La NASA svela nuovi tirocinanti astronauti che potrebbero partire per la luna
La NASA ha svelato i suoi ultimi candidati astronauti di successo, alcuni dei quali potrebbero essere diretti sulla luna – e persino su Marte – nei prossimi anni come parte del programma Artemis dell’agenzia spaziale.
I sei uomini e le quattro donne (sotto) sono stati sottoposti a un rigoroso processo di selezione che li ha visti confrontarsi con circa 12.000 altri candidati.
I candidati astronauti di successo sono stati presentati dal capo della NASA Bill Nelson durante un evento speciale a Ellington Field vicino al Johnson Space Center della NASA a Houston lunedì 6 dicembre.
“Oggi diamo il benvenuto a 10 nuovi esploratori, 10 membri della generazione Artemis, la classe di candidati astronauti 2021 della NASA”, ha affermato Nelson . “Da solo, ogni candidato ha ‘la roba giusta’, ma insieme rappresentano il credo del nostro Paese: E pluribus unum – su tanti, uno”.
I candidati astronauti — i primi ad essere annunciati dal 2017 — devono ora affrontare due anni di impegnativo addestramento, che inizierà al Johnson Space Center nel gennaio 2022. Il lavoro includerà l’apprendimento di come far funzionare e mantenere la Stazione Spaziale Internazionale, istruzione sulla passeggiata nello spazio, lo sviluppo di complesse abilità di robotica, imparare a pilotare un jet da addestramento T-38 e acquisire competenze linguistiche in russo.
La NASA ha affermato che in seguito all’addestramento, gli astronauti appena qualificati “potrebbero essere assegnati a missioni che comportano l’esecuzione di ricerche a bordo della stazione spaziale, il lancio dal suolo americano su veicoli spaziali costruiti da società commerciali, nonché missioni nello spazio profondo verso destinazioni tra cui la luna su navicelle della NASA. Veicolo spaziale Orion e razzo Space Launch System.
La prima missione con equipaggio sulla luna sarà Artemis II, attualmente prevista per il 2024. La missione prevede l’invio di quattro astronauti in un sorvolo della luna per confermare la sicurezza della navicella spaziale Orion. L’anno successivo, in quella che sarà una delle missioni con equipaggio più emozionanti degli ultimi decenni, Artemis III cercherà di portare la prima donna e la prima persona di colore sulla superficie lunare nel primo sbarco sulla luna dal 1972.
Va notato, tuttavia, che le date per le missioni Artemis sono già slittate e potrebbero subire ulteriori ritardi, quindi le missioni lunari degli astronauti sono tutt’altro che garantite.
Tuttavia, la direttrice del Johnson Space Center Vanessa Wyche rimane positiva, affermando lunedì: “Abbiamo fatto molti passi da gigante negli ultimi 60 anni, realizzando l’obiettivo del presidente Kennedy di far atterrare un uomo sulla luna. Oggi raggiungiamo ulteriormente le stelle mentre ci spingiamo ancora una volta verso la luna e su Marte con la nuova classe di astronauti della NASA”.
