A difesa del Dell XPS 13 Plus

Il prossimo XPS 13 Plus di Dell è stato chiamato in molte cose. Sperimentale. Rischioso. Grassetto. Impraticabile, perfino.

Ma quando si tratta di tecnologia, e in particolare di una categoria consolidata come i laptop, c’è solo una regola che conta: innovare o morire. Per quanto eccezionale sia stato l’ XPS 13 standard nel corso degli anni, è del tutto possibile che il laptop rimanga indietro. Il Dell XPS 13 Plus assicura che non accada mai, anche se rischia di essere rifiutato a causa di alcune delle sue modifiche più controverse.

Un design più freddo

Una delle modifiche più visibili al design è la perdita dello strato di carbonio o fibra di vetro sulla tastiera dell’XPS 13, a seconda del colore selezionato. La fibra non solo fornisce un aspetto distintivo, ma rende anche più caldi e confortevoli i poggiapolsi. L’XPS 13 Plus è tutto in alluminio, conferendogli una sensazione più fredda e un’estetica più semplice.

Ma c’è di più. Il poggiapolsi dell’XPS 13 Plus è una striscia di metallo senza macchia. Non c’è nessun touchpad visibile che rovina le linee, conferendo all’interno dell’XPS 13 Plus un aspetto straordinariamente pulito. Mentre i design interamente in metallo potrebbero essere comuni, questo aspetto non lo è. Non sono sicuro che ci sia un altro laptop contemporaneo che crea un’estetica così moderna in questo aspetto del suo design.

Dell è stata in grado di implementare il look grazie all’inclusione di un’altra funzionalità nuova e futuristica, un touchpad aptico reso invisibile nel poggiapolsi ultra pulito. Lo stesso effetto sarebbe stato probabilmente impossibile da produrre con lo strato di fibre, quindi è dovuto andare.

Guardandolo da questa prospettiva, mi piace la decisione anche se mi mancherà la sensazione calda e l’aspetto attraente offerti dal rivestimento in fibra. Il poggiapolsi colpisce e crea il suo tocco estetico, e non molti laptop possono dire lo stesso. In sostanza, Dell ha creato un laptop con un design ancora più semplice e coeso, riuscendo comunque a dargli qualcosa che lo aiutasse a distinguersi dalla massa.

Feedback tattile per la vittoria

Apple ha utilizzato il feedback tattile per i suoi touchpad MacBook per diverse generazioni, ed è una tecnologia che l’azienda ha perfezionato e che funziona eccezionalmente bene. Le ultime versioni sono praticamente indistinguibili dai touchpad fisici e offrono alcuni vantaggi come la possibilità di fare clic ovunque senza preoccuparsi dei pulsanti fisici.

Il mercato sta seguendo molto lentamente l’esempio, con l’XPS 13 Plus che è stato uno dei primi a implementare il proprio touchpad aptico. Lenovo è un altro con la sua nuova aggiunta alla linea ThinkPad, il ThinkPad Z13 .

Penso che questo sia un eccellente aggiornamento che si rivelerà popolare e mi congratulo con Dell per averlo implementato. Non so che aspetto avrà la prossima versione dell’XPS 13, ed è del tutto possibile che anche questo abbia un touchpad aptico (anche se non ho motivo di pensare in un modo o nell’altro). Certamente, nei nostri test iniziali, il touchpad è un po’ goffo, ma c’è da aspettarselo nelle macchine di pre-produzione.

Immagino che Dell risolverà questo problema prima della spedizione del laptop. E come accennato in precedenza, senza la tecnologia aptica, Dell non sarebbe stata in grado di implementare il suo straordinario supporto per i polsi, dimostrando che l’azienda ha combinato funzionalità e forma nella progettazione dell’XPS 13 Plus.

Ottenere prestazioni con un approccio innovativo

A prima vista, una delle modifiche più sconcertanti è il passaggio ai pulsanti a sfioramento capacitivo per la fila di tasti funzione. Imitano all’incirca la Touch Bar di Apple, che era già stata abbandonata sui più recenti MacBook Pro . Allora, perché seguire Apple oltre la scogliera?

