Cosa sono i cavi sottomarini e perché sono importanti?

Probabilmente hai vissuto ore o addirittura giorni di Internet instabile o lento a un certo punto della tua vita e alcune interruzioni sono più gravi di altre. E quando ciò accade, non importa quante volte provi a riavviare il Wi-Fi di casa, sembra che non funzioni.

Questo perché la colpa non è esattamente il Wi-Fi di casa tua. Piuttosto, è un lungo cavo sottomarino con un problema, noto come cavo sottomarino.

Allora, cos'è un cavo sottomarino, che ruolo svolgono questi cavi nel fornire l'accesso a Internet e perché sono così importanti?

Cosa sono i cavi sottomarini?

Come suggerisce il nome, i cavi sottomarini, noti anche come cavi sottomarini, sono lunghi fili posati sui fondali marini per trasportare i segnali di telecomunicazione. Questi cavi sono costituiti da centinaia di sottili fili di fili, chiamati fibre.

Quando facciamo una telefonata a un amico all'estero, inviamo un'e-mail o scarichiamo o cariciamo un video su YouTube, stiamo trasferendo dati. Quando i dati vengono trasferiti da una sorgente all'altra, deve esserci un supporto che trasporta i dati. È qui che entrano in gioco i cavi sottomarini: in poche parole, forniscono byte di informazioni da un luogo all'altro, letteralmente e figurativamente, e mantengono il mondo connesso.

Storia dei cavi sottomarini

I cavi sottomarini esistono da oltre 150 anni. La prima esistenza di quelli che potrebbero essere considerati "cavi sottomarini" può essere fatta risalire alla metà del XIX secolo nel Regno Unito, dove i cavi corazzati furono installati sotto il mare, tra cui la Manica, il Mare d'Irlanda e il Mare del Nord, in modo che i telegrammi potrebbe essere inviato in Inghilterra a paesi in Europa.

Con i miglioramenti apportati ai cavi nel corso degli anni, l'uomo d'affari americano Cyrus West Field, insieme ai suoi partner, fondò nel 1856 la Atlantic Telegraph Company, che avrebbe continuato a costruire il primo cavo sottomarino al mondo.

Nel 1858 fu completato il cavo transatlantico, il primo cavo sottomarino al mondo. Collegava Gran Bretagna e Stati Uniti e, per commemorare l'occasione storica, la regina Vittoria lo usò per inviare un messaggio al presidente James Buchanan. Il messaggio ha impiegato 16 ore per arrivare e, sebbene il cavo si sia deteriorato in meno di un mese, all'epoca ha segnalato la promessa di un'invenzione che avrebbe cambiato il modo in cui il mondo comunica.

Nel 1861, la Western Union Telegraph Company completò il primo cavo sottomarino transcontinentale negli Stati Uniti. A quel tempo, era l'unico metodo di comunicazione rapida che collegava la costa orientale e quella occidentale, collegando Omaha, Nebraska e Carson City, Nevada via Salt Lake City, Utah.

Avanti veloce di cento anni ei cavi sottomarini ora attraversano i continenti, sono fatti di fibra ottica e sono avvolti in rame, acciaio o plastica a seconda della parte dell'oceano in cui si trovano.

Oggi, il cavo sottomarino più lungo del mondo è il SEA-ME-WE3, che misura circa 5.437 miglia e collega il sud-est asiatico, il Medio Oriente e l'Europa occidentale. Ha 39 punti di atterraggio dall'inizio alla fine, collegando paesi tra cui Cina, Corea del Sud, Giappone, Egitto, Grecia, Italia e Regno Unito.

Chi costruisce e mantiene i cavi sottomarini?

Investire in cavi che coprono più paesi è costoso e la pianificazione alla base di questo progetto su larga scala di solito richiede molta manodopera.

Dal 20 ° all'inizio del 21 ° secolo, i cavi sottomarini sono stati costruiti dalle società di telecomunicazioni. Tuttavia, negli ultimi dieci anni, le grandi aziende tecnologiche hanno costruito e gestito i propri cavi sottomarini. Google, Microsoft, Amazon e Facebook possiedono ciascuno diversi cavi in ​​tutto il mondo e collaborano con i governi di diversi paesi per mantenere e aggiornare costantemente i cavi.

I cavi sottomarini sono importanti per questi giganti della tecnologia quanto i loro data center : si completano a vicenda per garantire che le tue chiamate Zoom non siano sfocate e il tuo programma Netflix possa essere trasmesso in streaming in alta definizione.

La posa di un cavo sottomarino è una missione pericolosa. I cavi sono collegati a una nave speciale progettata per il lavoro, quindi distribuiti lentamente sul fondo dell'oceano. Sembra facile, ma dalla pianificazione all'esecuzione, l'intero processo è lungo. Quando si pianifica il percorso per la posa dei cavi, è necessario tenere conto di diversi fattori, ad esempio se una parte specifica del fondale marino potrebbe essere interrotta o meno da pescherecci o attività militari.

Il progetto è molto complesso e i tecnici possono trascorrere mesi in mare a farlo.

Perché i cavi sottomarini sono importanti?

I cavi sottomarini sono la linfa vitale di un moderno mondo connesso. Quasi tutto ciò che facciamo su Internet e al telefono – chiamate, messaggi di testo, esecuzione di un'applicazione software, download o caricamento di informazioni, streaming – necessita dell'aiuto di un cavo sottomarino, a centinaia di miglia sotto il mare.

Un cavo standard dovrebbe durare in media 25 anni, ma condizioni imprevedibili in mare significano che possono verificarsi incidenti. I maremoti, le tempeste e persino la navigazione incurante o l'ancoraggio delle navi possono rompere i cavi.

Quando ciò accade, ci vogliono giorni o settimane per rimetterli in funzione e funzionare di nuovo. Gli ingegneri devono prima individuare il cavo difettoso a terra utilizzando una tecnologia subacquea avanzata. Successivamente, una nave di riparazione viene inviata all'oceano al sito di riparazione. Il cavo difettoso viene quindi pescato a bordo utilizzando un dispositivo di avvolgimento pinza e viene quindi sostituito con un cavo in fibra ottica nuovo di zecca.

Questo è il motivo per cui quando un cavo sottomarino scatta, o quando è in manutenzione, fa notizia.

Esplora i cavi sottomarini in tutto il mondo

Se desideri controllare le centinaia di cavi sottomarini che collegano paesi e regioni diversi, ecco due siti Web che puoi visitare.

Mappa del cavo sottomarino

La mappa dei cavi sottomarini ti consente di esplorare fino a centinaia di cavi sottomarini installati in tutto il mondo. Il sito è gestito da Equinix, uno dei maggiori operatori di data center al mondo.

Infrapedia

Infrapedia non solo presenta una mappa di tutti i cavi sottomarini, ma dispone anche di informazioni aggiornate sullo stato di ciascun cavo.

Cavi sottomarini

I cavi sottomarini sono componenti cruciali che forniscono l'accesso a Internet a persone in tutto il mondo. Poiché il mondo continua a trascorrere più tempo online e con il passaggio al cloud computing, la domanda di cavi sottomarini aumenterà solo. Quindi la prossima volta, quando la connessione Internet è lenta, sii paziente. I tecnici stanno facendo del loro meglio!