Recensione Shin Ultraman: un fortissimo colpo di nostalgia

Il pubblico al di fuori del Giappone potrebbe non comprendere quanto sia importante Shin Ultraman , ma per chi lo sa, il riavvio sul grande schermo delle avventure dell’eroe cosmico titolare dei registi di Shin Godzilla Shinji Higuchi e Hideaki Anno è un evento cinematografico davvero imponente .

Un revival moderno del franchise di Ultraman, Shin Ultraman offre un nuovo capitolo nelle avventure di un gigantesco eroe extraterrestre che ha difeso la Terra da ogni sorta di minacce mostruose attraverso centinaia di serie televisive, film, giochi, libri e altri progetti spin-off che spaziano da più di cinque decenni. È anche il secondo revival di Higuchi e Anno di un iconico personaggio tokusatsu (il genere giapponese di film e spettacoli live-action che utilizzano effetti estesi e pratici) dopo che la coppia ha mescolato con successo tecniche cinematografiche moderne ed estetica classica nell’acclamato Shin Godzilla del 2016.

Diretto da Higuchi e scritto e coprodotto da Anno, Shin Ultraman vede Takumi Saitoh nei panni di Shinji Kaminaga, un agente della task force speciale del governo giapponese creata per affrontare i kaiju, i mostri giganteschi che terrorizzano la nazione insulare. Durante un incontro particolarmente terribile con un kaiju che assorbe energia, Kaminaga viene accidentalmente ucciso quando una nuova, imponente entità extraterrestre arriva sulla Terra per proteggere l’umanità. L’entità, ritenuta “Ultraman” dal governo, assume quindi la forma umana di Kaminaga per nascondersi tra gli abitanti della Terra, solo per trovarsi al centro di una nuova, crescente serie di minacce per il mondo.

Patrimonio eroico

Per coloro che hanno familiarità con le avventure di Ultraman in alcune (o tutte) delle sue incarnazioni – in particolare la serie originale che è stata presentata per la prima volta nel 1966 – Shin Ultraman è un ritorno meravigliosamente familiare alla miscela caratteristica del personaggio di stupidità fantascientifica, dramma eccessivamente serio, e risse selvagge con mostri gommosi in paesaggi tentacolari e in miniatura. Dall’abbondanza di dialoghi espositivi (e sia intenzionalmente che non intenzionalmente umoristici), alle pose comicamente esagerate e agli effetti volutamente low-tech, Shin Ultraman è una lettera d’amore a gran parte di ciò che ha reso Ultraman divertente per generazioni di fan che sono cresciuti con il carattere del personaggio avventure apparentemente infinite.

La misura in cui Higuchi e Anno hanno replicato quella prima esperienza visiva di Ultraman è impressionante, in particolare considerando quanto sarebbe stato facile ricorrere alle moderne tecniche digitali per creare qualcosa che avesse l’ aspetto retrò degli spettacoli e dei film originali senza tutto il un’abilità artistica scrupolosa e fisica che va nella creazione degli effetti pratici dei film tokusatsu. Sebbene Shin Ultraman faccia un uso creativo delle prestazioni di motion capture e degli attributi digitali dei personaggi, il film non soffre mai del tipo di dissonanza anacronistica che può svilupparsi quando vengono utilizzate tecniche moderne per replicare gli effetti della vecchia scuola. Shin Ultraman si diverte con la sua estetica retrò e l’apprezzamento dei suoi cineasti per lo stile visivo del genere riempie ogni scena.

Echi dal passato

Quel desiderio di replicare l’atmosfera delle prime avventure di Ultraman si estende anche alla colonna sonora del film.

Shin Ultraman riunisce Higuchi e Anno con il compositore Shirō Sagisu, che ha creato la colonna sonora di Shin Godzilla fondendo elementi musicali classici e moderni del cinema giapponese in un potente omaggio alle colonne sonore che hanno contribuito così tanto ai primi progetti tokusatsu. Secondo quanto riferito, Sagisu includeva alcune canzoni inutilizzate create per Shin Godzilla e la popolare serie anime Neon Genesis Evangelion , il che ha senso, dato l’equilibrio simile che questi progetti raggiungono con fantasia esagerata e momenti più tranquilli e contemplativi. Sagisu ha anche incorporato elementi musicali del lavoro del compositore Kunio Miyauchi sulla serie originale, il che non fa che aumentare il senso di affinità che Shin Ultraman ha con le precedenti iterazioni delle avventure del personaggio.

Anche mentre rende omaggio al passato, tuttavia, Higuchi riesce a condire Shin Ultraman con alcuni elementi creativi e distintivi del suo stile cinematografico.

Nuove prospettive

Come Shin Godzilla , il film oscilla tra inquadrature più convenzionali e scene che si svolgono mentre l’obiettivo della telecamera è parzialmente oscurato dalla testa o dai mobili di qualcuno, o ripreso interamente da zero. È una tecnica che impedisce allo spettatore di sentirsi troppo a proprio agio guardando gli eventi che si svolgono in Shin Ultraman , e oscilla tra la sensazione di un approccio audace e brillante e una frustrante distrazione. Da un lato, ti mantiene attento e presente come spettatore che cerca di capire cosa sta succedendo in una scena, ma è facile diventare infastiditi dalla visuale forzata e ostruita che ottieni in altri punti.

E Higuchi non evita i trucchi creativi della telecamera per dare vita ad altre scene importanti. Una sequenza memorabile nel film mostra Ultraman che fugge disperatamente da una minaccia cosmica, e gran parte della scena è girata frontalmente con un modello in miniatura e prono del personaggio che viene manovrato traballante attorno al fotogramma dell’inquadratura, oltre che verso e lontano da la telecamera, per suggerire la tremenda forza contro cui Ultraman sta combattendo durante il suo volo. È un metodo sciocco e apertamente low-tech per rappresentare l’azione che si svolge nella storia, ma si adatta perfettamente all’estetica complessiva del film.

Funziona con la nostalgia

Sebbene il pubblico non abbia bisogno di conoscere bene la tradizione di Ultraman per avere un’esperienza positiva con Shin Ultraman , un apprezzamento per le convenzioni del genere tokusatsu sarà probabilmente utile per capire perché il film è così deliberato nel suo approccio alla narrazione della vecchia scuola. Piuttosto che trascinare Ultraman a Hollywood, Shin Ultraman mantiene il personaggio saldamente radicato nell’ambiente che lo ha reso popolare all’inizio, mentre utilizza le moderne tecniche di regia per semplificare alcuni aspetti della produzione e perfezionare il prodotto finale.

Chiunque abbia una passione per il cinema tokusatsu, dai film classici di Ultraman e Godzilla a variazioni più moderne, come la serie Mighty Morphin Power Rangers ispirata agli spettacoli giapponesi di Super Sentai , entrerà in Shin Ultraman con un livello di comfort che si sposa bene con tutto il surreale azione e dramma affascinante e esagerato che si svolge sullo schermo. Coloro che vi entrano alla cieca, tuttavia, potrebbero avere più difficoltà a farsi travolgere da tutto ciò che Shin Ultraman fa così incredibilmente bene.

Le moderne tecniche e tecnologie cinematografiche danno ai cineasti molto potere per raccontare storie fantastiche, ma Shin Ultraman ci ricorda che, nelle mani giuste, anche un amore e un apprezzamento profondi e genuini per il materiale originale fanno molto.

Diretto da Shinji Higuchi, Shin Ultraman è attualmente in uscita nelle sale negli Stati Uniti e sarà disponibile tramite video on-demand entro la fine dell’anno.