aziendali di Apple potrebbe non essere ancora terminato: Deirdre O'Brien, responsabile della vendita al dettaglio e delle risorse umane, lavora in Apple da oltre 35 anni, mentre Greg Joswiak, responsabile del marketing, ha trascorso quattro decenni nell'azienda.

Secondo Bloomberg, Apple ha promosso vice-dirigenti chiave a questi due dirigenti in preparazione del loro eventuale pensionamento.

È questo il crepuscolo dell'era Cook?

Questo rimpasto dirigenziale ha scatenato speculazioni sui piani futuri di Cook.

Come accennato in precedenza, Cook non andrà in pensione a breve; almeno non prima dell'anno prossimo o addirittura dell'anno successivo, e rimarrà in azienda durante e dopo il passaggio di consegne. Tuttavia, secondo Bloomberg, fonti a conoscenza degli impegni di Cook hanno rivelato che il suo stile di vita sta cambiando silenziosamente:

Non si alza più alle 4 del mattino per andare in palestra con la stessa frequenza di una volta. Chi lo conosce da circa un anno ha notato che le sue mani tremano leggermente, anche se questo potrebbe non essere il segno di un grave problema di salute.

Per anni, Cook aveva vissuto in affitto nella Silicon Valley invece di comprare una casa. Negli ultimi anni, ha acquistato una lussuosa casa vicino a Palm Springs, che ha utilizzato come "palazzo d'inverno", e per coincidenza è diventato vicino di casa del suo vecchio collega Eddy Cue.

Quando Cook si dimetterà, probabilmente diventerà presidente.

Apple non ha mai scelto un estraneo come CEO (John Sculley, che vendeva acqua zuccherata, è un'eccezione). Tuttavia, sono stati segnalati alcuni ottimi candidati esterni, come Tony Fadell, il "padre dell'iPod", un dipendente Apple che non lavora più in azienda.

Il morale basso, i pacchetti retributivi esterni più allettanti e il relativo ritardo di Apple nell'intelligenza artificiale contribuiscono alla fuga di cervelli. Attualmente, il dipartimento delle risorse umane di Apple ha intensificato gli sforzi per reclutare e trattenere i talenti, che quest'anno è diventata una priorità assoluta per i dirigenti.

Cook insiste sul fatto che Apple sta sviluppando la sua gamma di prodotti più innovativa della storia, che dovrebbe includere iPhone e iPad pieghevoli, occhiali intelligenti e robot, ma in realtà Apple non lancia una nuova categoria di prodotti di vero successo da un decennio.

Per un'azienda nota da tempo per la sua stabilità, la crisi del personale di Apple dal 2025 è più che insolita. Si tratta solo di un problema temporaneo o di un sintomo di problemi più profondi? Col passare del tempo, la risposta diventerà sempre più chiara.

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