Questo minuscolo impianto cerebrale potrebbe curare la depressione a casa
Quasi 3 milioni di americani soffrono di depressione resistente al trattamento , ovvero gli antidepressivi non sono efficaci per loro. Motif Neurotech vuole cambiare questa situazione con un minuscolo impianto cerebrale, e la FDA ha appena dato il via libera alla sperimentazione sull'uomo per testarlo.
Come riportato da Wired , la startup con sede a Houston ha sviluppato un minuscolo dispositivo che si impianta nel cranio, appena sopra la membrana protettiva del cervello. Il dispositivo agisce sulla parte del cervello responsabile del pensiero di alto livello, che tende a disattivarsi nelle persone affette da disturbo depressivo maggiore. L'impianto eroga impulsi elettrici precisi per riattivare questa rete neurale.
La parte migliore? L'intera procedura dura solo 20 minuti e non richiede un intervento chirurgico al cervello tradizionale.
Quindi, come funziona concretamente?
Una volta impiantato, il dispositivo viene alimentato in modalità wireless . I pazienti lo caricano e lo controllano utilizzando un berretto da baseball che invia i dati di stimolazione direttamente all'impianto. Il berretto va indossato per 10-20 minuti, più volte al giorno, e questo è il trattamento.
Jacob Robinson, cofondatore e CEO di Motif, afferma che i pazienti potrebbero iniziare a vedere i primi risultati entro i primi 10 giorni. Dopodiché, il cappellino diventa uno strumento di mantenimento piuttosto che un rituale quotidiano.
La stimolazione elettrica del cervello è una novità?
Non proprio. La terapia elettroconvulsiva esiste dagli anni '30 e la stimolazione magnetica transcranica è approvata dalla FDA dal 2008. Tuttavia, i trattamenti esistenti sono o troppo intensi o troppo lunghi, spesso richiedendo diverse sedute settimanali in clinica per sei settimane.
Lo studio in corso coinvolgerà circa 10 partecipanti e durerà 12 mesi, principalmente per confermare la sicurezza dell'impianto. I ricercatori monitoreranno anche i cambiamenti nei sintomi della depressione, nell'ansia e nella qualità della vita durante tutto il periodo.
Le future versioni del dispositivo prevedono il monitoraggio dell'attività cerebrale nel tempo, aprendo la strada a trattamenti veramente personalizzati. Spero che l'azienda abbia successo nelle sue iniziative e inauguri una nuova era nella cura della depressione.