Come funzionano i robot di consegna? Come consegnano in sicurezza i tuoi pacchi

Un lontano futuro che coinvolge le consegne robotiche dei pacchi è ormai una realtà. I progressi nella robotica, nel tracciamento GPS, nell'automazione e nella navigazione ora significano che potresti non trovare un addetto alle consegne alla tua porta con il tuo pacco.

Potresti invece trovare un robot per le consegne.

Con i robot semiautonomi che iniziano a entrare nel mondo, ecco uno sguardo a come funzionano i robot di consegna.

Un robot per le consegne è un robot automatizzato che porta la consegna direttamente a casa tua. Questi robot non camminano e non parlano umanoidi; piuttosto, questi robot sono graziosi contenitori per le consegne su sei ruote, simili a insetti giganti (ma dall'aspetto amichevole!).

Come con altri servizi di consegna, effettui i tuoi acquisti tramite un'app con fornitori in base alla tua posizione. Il robot si avvicina al venditore — per fare la spesa, mangiare, bere o altro — e poi si fa strada verso casa tua.

L'esempio principale di robot da consegna in azione viene da Starship Technologies, una società con sede a San Francisco con strutture di ingegneria in Estonia e Finlandia. Starship Technologies nasce da un'idea dei co-fondatori di Skype Janus Friis e Anti Heinla, e attualmente sono la più grande azienda di robot per le consegne "dell'ultimo miglio" in circolazione.

Quindi, come fa un robot di consegna autonomo a effettuare una consegna?

I robot hanno una capacità di carico di circa 9 kg, possono viaggiare a una velocità massima di 4 mph, pesare circa 25 kg e costare oltre $ 5.000 per la produzione. Il robot di consegna utilizza molte delle stesse funzionalità di un'auto autonoma: 10 telecamere per una visione a 360 gradi, diversi sensori a ultrasuoni, navigazione GPS, unità di misura, giroscopi e molto altro.

Il percorso tra un venditore e un punto di consegna potrebbe sembrare da A a B se colleghi le posizioni a un'app di navigazione … ma ci sono considerazioni extra per un robot per le consegne, inclusi marciapiedi, incroci, passi carrai, esseri umani, animali, veicoli , e così via.

I robot di Starship calcolano un percorso in base alla distanza più breve e alle immagini satellitari che dettagliano il percorso. Ogni elemento del percorso (incroci, strade private, ecc.) Riceve un calcolo del tempo, che il robot tiene conto della selezione del percorso e del tempo di consegna.

Nel tempo, i robot costruiscono una memoria collaborativa di un'area, creando una mappa wireframe di caratteristiche costanti (edifici, incroci, statue, percorsi, ecc.) E assicurando che i viaggi futuri attraverso l'area siano più veloci. La costruzione collaborativa dell'area rende la navigazione più facile per ogni robot nelle vicinanze, con tutte le unità che contribuiscono alla costruzione della mappa locale.

Ma la navigazione non è sempre tranquilla. A parte i normali dilemmi di navigazione, un robot malfunzionante presenta i suoi problemi. Ad esempio, un robot di una nave stellare a Milton Keynes non ha funzionato bene — ed è finito dritto in un canale.

Sebbene i robot Starship Technology siano autonomi, non sono scollegati dai loro operatori. Se un robot deve affrontare una sfida significativa, come un marciapiede particolarmente massiccio (possono arrampicarsi e superare i normali cordoli del marciapiede), un operatore umano può prendere il controllo e trovare una soluzione.

Ma per la maggior parte, i robot sono progettati per tenere conto di tutto , concentrandosi fortemente sul marciapiede. I robot di consegna che condividono gli stessi percorsi dei pedoni hanno tutto il potenziale di irritazione.

Tutti questi potenziali problemi sono tutti considerati, ma i robot devono imparare il modo corretto di interagire con gli umani. Quante volte hai affrontato la situazione imbarazzante di camminare a un ritmo simile a quello di qualcuno che ti precedeva? Acceleri per passare e poi continui a camminare più velocemente? Rallenti per dare loro il tempo di andare avanti? La tua destinazione è abbastanza vicina da non dover sorpassare?

I robot di consegna stanno imparando a risolvere questi problemi, così come innumerevoli altri.

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Il team di consegna robotica di Starship sta attualmente operando in diverse città degli Stati Uniti ma in aree geografiche limitate. Ad esempio, puoi ordinare tramite Starship presso l'Arizona State University, a Fairfax City, Virginia, o Modesto, California, ma solo in un'area limitata. Le immagini seguenti mostrano le aree di consegna per le rispettive località:

Se il venditore da cui desideri effettuare l'ordine e il tuo indirizzo di consegna rientrano nei limiti del robot, puoi ordinare dall'app Starship Delivery. L'app visualizza un elenco di fornitori con cui puoi effettuare un ordine. Si effettua l'ordine e un robot di consegna locale si fa strada dal venditore per ritirare l'ordine. Il robot quindi si avvicina alla tua porta di casa. Tieni traccia del robot di consegna utilizzando un'app, oltre a sbloccare anche il bagagliaio sicuro.

Il servizio di consegna di Starship Technologies costa $ 1,99 per consegna.

Per i venditori, la realtà è leggermente diversa. I robot di consegna sono carini e portano a termine il lavoro, ma i termini di partnership di Starship possono richiedere fino a un 20% di riduzione per consegna, dopo un mese di prova gratuito del servizio.

La pandemia COVID-19 del 2020 ha fornito una dinamica nuova e interessante per Starship Technologies e per i suoi robot di consegna. Con un numero enorme di persone che entrano in blocco in momenti diversi e con molte persone che tentano di autoisolarsi e distanziarsi socialmente dal pubblico in generale, i robot di consegna presentano un perfetto sistema di consegna non umano.

A Milton Keynes, Regno Unito, la domanda di consegne di robot è aumentata in modo significativo durante le prime fasi del blocco del COVID-19 nel Regno Unito. Anche le città e i campus universitari degli Stati Uniti hanno riscontrato una domanda simile per consegne robotiche con interazioni umane quasi pari a zero. Per coloro che sono in elenchi a rischio a causa di condizioni preesistenti o per gli operatori sanitari che lottano per acquistare generi alimentari dopo un lungo turno, le consegne robotiche sono un'ancora di salvezza vitale.

Starship Technologies è stata la prima azienda a utilizzare i robot di consegna come metodo di consegna principale. Riconoscere che la consegna dell'ultimo miglio è un mercato straordinariamente grande è un colpo da maestro. Ma il mercato online più grande del mondo, Amazon, non è da meno.

Amazon Scout è un altro robot a sei ruote che si muove su marciapiedi e incroci a passo d'uomo, ma questo porta la tua consegna Amazon direttamente a casa tua. Scout è attualmente disponibile per i clienti Amazon nell'area vicino alla sede di Amazon a Seattle, così come a Irving, in California, con recenti espansioni di prova ad Atlanta, Georgia e Franklin, Tennessee.

Un simpatico robot per le consegne che porta il curry a casa tua è affascinante ed è una realtà per milioni di persone. Il lancio dei robot per le consegne non avverrà dall'oggi al domani e ci sono sfide significative per il settore della robotica per le consegne, così come per le comunità rurali.

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Credito di immagine: JHVEPhoto / Shutterstock