Ebbene, secondo Dell, il motivo è duplice. Innanzitutto, crea un look elegante e futuristico. Questo è senza dubbio vero. Come la Touch Bar, i pulsanti a sfioramento capacitivi consentono spazio per tasti più grandi.

Ma il secondo motivo è la sete di più prestazioni. Dell sta equipaggiando l’XPS 13 Plus con la versione più veloce da 28 watt della CPU Intel Core di 12a generazione. Per mantenere il processore in funzione alla massima velocità, Dell doveva implementare un design termico più avanzato, che richiedeva più spazio. Apparentemente, l’utilizzo dei pulsanti a sfioramento ha dato a Dell un po’ di spazio aggiuntivo per ventole e dissipatori di calore più grandi.

Ha senso, in teoria. Vorrei che ci fosse una sorta di feedback tattile per sapere che è stato premuto un pulsante. Ma ci sono molte persone che probabilmente scambierebbero chiavi fisiche se ciò significasse ottenere prestazioni migliori.

Una buona tastiera resa ancora migliore

Dell ha anche cambiato radicalmente la tastiera stessa. Invece dei grandi copritasti e dell’eccellente spaziatura della versione dell’XPS 13, la tastiera dell’XPS 13 Plus è completamente piatta con quasi nessuna spaziatura dei tasti mentre sfoggia tasti ancora più grandi. È sicuramente un design sorprendente che completa il poggiapolsi creando un look futuristico, ed è edge-to-edge, offrendo più spazio per una digitazione confortevole in generale.

Fortunatamente, i tasti mantengono l’escursione di 1 mm di cui gode il resto della linea XPS e nei nostri test pratici ci siamo sentiti altrettanto bene. Posso definire questo cambiamento positivo, supponendo che tu possa abituarti al nuovo layout: l’aspetto più snello e i tasti più grandi potrebbero essere un vantaggio purché non ti rallenti.

Meno porte per più potenza

L’XPS 13 Plus elimina il jack audio da 3,5 mm, una mossa che abbiamo visto solo da pochi produttori di laptop e che potrebbe essere il cambiamento più controverso di tutti. Il motivo è lo stesso dato per i tasti funzione touch: Dell afferma che aveva bisogno di tutto lo spazio che poteva ottenere per prestazioni termiche migliori senza allargare lo spessore del telaio.

È difficile definire “innovativa” la rimozione del jack per le cuffie. Non è certo quello che ci ha fatto scegliere questo per la nostra lista dei laptop più attesi del 2022 . Cioè, a meno che Dell non sia in grado di ottenere prestazioni notevolmente migliori da un laptop davvero sottile e leggero. Quando sei in competizione con l’efficienza del MacBook Air M1 di Apple , questo è estremamente importante.

E anche se nessuno è entusiasta di perdere il jack per le cuffie, guarda cosa è successo con i telefoni nel corso degli anni. I critici si sono lamentati della mancanza di un jack per le cuffie sull’iPhone 7. Ma più di cinque anni dopo, è diventato lo standard sui moderni smartphone di punta.

Oggi, più persone che mai utilizzano cuffie e auricolari Bluetooth wireless. Indipendentemente da come si sentono, ciò significa che la persona media probabilmente usa il jack per le cuffie molto meno che in passato. E ancora, se significa prestazioni migliori senza aumentare lo spessore, e questa è la ciliegina sulla torta.

Innovare o morire

Come ho detto all’inizio, un produttore di laptop oggi deve innovare o non sopravviverà in un mercato in continua evoluzione. Dell è riuscita a tenere il passo con i miglioramenti delle prestazioni e le tecnologie di visualizzazione, ma i suoi design corrono il rischio di diventare un po’ obsoleti.

Mescolare le cose con l’XPS 13 Plus, sempre senza influire sul venerabile XPS 13, sembra una scelta saggia. Anche se non finisce per essere l’XPS più popolare della gamma, l’XPS 13 Plus indica la strada verso un futuro più innovativo per la linea, e questo è importante. Sedersi sugli allori sarebbe ancora più rischioso, ed è ormai chiaro che Dell non ha alcuna intenzione di farlo.